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LUBBOCK, Texas (AP) – Gary Gaines, entrenador del equipo de fútbol de la escuela secundaria de Texas que se hizo famoso en el libro y la película “Friday Night Lights”, ha muerto. Tenía 73 años.

La familia de Gaines dijo en un comunicado que el ex entrenador murió el lunes en Lubbock después de una larga batalla con la enfermedad de Alzheimer.

Gaines hizo muchas paradas en el oeste de Texas durante una carrera de entrenador de 30 años, pero fue más conocido por un período de cuatro años al frente del programa de gran éxito en Odessa Permian. Gaines volvió a Permian más tarde en su carrera.

Su equipo de 1988 fue descrito en el exitoso libro de Buzz Bissinger, en el que se describía un programa y una escuela que favorecían el fútbol por encima de los estudios y se atribuían comentarios racistas a los entrenadores asistentes.

Gaines, que fue interpretado por Billy Bob Thornton en la película de 2004, dijo que nunca leyó el libro y se sintió traicionado por Bissinger después de que el autor pasara toda la temporada de 1988 con el equipo.

El libro, que retrataba a Gaines como un entrenador compasivo atrapado en la cultura de ganar a toda costa de un programa de instituto en una Texas enloquecida por el fútbol, también se convirtió en una serie de televisión.

Permian perdió en las semifinales del estado en 1988, una temporada que incluyó la pérdida del corredor estrella James “Boobie” Miles por una lesión de rodilla durante un entrenamiento de pretemporada. El personaje de Miles tuvo un papel destacado en la película.

En el libro se describen escenas en las que se colocan carteles de “se vende” en el patio delantero de la casa de Gaines. Su récord de 1986-89 fue de 47-6-1.

Gaines llevó a Permian al quinto de los seis campeonatos estatales del programa con una temporada perfecta en 1989, y luego se fue para convertirse en entrenador asistente en Texas Tech.

Posteriormente, entrenó a dos rivales de Permian, Abilene High y San Angelo Central, antes de volver a la universidad como entrenador de Abilene Christian. En 2009 comenzó otro período de cuatro años como entrenador de Permian, y Gaines también fue director deportivo de un distrito escolar en Odessa y Lubbock.

“Simplemente no puedo encontrar las palabras para presentar mis respetos”, dijo el entrenador retirado Ron King, un ex asistente de Permian, al Odessa American. “Es una gran pérdida para la profesión de entrenador. Hay un montón de entrenadores que tomó bajo su ala y fue su mentor”.