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NUEVA YORK (AP) — Ha estado acusado dos veces. Encontró responsable de abuso sexual. Y él es visto desfavorablemente por alrededor de un tercio de su partido. Pero seis meses antes de que los republicanos comiencen a elegir a su próximo candidato presidencial, expresidente donald trump sigue siendo el favorito dominante de la carrera.

Los primeros líderes no siempre ganan la nominación de su partido, pero una creciente sensación de la inevitabilidad de Trump está generando alarmas entre algunos republicanos desesperados por que el partido siga adelante. Algunos describieron una sensación de pánico, o “DEFCON 1”, como dijo uno, mientras se apresuran a tratar de descarrilar a Trump y cambiar la trayectoria de la carrera. Pero no existe un plan o una estrategia claros sobre cómo hacerlo y los detractores de Trump aún no se están reuniendo en torno a un solo candidato alternativo.

“Están muy preocupados”, dijo el exgobernador de Maryland. Larry Hogan dijo de otros líderes republicanos que comparten su opinión de que volver a nombrar a Trump sería un desastre para el partido el próximo noviembre. Hogan, quien optó por no participar en una campaña propia por temor a que un campo republicano difícil de manejar solo beneficiaría a Trump, describió un momento en el que se dio cuenta de que “Dios mío, realmente podríamos tener a Trump como candidato”.

“La gente esperaba que hubiésemos progresado más de lo que hemos hecho en este momento”, dijo mientras las encuestas muestran que Trump supera habitualmente a su rival más cercano por 20 a 30 puntos o más.

Por supuesto, los seis meses que quedan hasta la caucus de Iowa puede ser una eternidad en la política, donde las carreras pueden cambiar en cuestión de semanas o días. Y Trump enfrenta vulnerabilidades evidentes, incluidas investigaciones estatales y federales sobre sus esfuerzos para anular las elecciones de 2020 y la posibilidad de que pueda terminar en la posición sin precedentes de ser juzgado y al mismo tiempo montar una campaña.

Pero incluso los críticos reconocen los eventos externos con los que muchos contaban para hacer mella en la posición de Trump, a saber, sus acusaciones penales en Nueva York y Florida — no le he hecho daño. De hecho, los cargos llevaron a algunos votantes que estaban considerando una alternativa a regresar al campo de Trump.

“Las acusaciones en realidad han ayudado a Donald Trump con los votantes de las primarias republicanas”, dijo Art Pope, un donante republicano de Carolina del Norte que apoya al exvicepresidente Mike Pence, pero sin embargo cree que los cargos, particularmente en Nueva York, no tenían fundamento.

Mientras tanto, los republicanos anti-Trump aún tienen que unirse en torno a una alternativa, como Gobernador de Florida Ron DeSantis ha tenido problemas para generar impulso, dejando a muchos esperando para ver si otra alternativa viable podría surgir del paquete. Senador de Carolina del Sur tim scott ha llamado cada vez más la atención.

Varios grupos que se oponen a la candidatura de Trump han comenzado a gastar mucho dinero en esfuerzos para debilitar su apoyo, incluso si todavía tienen que apoyar a otro candidato. Win It Back PAC, un nuevo súper PAC independiente con vínculos con el conservador Club For Growth Action, gastó $3.6 millones este mes en un nuevo anuncio que presenta a un supuesto partidario de Trump que se ha cansado de las payasadas del expresidente.

“Amo a Donald Trump, amo lo que hizo”, comienza. Pero “tiene tantas distracciones… y no estoy seguro de que pueda concentrarse en sacar adelante al país”.

El conservador Americans for Prosperity Action, que forma parte de la red fundada por los multimillonarios hermanos Koch, también ha tratado de socavar a Trump llamando a la puerta y llamando por teléfono. El grupo dice que ha encontrado en conversaciones con votantes que el apoyo a Trump es más suave de lo que la mayoría supone y que incluso algunos que se identifican como partidarios de Trump están preocupados por su elegibilidad en una elección general y están abiertos a una alternativa.

