Cuando apareció un video de una estudiante negra de 20 años arrestada en la Universidad Estatal de Winston-Salem el 14 de diciembre de 2022, después de que tuvo una discusión verbal con su profesor, llamó la atención sobre el papel a menudo controvertido del campus. policía. Aquí, Jarell Skinner-Roy, estudiante de doctorado de la Universidad de Michigan que está examinando cómo los estudiantes de color ven a la policía y la vigilancia en los campus universitarios y universitarios, analiza el significado del episodio en la universidad históricamente negra en Carolina del Norte.
Para mí, esta es una evidencia adicional de cómo los colegios y universidades a menudo funcionan como una extensión de lo que algunos académicos llaman el “estado carcelario”. Eso incluye instituciones penitenciarias, pero también involucra las opiniones de las personas sobre cuándo las fuerzas del orden deben involucrarse en disputas y altercados.
Un amplio cuerpo de investigación ya ha encontrado que las personas de color se ven afectadas de manera desproporcionada por el estado carcelario. Mi investigación preliminar está comenzando a mostrar que esto también es cierto en la educación superior.
Para mí, este incidente también es un ejemplo de cómo los colegios y universidades arman a la policía contra los estudiantes. En este caso, un miembro del personal de la universidad, que no estuvo involucrado en la disputa, decidió llamar a la policía del campus sobre este estudiante negro. Se puede escuchar a otros estudiantes en el video diciendo que el estudiante no inició la discusión.
Elwood L. Robinson, rector de la Universidad Estatal de Winston-Salem, negó que este incidente sea un caso de policía armado contra estudiantes. En el video, se muestra a la estudiante esposada por la policía mientras pregunta por qué llamaron a la policía.
Desde mi punto de vista, había otras formas más productivas y seguras de manejar este desacuerdo verbal entre un profesor y un alumno. Sin embargo, en este caso, los funcionarios de la universidad han defendido la decisión de llamar a la policía del campus.
“De acuerdo con los procedimientos de cumplimiento de la ley, la primera prioridad de nuestro oficial es evaluar la situación y brindar todas las oportunidades para una resolución positiva”, dijo Robinson. “A medida que las situaciones se intensifican, su responsabilidad es garantizar la seguridad de los estudiantes, profesores y miembros del personal que están presentes”.
El canciller negó que el incidente fuera un caso de policía armado.
“Entendemos que el armamento de la policía es un problema frecuente en nuestra comunidad”, dijo Robinson. “Sin embargo, eso no es lo que sucedió en este incidente”.
Cuando los colegios y universidades están tan íntimamente vinculados con el estado carcelario a través de sus asociaciones con los departamentos de policía, así como con sus propias agencias de aplicación de la ley, el castigo siempre tendrá prioridad sobre la seguridad. En este caso, este estudiante ahora enfrenta cargos penales por un delito menor de alteración del orden público.
Este tema de priorizar el castigo sobre la seguridad se alinea directamente con los hallazgos preliminares de mi investigación en curso sobre la vigilancia del campus con el Laboratorio de Investigación de Abolición del Campus de la Universidad de Michigan. En entrevistas que hice con 40 estudiantes en grupos focales a principios de 2022, un hallazgo preliminar es que los estudiantes de color a menudo informan haber tenido experiencias negativas con la policía del campus. También informan que los vigilan y los regañan injustamente y, por lo tanto, no se sienten seguros a su alrededor.
Creo que es importante no ver estos incidentes como casos desafortunados pero aislados. En realidad, ha habido muchos incidentes documentados de colegios y universidades que arman a la policía contra sus estudiantes. Algunos ejemplos recientes y notables incluyen un oficial de la Universidad Estatal de Georgia que sacó a dos estudiantes negros de su salón de clases por llegar tarde a principios de este año, varios oficiales de policía del campus en Barnard College restringieron a un estudiante negro que intentaba ingresar a la biblioteca del campus y un oficial de policía de Yale sosteniendo a un estudiante negro a punta de pistola que caminaba a casa desde la biblioteca en 2015.
Además, ha habido muchos incidentes trágicos en los que la policía del campus mató a estudiantes en el campus, incluso en Cal State San Bernardino en 2012 y Georgia Tech en 2017.
Los colegios y universidades tienen una larga tradición de armar a la policía o incluso a los soldados contra sus estudiantes, especialmente como un medio para sofocar las protestas estudiantiles, como fue el caso de los tiroteos mortales en la Universidad Estatal de Kent y la Universidad Estatal de Jackson en 1970.
En primer lugar, creo que las instituciones deben examinar sus políticas y prácticas actuales con respecto a la seguridad del campus, la policía, la vigilancia y la disciplina de los estudiantes a través de una visión abolicionista, que prevé otras formas de reparar los daños en lugar de depender de la policía o las instituciones penales.
En relación con esto, las experiencias y las voces de los estudiantes, especialmente los estudiantes racialmente marginados, deben escucharse y priorizarse en esta revisión de las políticas y prácticas de seguridad del campus. Estudiantes de todo el país han exigido reformas a la vigilancia policial en el campus, como la reasignación de recursos fuera de los departamentos de policía del campus o que la policía del campus no esté armada. Si los líderes institucionales fueran serios acerca de hacer cambios, se asegurarían de escuchar y aprender de aquellos que se ven más afectados por estas políticas.
Por último, creo que la educación superior debe comenzar a redirigir los fondos para la policía del campus hacia otros programas y servicios que mantengan a los estudiantes sanos y seguros, como servicios de salud mental u organizaciones que impulsen alternativas a la policía y las prisiones.
Jarell Skinner-Roy, estudiante de doctorado en educación superior, Universidad de Michigan
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.