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COLUMBIA, SC (AP) — Una lucha de siete años para aprobar un proyecto de ley de marihuana medicinal pudo haber terminado abruptamente el miércoles en Carolina del Sur cuando un líder de la Cámara dictaminó que la propuesta contiene un aumento de impuestos inconstitucional y no se puede considerar más.

La decisión conmocionó a los líderes del Senado estatal y puede tener repercusiones mucho más allá de no lograr que Carolina del Sur sea uno de los 40 estados que permiten a los pacientes usar marihuana como medicina.

Los líderes del Senado, atónitos al ver años de arduo trabajo del respetado colega, el senador Tom Davis, descartados sin debate, dijeron que su relación deteriorada con la Cámara deberá repararse después de la decisión. Las cámaras están separadas por más de mil millones de dólares en un presupuesto y amenazándose unos a otros por un proyecto de ley de votación anticipada.

La decisión “probablemente tendrá consecuencias significativas” entre el Senado y la Cámara y, con suerte, “prevalecerá la cabeza fría”, dijo el líder de la mayoría en el Senado, Shane Massey, mientras un atónito Davis caminaba hablando con sus colegas.

Davis dijo que entendía que tenía alrededor de 70 votos, aproximadamente 10 más de los que necesitaba para aprobar la legislación. El republicano dijo que pasaría la noche del miércoles buscando algún otro proyecto de ley al que pudiera adjuntar un plan de marihuana medicinal que no quedara atrapado en tal fallo. Los partidarios buscan que la legislación sea aprobada por la Asamblea General en los cuatro días restantes de la sesión.

“Hoy sufrimos un revés procesal en la Cámara. No puedo llorar por eso. No puedo hacer pucheros por eso. No puedo volver atrás y arremeter y lastimar las cuentas de otras personas. Eso no es productivo”, dijo Davis.

La Cámara parecía estar lista para debatir el proyecto de ley. Miércoles. Mil enmiendas organizadas en carpetas habían sido llevadas en un carro al frente de la cámara. Davis, quien ha luchado por el proyecto de ley desde 2015, estaba en la parte trasera de la Cámara.

Pero justo antes de que comenzara el debate, uno de los principales opositores del proyecto de ley le pidió al presidente interino Tommy Pope que dictaminara que una tarifa del 6% sobre las ventas de marihuana medicinal para pagar las regulaciones del proyecto de ley crea un nuevo impuesto, un poder solo permitido por el estado. constitución por un proyecto de ley que se origina en la Cámara.

El proyecto de ley de Davis comenzó en el Senado y, después de considerar el punto durante casi tres horas, Pope dictaminó que el proyecto de ley estaba fuera de orden, anulándolo.

“Este proyecto de ley grava impuestos en el sentido más estricto de la palabra. Es un ingrediente básico. Estableció un impuesto separado para crear toda la infraestructura”, dijo Pope.

Los miembros de la Cámara votaron 59-55 para respaldar el fallo de Pope, lo que significa que este proyecto de ley de marihuana medicinal está muerto para este año.

Davis elaboró ​​su propuesta para ser lo más conservador posible. El proyecto de ley especifica las enfermedades que podrían tratarse, incluido el cáncer, la esclerosis múltiple, el glaucoma, la anemia falciforme y el autismo. También establece que la marihuana solo podría obtenerse a través de farmacias especialmente seleccionadas.

Fumar la droga seguiría siendo ilegal en Carolina del Sur. En cambio, los pacientes tendrían que usar aceites, pomadas, parches o vaporizadores. Los médicos tendrían que conocer a los pacientes en persona y los pacientes solo podrían obtener un suministro para dos semanas a la vez.

Los líderes del Senado y los miembros de la Cámara que se opusieron a la sentencia sobre el tema fiscal dijeron que la decisión del miércoles no tenía sentido porque todo tipo de proyectos de ley que alteran los impuestos o aumentan los ingresos comienzan en el Senado. Señalaron proyectos de ley que van desde aumentar las multas por rebasar un autobús escolar hasta cobrarles a las personas más para obtener etiquetas de licencias especiales, entre otros ejemplos.

El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Todd Rutherford, dijo que si Pope se apega a su decisión, destruiría décadas de trabajo entre el Senado y la Cámara.

“El proyecto de ley está muerto. Y está muerto porque la Cámara con el presidente pro tempore Pope decidió tomar el control total de la Asamblea General”, dijo el líder demócrata.

La Cámara y el Senado están terminando esta sesión con una relación tensa. La Cámara adjunta su propuesta electoral a una serie de proyectos de ley del Senado para obligar a los senadores a actuar. El presupuesto del Senado parece tener menos espacio de negociación de lo habitual, ya que los senadores están impulsando $1 mil millones en devoluciones de impuestos que la Cámara no apoya.

Davis dijo que los opositores no pudieron vencer el proyecto de ley en una votación regular, por lo que intentaron una última maniobra que funcionó. Pero dijo que planea seguir luchando pase lo que pase porque no puede parar ahora.

“Hay frustración. Siete años de trabajo. Siete años de testimonio público. Siete años de médicos, cuidadores, madres y personas que vinieron y testificaron y hablaron sobre cómo esto podría marcar una diferencia material en sus vidas”, dijo Davis.

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