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GINEBRA (AP) — Un defensor de los derechos humanos respaldado por la ONU dice que cientos de niños, algunos de apenas 11 años, recluidos en campos de detención administrados por fuerzas kurdas y respaldadas por Estados Unidos en el noreste de Siria han sido separados injustamente de sus madres por la creencia “no comprobada” de que representan un riesgo para la seguridad.

Fionnuala Ni Aolain, relatora independiente de la ONU sobre la protección de los derechos en la lucha contra el terrorismo, expresó su preocupación el viernes sobre la persistente “detención arbitraria masiva” en el infame campamento de al-Hol y otros similares que vio durante su viaje a la región esta semana, anunciada como la primera visita de este tipo de un experto independiente en derechos humanos.

Durante años, los defensores de los derechos humanos han pedido a los países extranjeros, en Europa, el norte de África y más allá, que repatrien a sus ciudadanos de los campamentos que albergan a familiares de militantes del grupo Estado Islámico, especialmente niños que no estuvieron involucrados en las atrocidades cometidas por el grupo extremista.

Al retirarse de un acuerdo histórico que permitió las exportaciones de granos de Ucrania a través del Mar Negro, el presidente ruso, Vladimir Putin, asumió una apuesta que podría dañar gravemente las relaciones de Moscú con muchos de sus socios que se han mantenido neutrales o incluso han apoyado la invasión del Kremlin de su nei.

A medida que los países de Medio Oriente comienzan a restablecer las relaciones con el presidente sirio Bashar Assad, muchos refugiados sirios que huyeron de la guerra civil temen verse obligados a regresar a su patria.

La agencia de alimentos de las Naciones Unidas dice que reducirá la ayuda monetaria mensual para casi 120.000 refugiados sirios que viven en dos campamentos en Jordania.

Funcionarios estadounidenses dicen que un avión de combate ruso voló muy cerca de un avión de vigilancia estadounidense sobre Siria, obligándolo a atravesar la estela turbulenta y poniendo en peligro la vida de los cuatro tripulantes estadounidenses.

El grupo llegó al poder en medio de un levantamiento que se convirtió en una guerra civil que estalló hace 12 años y dejó cientos de miles de muertos. En un momento, los militantes controlaron grandes extensiones de Siria e Irak, pero las fuerzas kurdas respaldadas por una coalición internacional anti-EI, así como las tropas gubernamentales iraquíes y sirias, recuperaron ese territorio en 2019.

Ni Aolain dijo que los expertos de su equipo han calculado que desde 2019, unas 7.000 personas han sido repatriadas por unos 36 países, más de las tres cuartas partes de ellos mujeres y niños.

Pero decenas de miles de personas más permanecen en los centros de detención, y no hay señales inmediatas de salir, y mucho menos de viajar a los países de donde provienen ellos o sus familias.

Por temor a que surja una nueva generación de militantes del campamento de al-Hol, los funcionarios kurdos que gobiernan el este y el norte de Siria han sido experimentando con un programa de rehabilitación destinado a sacar a los niños del pensamiento extremista, alejándolos de sus familias y llevándolos lejos para entrenarlos en tolerancia y otra educación.

Los funcionarios kurdos temen que los niños que crecen en el campamento puedan dar lugar a una nueva generación de extremistas violentos.

Ni Aolain criticó el uso de “lenguaje de deshumanización” contra los llamados “Cachorros del califato”, una referencia a los niños de áreas anteriormente bajo el control del Estado Islámico, “para describir a niños de 2 años, 3 años, 4 años, 5 años nacidos en este territorio sin elección propia”.

Ni Aolain dijo que las condiciones eran “graves” en al-Hol, que según ella albergaba actualmente a más de 49.000 personas. Expresó su preocupación por la seguridad, el acceso a la atención médica y la “escasez de agua” en los campamentos donde las temperaturas subieron a 50 grados centígrados (122 Fahrenheit) y las tiendas de campaña brindaban refugio.

“El segundo tema que quiero resaltar es la separación de cientos de adolescentes varones de sus madres sin ningún procedimiento legal, en lo que describo como ‘separación sumaria’ basada en un riesgo de seguridad no probado que los niños varones representan al llegar a la edad de la adolescencia”, dijo Ni Aolain.

“Todas las mujeres con las que hablé dejaron en claro que fue el secuestro de los niños lo que provocó la mayor ansiedad, el mayor sufrimiento, el mayor daño psicológico”, dijo, en alusión a la “angustia” que sentían muchos de los niños.

“El secuestro de estos niños puede constituir en sí mismo una práctica de desaparición según el derecho internacional, lo que contraviene directamente múltiples obligaciones de derechos humanos”, dijo Ni Aolain, quien es director de la facultad del Centro de Derechos Humanos de la Facultad de Derecho de la Universidad de Minnesota.