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Hay más de una forma de despellejar a un gato, y hay más de una forma de poseer las libertades. En los últimos años, hemos sido recibidos por una buena dosis del enfoque agresivo, con políticos como Donald Trump y el gobernador de Florida, Ron DeSantis, que se destacan en los ataques frontales.

Sin embargo, la forma más sutil de ganar es decirles a tus enemigos que se vayan al infierno, de una manera que los deje ansiosos por el viaje. El gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, quien ganó como republicano en un estado de tendencia azul mientras enfatizaba temas como la teoría crítica de la raza en las escuelas, sobresale en esta técnica. Cuando se trata de librar la guerra cultural, muestra una mano de ametralladora más amable y gentil.

También hay motivos para creer que Youngkin, que por ley no puede postularse para la reelección, podría ser el líder inteligente posterior a Trump para los republicanos. (De hecho, como politico informó, el gobernador de Virginia se está “preparando para dar un paso en la política nacional mediante el lanzamiento de un par de nuevos grupos políticos”).

Youngkin superó a Trump en cada parte de Virginia en la carrera para gobernador de 2021, desde los condados de color azul oscuro hasta los de color rojo oscuro. Y cien días después de su mandato como gobernador, Youngkin continúa presentando lo que el poste de washington describe como “una mezcla de determinación soleada y comida partidista”. Youngkin ha evitado avivar grandes controversias nacionales al estilo de DeSantis, incluso cuando cumplió las promesas de campaña al prohibir la enseñanza de CRT en las escuelas públicas de Virginia y establecer una línea de información para que los padres se quejen de los maestros y administradores.

“Veo a Glenn Youngkin haciendo políticas similares a las de DeSantis, pero sin ser un pararrayos”, Matthew Continetti, autor de La derecha, me dijo hace poco. “Y mientras estudio la historia de la derecha estadounidense, es esa capacidad de no ser el pararrayos la forma de atraer votantes independientes y votantes suburbanos… y esto es algo que la derecha ha olvidado desde Reagan”.

La ofensiva de encanto soleado de Youngkin tampoco terminó el día de las elecciones. Inmediatamente después de ganar, Youngkin se reunió con su predecesor demócrata, el entonces gobernador. Ralph Northam. Fue una discusión cívica y amistosa sobre la transición entre administraciones.

“Hoy fue el comienzo de una amistad y lo aprecio”, dijo Youngkin. Northam fue igualmente amable. En contraste con la negativa de Trump de siquiera presentarse en la toma de posesión de Joe Biden, la reunión de Youngkin con Northam se sintió como un retroceso a una era pasada de civilidad.

Youngkin luego donó el salario de su primer trimestre a un fondo de asistencia para la aplicación de la ley. Y la semana pasada, celebró el Día de la Tierra plantando árboles con niños de jardín de infantes.

Si Trump no se demorara en el campo, es muy probable que Youngkin y DeSantis representen las dos direcciones viables para el Partido Republicano.

El contraste fue tal vez resumido mejor por el atlantico David Frum, quien me dijo:: “Dale un bebé a Glenn Youngkin y lo besará; dale un bebé a Ron DeSantis y lo golpeará”.

¿Quizás una carpa grande tiene espacio suficiente para ambas inclinaciones? Así como el neoconservador Bill Kristol y el paleoconservador Pat Buchanan caben en la “gran carpa” de Ronald Reagan, Youngkin y DeSantis residen en la casa de Trump. Y este es el único lugar para estar a la derecha. Para bien o para mal, el Partido Republicano posterior a Trump no volverá pronto a la ética de Romney-Ryan.

Tanto Youngkin como DeSantis también se beneficiaron del desarrollo de sus marcas nacionales después de que Trump estuvo en escena durante mucho tiempo. Ese momento significa que no llevan el mismo equipaje vergonzoso que Mike Pence, Nikki Haley, Marco Rubio o Ted Cruz (cuya generación política probablemente no podrá llevarnos a la tierra prometida).

Tanto Youngkin como DeSantis también son gobernadores, lo que les brinda experiencia ejecutiva y liderazgo demostrado a través de logros, así como un amortiguador muy necesario de la política nacional.

En mi opinión, cualquiera de los dos gobernadores sería una mejora de Trump; sin embargo, el modelo híbrido de Youngkin es claramente la mejor opción. Youngkin ha demostrado (hasta ahora) su capacidad para retener a los votantes rurales de clase trabajadora que se preocupan por cuestiones culturalmente conservadoras, al tiempo que se desempeña mejor que Trump entre los habitantes de los suburbios con educación universitaria.

Ahí, sin embargo, permanece el siempre presente elefante en la habitación: Donald Trump.

El momento lo es todo en la política, y si Trump vuelve a presentarse y gana en 2024, parece poco probable que Ron DeSantis pueda mantener su nivel actual de entusiasmo y relevancia hasta 2028. Del mismo modo, Youngkin estará fuera de la mansión del gobernador después de 2025. ¿Qué hace? hacer durante los próximos tres años? En política, tienes que golpear mientras el hierro está caliente.

La entrada de Trump en el campo de las primarias republicanas en 2016 interrumpió una batalla interna entre el más optimista Marco Rubio y el más populista (aunque todavía conservador constitucional) Ted Cruz. Ocho años después, es posible que los republicanos vuelvan a perderse el resultado de una batalla cara a cara similar, porque Trump absorbe todo el oxígeno.

Los republicanos tienen dos gobernadores jóvenes y populares, cada uno en general en el molde MAGA pero con temperamentos muy diferentes. Youngkin, en mi opinión, es el mejor de los dos. De todos modos, los republicanos deberían mirar hacia el futuro.

Incluso si Trump se postulara y ganara en 2024, solo podría cumplir un mandato. O Youngkin o DeSantis podrían representar el futuro del Partido Republicano. Pero la pregunta es: ¿los votantes republicanos no desperdiciarán su oportunidad?