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JARTUM, Sudán (AP) — Mientras los gobiernos extranjeros transportaban por aire a cientos de sus diplomáticos y otros ciudadanos a un lugar seguro, los sudaneses buscaban desesperadamente formas de escapar del caos, por temor a que los dos generales rivales del país escalará su batalla total por el poder una vez que se completen las evacuaciones.

En operaciones de evacuación dramáticas, convoyes de diplomáticos extranjeros, maestros, estudiantes, trabajadores y familias de docenas de países atravesaron a los combatientes en las tensas líneas del frente en la capital de Jartum para llegar a los puntos de extracción. Otros manejaron cientos de millas hasta la costa este del país. Un flujo de aviones militares europeos, del Medio Oriente, africanos y asiáticos voló todo el domingo y el lunes para transportarlos.

Pero para muchos sudaneses, el puente aéreo fue una señal aterradora de que las potencias internacionales, después de fracasar repetidamente en negociar el alto el fuego, solo esperan un empeoramiento de los combates que ya han llevado a la población al desastre.

El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo que había ayudado a negociar un alto el fuego de 72 horas que comenzaría el lunes por la noche. Extendería una tregua nominal que ha hecho poco para detener los combates pero ayudó a facilitar las evacuaciones.

Mientras tanto, el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, advirtió sobre una “conflagración catastrófica” que podría engullir a toda la región. Instó a los 15 miembros del Consejo de Seguridad a “ejercer la máxima influencia” en ambos lados para “sacar a Sudán del borde del abismo”.

Los sudaneses se enfrentan a una angustiosa búsqueda de seguridad en la batalla constantemente cambiante de explosiones, disparos y combatientes armados que saquean tiendas y hogares. Muchos han estado acurrucados en sus casas durante nueve días. Los alimentos y el combustible están subiendo de precio y son más difíciles de encontrar, la electricidad y el internet están cortados en gran parte del país y los hospitales están al borde del colapso.

Aquellos que pueden permitírselo hacían el viaje de 15 horas hasta la frontera egipcia o hasta Port Sudan en la costa del Mar Rojo. Los que no tenían medios para salir al extranjero se dirigieron a provincias relativamente más tranquilas a lo largo del Nilo, al norte y al sur de Jartum. Muchos más quedaron atrapados, con escasez de efectivo y costos de transporte en espiral.

“Salir de Jartum se ha convertido en un lujo”, dijo Shahin al-Sherif, profesor de secundaria. Al-Sherif, de 27 años, estaba tratando desesperadamente de organizar el transporte fuera de Jartum para él, su hermana menor, su madre, su tía y su abuela. Habían estado atrapados durante días en su casa en el barrio Amarat de Jartum mientras afuera se desarrollaban los combates. Finalmente, se mudaron a un distrito más seguro más lejos.

Pero al-Sherif espera que las cosas empeoren y le preocupa que su hermana, tía y abuela, todas diabéticas, no puedan obtener los suministros que necesitan. Los precios de los billetes de autobús se han más que cuadruplicado, por lo que alquilar un autobús para 50 personas para llegar a la frontera egipcia cuesta alrededor de 14.000 dólares, dijo.

Amani el-Taweel, un experto egipcio en África, advirtió sobre un “sufrimiento horrible” para los sudaneses que no pueden salir. En un país donde un tercio de la población ya necesitaba ayuda humanitaria, las agencias de ayuda ya no pueden llegar a la mayoría de los sudaneses debido a los enfrentamientos.

Una vez que se completen las evacuaciones, “las partes en conflicto no prestarán atención a ningún llamado a una tregua o un alto el fuego”, dijo.

Fuertes disparos y estruendosas explosiones sacudieron la ciudad en los continuos enfrentamientos entre el ejército y un grupo paramilitar rival llamado Rapid Support Forces. Por la tarde, los ataques aéreos intensificados golpearon el distrito Kalakla del lado del Nilo de Jartum durante una hora hasta que el área fue “arrasada hasta los cimientos”, dijo Atiya Abdulla Atiya, secretario del Sindicato de Médicos. El bombardeo envió a decenas de heridos al Hospital Turco, una de las pocas instalaciones médicas que aún funciona, dijo.

Mientras tanto, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Egipto dijo que un administrador de su embajada en Jartum fue asesinado cuando se dirigía al trabajo para ayudar a supervisar las evacuaciones, sin decir quién era el responsable. El Cairo tiene estrechos vínculos con el ejército sudanés, pero se ha unido a los llamamientos para un alto el fuego. Anteriormente, Egipto había negado que algún miembro del personal de su embajada hubiera sufrido daños después de que el ejército sudanés informara que uno había muerto, culpando a las RSF.

