El exeditor de National Enquirer, David Pecker, testificó el lunes ante el gran jurado que investiga el supuesto papel del expresidente Donald Trump en un pago de dinero para silenciar en 2016 a la estrella de cine para adultos Stormy Daniels, según The New York Times.
La investigación del fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, se centra en un pago de 130.000 dólares realizado por el exabogado personal de Trump, Michael Cohen, a quien la Organización Trump reembolsó.
Daniels primero consideró vender su historia sobre la supuesta aventura al National Enquirer, cuando Pecker era el editor del tabloide, según los fiscales federales. Pero Pecker y el editor del tabloide, Dylan Howard, llevaron esa información a Cohen, quien negoció con el abogado de Daniels para comprar su silencio por 130.000 dólares.
Cuando tardó en pagar, Howard presionó a Cohen para que cerrara el trato para evitar que Daniels revelara sus discusiones sobre la supresión de su historia, según The Times.
La fiscalía debe establecer que Pecker puede corroborar la historia de Cohen y demostrar que Trump sabía que el dinero se destinaría a pagarle a Daniels, dijo William “Widge” Devaney, exasistente del fiscal federal en el Distrito de Nueva Jersey.
“Lo que Pecker posiblemente puede ofrecer es que todo esto era parte de un plan más amplio”, le dijo a Salon.
Pecker también se desempeñó como ex presidente de American Media Inc., que publica el Enquirer. Asumió un nuevo rol como asesor ejecutivo en agosto de 2020 después de que él y AMI fueran objeto de escrutinio financiero de campaña, informó CNN.
AMI firmó un acuerdo de no enjuiciamiento con los fiscales, que descartó los cargos para el editor de tabloides por su papel en asegurar el dinero del silencio de Cohen.
AMI admitió haber pagado $ 150,000 a la ex modelo de Playboy Karen McDougal en cooperación con miembros de la campaña presidencial de Trump para evitar que hiciera públicas sus afirmaciones de una aventura con Trump durante la carrera de 2016.
Pecker, aliado de Trump desde hace mucho tiempo, acordó monitorear las historias potencialmente dañinas sobre el expresidente durante su campaña de 2016, según The Times.
“El 5 de agosto de 2016, McDougal firmó un acuerdo limitado de derechos de historia de vida que otorga a AMI la propiedad exclusiva de su cuenta de cualquier relación romántica, personal o física que haya tenido con cualquier ‘hombre entonces casado'”, informó el New Yorker. .
AMI tenía los derechos exclusivos sobre la historia de McDougal, que nunca publicó, una práctica conocida como “atrapar y matar”.
Al menos nueve testigos han testificado desde el gran jurado que fue formado a principios de este año por Bragg. Ha escuchado dos veces a Pecker, quien también testificó en enero.
La oficina del fiscal les indicó a los abogados de Trump que el expresidente podría enfrentar cargos pronto al ofrecerle la oportunidad de testificar ante el gran jurado, lo que casi siempre indica que la acusación está cerca.
“El momento depende en gran medida de Alvin Bragg cuando le pidan al gran jurado que vote la acusación”, dijo Devaney. “Puede ser que también esté considerando otros posibles cargos para tratar de reforzar esto”.
Trump ha negado repetidamente haber actuado mal en relación con el pago a Daniels y sus afirmaciones de una aventura. Si se presentan cargos en su contra, sería la primera vez en la historia de Estados Unidos que se acusa penalmente a un expresidente.
También enfrenta múltiples investigaciones criminales, incluida una investigación del Departamento de Justicia sobre su manejo de documentos clasificados y una investigación de Georgia sobre sus esfuerzos para anular los resultados de las elecciones presidenciales de 2020.
Trump podría enfrentar potencialmente otros cargos en la investigación del dinero secreto por amenazar al fiscal de distrito, señaló Devaney.
En las últimas semanas, ha atacado a Bragg en las redes sociales llamándolo “animal” y alegando que la oficina del fiscal de distrito de Manhattan es “corrupta y altamente política”. Trump incluso alentó a sus seguidores a “protestar” por su arresto tan anticipado.
Algunos críticos han comparado su retórica violenta en torno a su posible acusación con su retórica antes de los disturbios mortales del 6 de enero en el Capitolio.
“Lo que Trump está haciendo con respecto a fomentar la violencia potencial contra el fiscal de distrito y la policía y en general, es realmente horrendo”, dijo Devaney. “En este país, confiamos en el funcionamiento sin trabas de nuestro sistema de justicia. Y cuando la gente realmente empieza a tratar de poner llaves en el engranaje, eso es problemático. Cuando la gente amenaza o fomenta la violencia contra los fiscales y las fuerzas del orden, eso es realmente problemático. “