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WAKAYAMA, Japón (AP) — El primer ministro japonés, Fumio Kishida, fue evacuado ileso el sábado después de que alguien le arrojara un artefacto explosivo mientras hacía campaña en un puerto pesquero en el oeste de Japón, dijeron las autoridades. La policía derribó a un sospechoso al suelo mientras los transeúntes gritaban y se apresuraban a escapar y el humo llenaba el aire.

Un oficial de policía resultó levemente herido y Kishida siguió haciendo campaña el sábado, pero la escena caótica recordaba el asesinato hace nueve meses del ex primer ministro Shinzo Abe, que también participó en una gira de campaña y continúa repercutiendo en la política japonesa. Kishida estaba visitando el puerto de Saikazaki en la prefectura de Wakayama para apoyar al candidato de su partido gobernante en una elección local y la explosión ocurrió justo antes de que comenzara su discurso.

Un joven que se cree que es sospechoso fue arrestado el sábado en el lugar después de que supuestamente arrojó “el objeto sospechoso”, dijo a los periodistas el secretario jefe del gabinete, Hirokazu Matsuno. Matsuno se negó a comentar sobre el motivo y los antecedentes del sospechoso y dijo que la policía aún está investigando.

Las imágenes de televisión muestran a Kishida de espaldas a la multitud. Su equipo de seguridad de repente señala el suelo cerca de él, y el primer ministro se da la vuelta, alarmado. La cámara gira rápidamente hacia la multitud justo cuando varias personas, incluidos policías uniformados y de paisano, convergen hacia un hombre joven que lleva una máscara quirúrgica blanca y sostiene lo que parece ser otro dispositivo, un tubo largo plateado.

Mientras se derrumban sobre el hombre, tratando de quitarle el tubo de las manos, se escucha una gran explosión cerca de donde Kishida había estado parado. La multitud se dispersa presa del pánico cuando la policía arrastra bruscamente al hombre.

No estaba claro de inmediato cuál era el dispositivo explosivo o cuántos tenía el sospechoso, pero algunos informes dijeron que era una bomba de humo o casera, posiblemente con un fusible retrasado.

No se reportaron heridos entre la multitud en el incidente, que se produjo en la víspera de un importante foro internacional en Japón. Kishida no resultó herido y continuó con sus discursos de campaña más tarde el sábado, dijo Matsuno. Un oficial de policía resultó levemente herido.

La investigación en la escena continuó hasta altas horas de la noche. Los informes de los medios japoneses dijeron que el sospechoso se negó a hablar con la policía hasta que llegara su abogado.

Kishida no mencionó la explosión y regresó a la región de Tokio por la noche después de hacer campaña en Chiba por otro candidato.

“Las elecciones son el núcleo de la democracia, y nunca debemos tolerar amenazas u obstrucciones por medio de la violencia”, dijo Matsuno.

Dijo que instruyó a la policía nacional para que garantice su máximo esfuerzo para la protección de los dignatarios que visitan Japón en el período previo a la cumbre del Grupo de los Siete en mayo.

el asesinato de abe, que conmocionó a una nación que se enorgullece de la seguridad pública y los controles de armas extremadamente estrictos, se produjo mientras pronunciaba un discurso de campaña en la ciudad occidental de Nara. En medio de una protesta nacional, la policía ha reforzado sus medidas de protección luego de una investigación posterior que encontró fallas en la seguridad de Abe.

La seguridad también se ha incrementado en Japón a medida que diplomáticos de alto nivel de algunas de las democracias más poderosas del mundo llegan a las reuniones de ministros de Relaciones Exteriores del G-7 del domingo.. Kishida será el anfitrión de una cumbre de líderes del G-7 del 19 al 21 de mayo en su ciudad natal de Hiroshima.

Un testigo le dijo el sábado a la televisión NHK que estaba de pie entre la multitud cuando vio que algo venía volando por detrás. Después de un fuerte ruido repentino, huyó con sus hijos. Otro testigo dijo que la gente gritaba y que vio a alguien siendo detenido justo antes de que ocurriera la explosión.

El ataque del sábado se produce antes de las elecciones locales en todo el país, incluidas varias elecciones parciales para los escaños parlamentarios vacantes, con la votación programada para el 23 de abril.

En el asesinato de Abe, el ex primer ministro recibió un disparo con un arma casera durante un discurso de campaña. El sospechoso, Tetsuya Yamagami, ha sido acusado de asesinato y varios otros delitos, incluida la violación de la ley de control de armas.

Dijo a los investigadores que mató a Abe, uno de los políticos más influyentes y divisivos de Japón, debido a los vínculos aparentes del ex primer ministro con un grupo religioso que odiaba. En declaraciones y publicaciones en las redes sociales que se le atribuyen, Yamagami dijo que desarrolló rencor porque su madre había hecho donaciones masivas a la Iglesia de la Unificación que llevaron a la bancarrota a su familia y arruinaron su vida.

El asesinato de Abe provocó la renuncia de los principales jefes de policía locales y nacionales y el endurecimiento de las pautas de seguridad para los líderes políticos y otras personas destacadas.

El gobierno de Kishida esperaba centrar la atención mundial este fin de semana en la ciudad turística de aguas termales de Karuizawa, donde diplomáticos de alto rango se reunirán el domingo para la llamada reunión de ministros de Relaciones Exteriores del Grupo de los Siete.

Se espera que los ministros de Relaciones Exteriores de Japón, Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Alemania, Canadá, Italia y la Unión Europea se concentren en las preocupaciones sobre la guerra de Rusia en Ucrania, el ascenso cada vez más beligerante de China y la provocativa serie de pruebas de armas de Corea del Norte. .

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Klug informó desde Karuizawa, Japón.