inoticia

MANILA, Filipinas (AP) — El gobierno filipino identificó el lunes cuatro nuevos campamentos militares, incluidos algunos al otro lado del mar desde Taiwán, donde se permitirá el estacionamiento indefinido de lotes rotativos de fuerzas estadounidenses a pesar de las fuertes objeciones de China.

La administración del presidente Ferdinand Marcos Jr. anunció en febrero su aprobación de una expansión de la presencia militar estadounidense. a cuatro bases militares filipinas adicionales de los cinco sitios existentes en virtud del Acuerdo de Cooperación de Defensa Mejorada de 2014 entre los aliados del tratado desde hace mucho tiempo.

Marcos dijo que la medida impulsaría la defensa costera de Filipinas. Encaja con los esfuerzos de la administración Biden para fortalecer un arco de alianzas militares en el Indo-Pacífico para contrarrestar mejor a China, incluso en cualquier confrontación futura sobre Taiwán.

Los nuevos sitios identificados por la oficina de Marcos incluyen una base naval filipina en Santa Ana y un aeropuerto internacional en Lal-lo, ambos en la provincia norteña de Cagayán. Esos lugares han enfurecido a los funcionarios chinos. porque proporcionarían a las fuerzas estadounidenses un lugar de preparación cerca del sur de China y Taiwán, la isla autónoma que Beijing reclama como propia.

Las otras dos áreas militares están en la provincia norteña de Isabela y un campamento naval en la isla Balabac en la provincia occidental de Palawan.

Palawan se enfrenta al Mar de China Meridional, un pasaje clave para el comercio global que Beijing reclama prácticamente en su totalidad y ha tomado acciones cada vez más agresivas que han amenazado a los estados reclamantes más pequeños, incluida Filipinas.

China y Filipinas, junto con Vietnam, Malasia, Brunei y Taiwán, se han visto envueltos en disputas territoriales cada vez más tensas sobre el Mar de China Meridional, concurrido y rico en recursos. Washington no reclama las aguas estratégicas, pero ha desplegado buques de guerra y aviones de combate y vigilancia para patrullas que, según dice, promueven la libertad de navegación y el estado de derecho, lo que enfureció a Beijing.

“Esa es una ruta comercial, por ahí pasa más o menos 3 billones de dólares en comercio. Nuestra responsabilidad en asegurar eso colectivamente es enorme”, dijo Carlito Gálvez, quien dirige el Departamento de Defensa de Filipinas.

Los cuatro nuevos sitios militares para las fuerzas estadounidenses son “adecuados y mutuamente beneficiosos” y “impulsarán la respuesta del país a los desastres” como un trampolín para el trabajo humanitario y de socorro durante las emergencias, dijo la oficina de Marcos.

En un comunicado, el Departamento de Defensa de EE. UU. dijo que las nuevas ubicaciones “fortalecerán la interoperabilidad de las Fuerzas Armadas de EE. UU. y Filipinas y nos permitirán responder juntos de manera más fluida para abordar una variedad de desafíos compartidos en la región del Indo-Pacífico”.

Sin embargo, en una reunión el mes pasado con funcionarios filipinos en Manila, una delegación del Ministerio de Relaciones Exteriores de China expresó su firme oposición a una mayor presencia militar estadounidense en Filipinas y advirtió sobre las repercusiones para la paz y la estabilidad regionales, dijo un funcionario filipino involucrado en las conversaciones en el tiempo.

Diplomáticos filipinos respondieron que la decisión de permitir una mayor presencia militar estadounidense era de interés nacional de Filipinas y aumentaría su capacidad para responder a desastres naturales, dijo el funcionario, sugiriendo que la medida no estaba dirigida a China.

El funcionario habló bajo condición de anonimato debido a la falta de autoridad para discutir públicamente el tema delicado.

La Embajada de China también advirtió en una declaración reciente que la cooperación de seguridad del gobierno filipino con Washington “arrastrará a Filipinas al abismo de la lucha geopolítica y dañará su desarrollo económico al final del día”.

Los conflictos territoriales de larga data continúan siendo un gran factor de irritación en las relaciones entre Filipinas y China. La administración de Marcos ha presentado al menos 77 de más de 200 protestas diplomáticas contra las acciones cada vez más asertivas de China en las aguas en disputa desde que asumió el cargo el año pasado.

Filipinas solía albergar dos de las bases más grandes de la Armada y la Fuerza Aérea de los EE. UU. fuera del continente estadounidense. Las bases se cerraron a principios de la década de 1990 después de que el Senado filipino rechazara una extensión, pero las fuerzas estadounidenses regresaron más tarde para ejercicios de combate a gran escala con tropas filipinas en virtud de un Acuerdo de Fuerzas Visitantes.

La Constitución de Filipinas prohíbe la base permanente de tropas extranjeras y su participación en el combate local. El acuerdo de 2014 permite que las fuerzas estadounidenses visitantes permanezcan indefinidamente en lotes rotativos en cuarteles y otros edificios que construyen dentro de campamentos filipinos designados con su equipo de defensa, excepto armas nucleares.

El Departamento de Defensa Nacional en Manila dijo que la presencia militar estadounidense no era un restablecimiento de las bases militares estadounidenses en Filipinas, como han afirmado los opositores.