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Los votantes en Alabama se están preparando para otra batalla legal después de que la Legislatura del estado dominada por el Partido Republicano y la gobernadora republicana Kay Ivey aprobaron el viernes nuevos distritos del Congreso que, según los críticos, desafían una sorprendente decisión reciente de la Corte Suprema de EE. UU.

El último mapa “es realmente una bofetada, no solo para los habitantes negros de Alabama sino también para la Corte Suprema”, afirmó la representante estatal Barbara Drummond, D-103, durante un debate esta semana, según ABC News.

Los expertos legales y los defensores del derecho al voto se sorprendieron el mes pasado cuando dos miembros derechistas del tribunal superior se unieron a los tres jueces liberales para un fallo en Allen v. Milligan que se puso del lado de los votantes negros que argumentaron que el mapa de Alabama fue manipulado racialmente por los legisladores republicanos del estado en violación de la Ley federal de derechos electorales (VRA).

“Siguiendo la orden de la Corte Suprema de EE. UU., llamé a la Legislatura de Alabama a una sesión especial para volver a abordar nuestro mapa del Congreso”, Ivey dicho Viernes. “La Legislatura conoce nuestro estado, nuestra gente y nuestros distritos mejor que los tribunales federales o los grupos activistas, y me complace que respondieron al llamado, se mantuvieron enfocados y produjeron nuevos distritos antes de la fecha límite del tribunal”.

Mientras tanto, Scott Douglas, director ejecutivo de Greater Birmingham Ministries, uno de los demandantes de Allen, declaró el viernes que “los legisladores de Alabama parecen empeñados en evitar que los votantes negros participen plenamente en el proceso democrático y están ignorando descaradamente a sus electores, la ley federal y el tribunal supremo del país para privarnos de nuestros derechos”.

“Los legisladores de Alabama parecen empeñados en evitar que los votantes negros participen plenamente en el proceso democrático”.

Los demandantes de Allen, representados por Alabama y la ACLU nacional, el Fondo de Defensa Legal y dos bufetes de abogados, ya se comprometieron a cuestionar el mapa actualizado, que fue patrocinado por el senador estatal Steve Livingston, R-8, y no incluye un segundo distrito de mayoría negra.

“Seamos claros: la Legislatura de Alabama cree que está por encima de la ley. Estamos tratando con un grupo de legisladores que ignoran descaradamente no solo la Ley de Derechos Electorales, sino también una decisión de la Corte Suprema de EE. UU. y una orden judicial de la corte de distrito de tres jueces”, dijeron los demandantes el viernes en un comunicado conjunto.

“Peor aún, continúan ignorando las súplicas de los electores para garantizar que el mapa sea justo y, en cambio, siguen decididos a robarles a los votantes negros la representación que merecemos. No permitiremos que eso suceda”, agregaron. “Desde el comienzo del proceso de redistribución de distritos, testificamos ante la Legislatura estatal, enviamos cartas y propusimos mapas; luego demandamos para defender la representación negra y ganamos. No descansaremos hasta que el estado de Alabama cumpla con la Ley de Derechos Electorales y promulgue un mapa con dos distritos donde los votantes negros tengan una oportunidad real de elegir a sus candidatos preferidos y la Legislatura cumpla con su deber de obedecer la ley”.

Una audiencia en la corte federal sobre los nuevos distritos está programada para el 14 de agosto. Como The Associated Press informó el sábado:

La supermayoría legislativa republicana del estado incrementó el porcentaje de votantes negros en el segundo distrito del Congreso de mayoría blanca, ahora representado por el representante republicano Barry Moore, de alrededor del 31 % a casi el 40 %. El plan también redujo la población negra en edad de votar en el distrito de mayoría negra del estado, ahora representado por la representante demócrata Terri Sewell, al 50,65%.

[…]

Los republicanos, que se han mostrado reacios a crear un distrito de tendencia demócrata, están apostando a que la corte aceptará su propuesta o que el estado prevalecerá en una segunda ronda de apelaciones.

La oficina del fiscal general republicano de Alabama, Steve Marshall, afirmó que “el nuevo plan de la Legislatura aplica de manera completa y justa los principios tradicionales de una manera que cumple con la Ley de Derechos Electorales”.

“Contrariamente a los puntos de discusión de los principales medios, la Corte Suprema no sostuvo que Alabama deba trazar dos distritos de mayoría y minoría”, agregó la oficina. “En cambio, el tribunal dejó en claro que la VRA nunca requiere la adopción de distritos que violen los principios tradicionales de redistribución de distritos”.

Sin embargo, Sewell dijo en un comunicado que “la Corte Suprema fue muy clara… Este mapa no cumple con la orden de la Corte Suprema y es un insulto para los votantes negros en todo nuestro estado. Espero que los tribunales lo rechacen”.

Si un panel de tres jueces determina que los distritos de Alabama aprobados el viernes violan la VRA, puede designar a un maestro especial para dibujar otro mapa. Los límites políticos para las elecciones de 2024 podrían ayudar a determinar quién tiene la mayoría en la Cámara de Representantes de EE. UU., que ahora está controlada de manera estrecha por el Partido Republicano fracturado.

Citando los ataques del Partido Republicano al derecho al voto, los demócratas en la Cámara y el Senado de EE. UU. reintrodujeron el martes la Ley de Libertad para Votar, una medida que fue ampliamente elogiada por los defensores de la democracia, aunque es poco probable que el proyecto de ley se apruebe en esta sesión dadas las divisiones actuales en el Congreso.