Sus envíos por correo a los votantes en los primeros estados se han centrado en ese mensaje, incluido uno que presenta fotos de Trump y el presidente. Joe Biden y pregunta a los destinatarios: “¿Vale la pena el riesgo?”

Si bien los funcionarios del grupo reconocen que enfrentan presión para apoyar a un candidato que no sea Trump, dicen que ahora se concentran en sentar “las bases” para que surja una alternativa a Trump.

“Ahí es donde también está la mayoría de las personas con las que estamos hablando”, dijo Drew Klein, el director estatal del grupo. “No necesariamente están encerrados con un candidato, pero saben que tenemos que seguir adelante”.

Sin embargo, no todos están de acuerdo con la estrategia anti-Trump. El exencuestador republicano Frank Luntz, que ha estado dirigiendo grupos de discusión en Iowa, advirtió que esos mensajes “hacen más probable que Trump gane porque lo convierte en una víctima”.

Dijo que descubrió que los votantes republicanos están abiertos a una alternativa y que el primer debate republicano, programado para el 23 de agosto, será crítico.

“La luna y las estrellas deberán estar alineadas para que Trump sea derrotado”, dijo. “Y lo hará el candidato que apoye la agenda de Trump pero se oponga a la falta de éxito”.

Las trayectorias políticas pueden cambiar en un instante, particularmente después de que comienza la votación. Durante la campaña de 2008, el eventual candidato republicano, el senador de Arizona. Juan McCainno emergió como favorito de la carrera hasta enero de 2008. Y el entonces Sen. Hillary Clinton parecía tener una ventaja decisiva para la nominación demócrata hasta que fue superada por barack obama.

Pero ningún expresidente se ha postulado después de perder la reelección en la era moderna. Y Trump mantiene un control ferviente sobre una parte del partido. De hecho, fue hace ocho años este mes cuando la entonces estrella de la telerrealidad y recién llegado a la política comenzó a tomar la delantera en las encuestas, superando a su rival Jeb Bush para ocupar el primer lugar, una posición que mantendría hasta que ganó la nominación.

Ralph Reed, estratega republicano desde hace mucho tiempo y presidente de la Coalición evangélica Fe y Libertad, dijo que Trump permanece en la “posición más fuerte” de cualquier candidato, pero aún cree que la carrera “será competitiva y reñida”.

“Nadie debería dar por sentado ningún estado, nadie debería dar por sentado esta primaria porque cualquier cosa puede pasar y sucede a menudo”, dijo. “Casi todos los favoritos tienen una experiencia cercana a la muerte”.

Los críticos y las campañas rivales señalan lo que perciben como una lista creciente de pasos en falso de la campaña de Trump, particularmente en Iowa, donde criticó a la popular gobernadora del estado, Kim Reynolds, por su relación aparentemente acogedora con DeSantis mientras pretendía ser neutral. También se saltó un par de reuniones republicanas que atrajeron a la mayoría de sus principales rivales.

Después de que sus rivales pasaran el viernes en Iowa en la Cumbre de Liderazgo Familiar, Trump tuvo el escenario en gran parte para él solo el sábado en la conferencia anual Turning Point Action, una reunión de miles de jóvenes conservadores en Florida.

Si bien DeSantis ha tenido una relación de años con el organizador Charlie Kirk y ha sido apareció en el evento del año pasado junto a Trump y recibió una cálida bienvenida de la multitudDeSantis rechazó la invitación del grupo, citando un conflicto de programación.

“Solo tienes unas pocas oportunidades en el gran esquema de un ciclo electoral para ponerte frente a los principales grupos y todos los medios y dejar pasar esta oportunidad de exponer tu visión de Estados Unidos, creo que es uno de los mayores errores”. dijo Tyler Bowyer, director de operaciones de Turning Point Action.

Trump, en sus comentarios al grupo, calificó la campaña de DeSantis como una “causa sin esperanza” y dijo que los millones que ha recaudado y gastado “deberían usarse para apoyar al partido que gana contra Crooked Joe Biden en noviembre de 2024”.