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Eteri Tutberidze es una sobreviviente. Eso es un hecho: está literalmente escrito en granito en el memorial del atentado de la ciudad de Oklahoma, donde su nombre es uno de los 600 grabados en el Muro de los sobrevivientes.

Pero, ¿puede la entrenadora de patinaje artístico rusa, que se ha convertido en la mujer más poderosa en su deporte durante la última década, salir ilesa de la disputa sobre una prueba de drogas fallida que sacudió los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing?

Desde su fábrica de talentos en el club de patinaje Sambo 70 en Moscú, Tutberidze, de 47 años, ha producido una sucesión de jóvenes estrellas brillantes que reclaman títulos olímpicos y mundiales, chicas como Yulia Lipnitskaya, Evegenia Medvedeva y Alina Zagitova.

Todos se han quemado muy brillantemente, a una edad muy temprana, y luego se han ido, sus carreras terminaron prematuramente en lo que se conoce en el deporte como la “fecha de vencimiento de Tutberidze”.

La estrella más reciente de Tutberidze, quizás la más brillante hasta el momento, es Kamila Valieva, la joven de 15 años que se convirtió en la primera mujer en aterrizar saltos cuádruples en una competencia olímpica cuando llevó a Rusia a la victoria en el evento por equipos el lunes. Su desempeño la marcó como la clara favorita para el concurso individual de la próxima semana en Beijing, hasta que surgieron noticias de una prueba de drogas fallida que podría impedirle competir.

Los patinadores rusos aún esperan para recoger sus medallas de oro mientras los jefes olímpicos deciden a quién culpar y qué castigo deben enfrentar. Los informes de noticias de Moscú dicen que Valieva dio positivo por el medicamento contra la angina de pecho trimetazidina, que se puede usar para aumentar el flujo sanguíneo y la resistencia, en un control de dopaje fuera de competencia en diciembre pasado.

La situación es complicada, sin embargo. Debido a su corta edad, Valieva es considerada una “persona protegida” según las reglas de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA), lo que significa que no puede ser responsable de sustancias ilegales en su sistema, ni siquiera ser nombrada públicamente por haber fallado. una prueba de dopaje.

Pero aunque es probable que Valieva se salga con la suya con una reprimenda, quienquiera que le haya dado la droga en cuestión, si es que puede ser identificado, se enfrenta a una prohibición de por vida del deporte debido al estado protegido del atleta.

No ha habido confirmación oficial de la prueba de drogas, y nadie ha acusado a Tutberidze oa sus compañeros entrenadores de administrar sustancias prohibidas. Sin embargo, los oficiales de patinaje rápidamente se pusieron en modo defensivo cuando una patinadora prometedora, Anastasia Shabotova, les dijo a sus fanáticos en una sesión de preguntas y respuestas de Instagram hace tres años que el dopaje era la única forma de garantizar resultados consistentes, y sugirió que los jóvenes patinadores de Tuberidze estaban todos tomando drogas. La federación rusa de patinaje dijo que estaba diciendo “tonterías” y el jefe de la agencia nacional antidopaje dijo que la niña de 13 años debería ser castigada. Shabotova decidió poco después cambiar su lealtad a Ucrania y es parte del equipo ucraniano en Beijing.

La nueva fila ha centrado aún más la atención en la entrenadora rusa y los métodos que emplea para producir un flujo interminable de jóvenes campeonas. Ella los obliga a practicar repetidamente movimientos técnicos cada vez más exigentes, cuidando su peso y, según los críticos, ignorando sus necesidades físicas a largo plazo.

La primera estrella destacada del Equipo Tutberidze fue Yulia Lipnitskaya, quien electrizó los Juegos Olímpicos de Invierno de Sochi con su actuación en el evento por equipos con la banda sonora de la lista de Schindler. A la edad de 15 años y 249 días, Lipnitskaya se convirtió en la campeona olímpica de invierno más joven de Rusia; a los 17, luchando contra la anorexia y una lesión persistente, se retiró.

La siguiente en irrumpir en escena, a la edad de 16 años, fue Evgenia Medvedeva, quien ganó campeonatos mundiales consecutivos en 2016 y 2017 y parecía lista para la gloria olímpica en 2018, solo para terminar en la posición de medalla de plata detrás de otra patinadora de Tutberidze. , Alina Zagitova, de 15 años. Ninguno de los dos formó parte del equipo ruso para Beijing.

En entrevistas con los medios después de su victoria en Pyeongchang, Zagitova dio una idea de cómo es la vida dentro del equipo Tutberidze, donde se pesa a las chicas cada vez que entran al hielo para entrenar. Zagitova dijo que estaba vigilando su peso con tanto cuidado en los Juegos Olímpicos que ni siquiera bebía agua: “Simplemente nos enjuagamos la boca y lo escupimos todo”.

Como era de esperar, dado su éxito, Tutberidze tiene muchos seguidores en Rusia. La ex gran figura del patinaje artístico Irina Rodnina, que ganó tres medallas de oro olímpicas entre 1972 y 1980, estaba entre los que alegaban una conspiración en Beijing. “Nuestras chicas han sido perseguidas durante mucho tiempo, especialmente para aquellas que entrenan con Eteri Tutberidze”, dijo a la agencia de noticias RIA-Novosti.

Pero muchos en el deporte tienen serias dudas sobre sus métodos y su enfoque en entrenar a las niñas para competir en los niveles más altos a una edad tan temprana.

“Eteri fue inteligente en su enfoque: fue la primera en encontrar un método para enseñar saltos cuádruples a niñas, y el método funciona, pero solo hasta los 17 años. ¿Qué se supone que deben hacer los patinadores entonces?” el coreógrafo de skate francés Benoit Richaud le dijo a Insider sobre un perfil reciente del entrenador. “Por supuesto que era ridículo pensar que las chicas no pueden hacer quads, pero ¿qué pasa con sus carreras?”

El perfil de Insider describe cómo Tutberidze era una patinadora artística joven y prometedora, cuya carrera terminó prematuramente por una lesión. En cambio, se dedicó a la danza sobre hielo y se inscribió en una gira por 36 ciudades de EE. UU. con el Russian Ice Ballet. Cuando se agotaron los fondos para esa gira, los bailarines se refugiaron en la YMCA de la ciudad de Oklahoma. El 19 de abril de 1995, un terrorista de supremacía blanca bombardeó el edificio federal Alfred P. Murrah al otro lado de la calle y mató al menos a 168 personas.

Tutberidze contó más tarde cómo salió de los escombros del edificio de la YMCA con solo un cepillo de dientes. Su nombre, escrito Eteri Toutberidze, figura ahora entre los sobrevivientes oficiales de la atrocidad en un monumento hecho con losas de granito extraídas de las ruinas del Edificio Federal.

Con sus rizos largos y decolorados y su mirada decidida y seria, Tutberidze es instantáneamente reconocible en la pista de los campeonatos más importantes. Y nadie vigilará más de cerca que ella si se le permite a Valieva, su última estrella, competir nuevamente por la medalla de oro individual en Beijing.