Más de 420 personas, incluidos al menos 273 civiles, han muerto y más de 3.700 han resultado heridas desde que comenzaron los enfrentamientos el 15 de abril. El ejército parece tener la ventaja en los combates en Jartum, pero las RSF todavía controlan muchos distritos de la capital y los vecinos. ciudad de Omdurman, y tiene varias fortalezas grandes en todo el país.

Para los ciudadanos extranjeros, la necesidad de abandonar Jartum se había vuelto abrumadora al séptimo día del conflicto. Los barrios ricos de Jartum, donde vive la mayoría de los extranjeros, sufrieron algunos de los bombardeos y ataques con aviones no tripulados más intensos, y varios cayeron bajo el control de las RSF.

Alice Lehtinen, una profesora británica que vive en el barrio Khartoum Two, recibió un disparo en el pie por una bala perdida el primer día de combates. Poco después, las tropas de RSF ocuparon el piso inferior de su edificio de apartamentos mientras peinaban las calles en busca de armas, dólares y otros suministros, dijo. La libra sudanesa se ha vuelto inútil debido a que las tiendas fueron destrozadas y saqueadas.

Otra maestra británica, Elizabeth Boughey, dijo que las RSF irrumpieron en su casa y le robaron libras sudanesas, y luego regresaron poco después para devolverle el dinero. Parecían adolescentes, dijo.

Estados Unidos dijo el lunes que ha comenzado a facilitar la salida de ciudadanos estadounidenses después de abalanzarse para sacar a diplomáticos el domingo. El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, dijo que Estados Unidos ha colocado activos de inteligencia y reconocimiento sobre la ruta de evacuación de Jartum a Puerto Sudán, pero que no tiene tropas estadounidenses sobre el terreno.

Francia aseguró el uso de una base en las afueras de Jartum para usarla como punto de extracción después de intensas negociaciones con ambas partes: el ejército que controlaba la base y las RSF que controlaban los distritos circundantes, dijo un funcionario diplomático francés que habló bajo condición de anonimato. para discutir la operación.

En medio de disparos continuos, ciudadanos de docenas de países se dirigieron a la base. Algunos desafiaron las carreteras en sus propios vehículos, mientras que otros pidieron a las empresas de seguridad privada que los guiaran a través de los puntos de control militares y de las RSF.

Francia llevó a casi 500 personas, incluidos ciudadanos de 36 países, en vuelos a Djibouti, la cercana nación del Cuerno de África. Aviones militares de los Países Bajos, Alemania, Italia, España, Jordania y Grecia también recogieron muchos pasajeros.

Mientras tanto, grupos de surcoreanos, palestinos, kenianos, saudíes, japoneses y de otras nacionalidades realizaron el viaje de 13 horas desde Jartum a Port Sudan para ser recogidos por aviones de sus naciones. Los vuelos continuaron hasta el lunes por la tarde y Francia, Alemania y los Países Bajos dijeron que estaban preparados para hacer más vuelos si era posible.

El ministro de Medio Oriente de Gran Bretaña, Andrew Mitchell, dijo que unos 2.000 ciudadanos del Reino Unido que aún se encuentran en Sudán se han registrado en la embajada para una posible evacuación. Le dijo a la BBC que el gobierno estaba analizando “una serie de posibles evacuaciones”. Muchos británicos en el país se han quejado de la falta de información del gobierno y dicen que no saben nada sobre los planes de evacuación.

A pesar de la retirada, los funcionarios estadounidenses y europeos insistieron en que todavía estaban tratando de asegurar el fin de los combates. Pero hasta ahora el conflicto ha demostrado la poca influencia que tienen con dos generales, el jefe del ejército Abdel-Fattah Burhan y el líder de las RSF, Mohammed Hamdan Dagalo, que parecen decididos a luchar hasta el final.

Estados Unidos y la Unión Europea han estado tratando con los generales durante años, tratando de presionarlos para que cedan el poder a un gobierno civil democrático. Un levantamiento a favor de la democracia condujo a la destitución en 2019 del ex hombre fuerte Omar al-Bashir. Pero en 2021, Burhan y Dagalo unieron fuerzas para tomar el poder en un golpe de Estado.

___ Elhennawy informó desde El Cairo. Los periodistas de Associated Press Michael Corder en La Haya, Países Bajos, Angela Charlton en París, Frances D’Emilio en Roma, Frank Jordans en Berlín y Edith M. Lederer en las Naciones Unidas contribuyeron a este despacho.