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El servicio nacional de salud de Inglaterra cerrará una controvertida clínica de identidad de género para niños después de una revisión independiente condenatoria y una serie de acusaciones hechas por antiguos empleados y pacientes.

La clínica de Tavistock & Portman NHS Foundation en Londres se cerrará en la primavera de 2023 y se sustituirá por una serie de centros regionales en hospitales infantiles especializados de todo el país. El nuevo enfoque está diseñado para “garantizar que se satisfagan las necesidades holísticas” de los pacientes jóvenes en lugar de gestionar el servicio a través de un único proveedor, que se consideró que “no era una opción segura o viable a largo plazo.”

La clínica se convirtió en un pararrayos para los debates sobre cuestiones de transexualidad y jóvenes a ambos lados del Atlántico.

El Servicio de Desarrollo de la Identidad de Género (GIDS) de Tavistock es actualmente la única clínica de identidad de género para menores de 18 años en el Reino Unido. Ha estado en el centro de un agitado debate en Gran Bretaña sobre cómo tratar a los niños diagnosticados con disforia de género y ha sido acusado anteriormente por algunos médicos y pacientes de apresurar a los jóvenes a ciertos tratamientos.

La Dra. Hilary Cass, que dirige la revisión independiente de la clínica, descubrió que otros problemas de salud mental de los pacientes quedaban “eclipsados” si mencionaban el género a los médicos de Tavistock. Por ello, pide que el centro sea sustituido por una “plantilla multiprofesional adecuada que les permita ofrecer un modelo integrado de atención que gestione las necesidades holísticas de esta población”, y añade: “El personal debe mantener una amplia perspectiva clínica para integrar la atención de los niños y jóvenes con incertidumbre de género dentro de un contexto más amplio de salud infantil y adolescente.”

NHS England, que encargó el estudio de la Dra. Cass en 2020, dice que aplicará plenamente sus recomendaciones. La organización sanitaria dice que lanzará dos nuevas clínicas de género para niños la próxima primavera, con una en Londres y otra en el noroeste. Se cree que con el tiempo podrían crearse siete u ocho servicios.

La Dra. Cass también dio instrucciones al NHS para que “inscriba a los jóvenes que están siendo considerados para el tratamiento hormonal en un protocolo de investigación formal con un seguimiento adecuado hasta la edad adulta, con un enfoque más inmediato en las cuestiones relativas a los bloqueadores de la pubertad”. También dijo que había “una falta de acuerdo, y en muchos casos una falta de discusión abierta” sobre si la disforia de género tiende a persistir después de la adolescencia.

El tema de la detransición -en el que una persona trans se reidentifica con el género que se le asignó al nacer- fue el centro de una batalla legal en la que participó Tavistock. El Tribunal Superior de Justicia de Inglaterra había dictaminado que era improbable que los menores de 16 años estuvieran en condiciones de dar su consentimiento informado para recibir bloqueadores de la pubertad, pero la sentencia fue anulada en 2021 por el Tribunal de Apelación. El caso original había sido presentado contra la clínica por una paciente de Tavistock, Keira Bell, a quien se le administraron los medicamentos cuando tenía 16 años y se identificaba como varón, para luego cambiar a mujer.

Stonewall U.K. y Mermaids, que apoyan a los niños trans y de género diverso, acogieron con cautela el plan de cambiar a un sistema más regional con clínicas en todo el país en lugar de estar centralizadas en Londres.

“Acogemos con satisfacción la noticia de que el NHS de Inglaterra planea proporcionar un servicio de identidad de género más resistente y robusto en 2023, ampliando la provisión y mejorando la calidad de la atención recibida por los jóvenes trans, no binarios y de género diverso.” , dijo Mermaids en Twitter.

Las derivaciones a la clínica se dispararon en los últimos años, sobre todo de niños con espectro autista y chicas jóvenes. Mientras que en 2010-11 tuvo 138 derivaciones, ese número se disparó a 2.383 en 2020-21.