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FILADELFIA—Thomas “TJ” Siderio no pudo escapar de donde vino.

Así lo expresó una mujer que se describió a sí misma como una amiga cercana de la familia en una entrevista el miércoles cerca de la escuela del alumno de séptimo grado, horas después de que la policía local lo matara a tiros. Las autoridades dijeron que el incidente comenzó cuando los policías dispararon el martes por la noche y persiguieron a dos personas, una de las cuales era Siderio; el niño recibió un disparo mortal una vez en la espalda mientras huía.

“Solo quería que alguien se preocupara por él”, dijo Brittany Golden a The Daily Beast, y agregó: “Tenía una cara de bebé”.

Golden dijo que Siderio rebotaba en las casas después de que su padre fuera a prisión; el niño desapareció brevemente en 2020, confirmó la policía. Si bien las autoridades han ofrecido mensajes contradictorios sobre si Siderio fue quien abrió fuego contra la policía, dijeron que el niño estaba armado en el momento en que le dispararon.

La tragedia comenzó alrededor de las 7:20 pm del martes cuando cuatro oficiales vieron a dos personas paradas en la esquina de las calles 18 y Barbara. Uno de ellos era alguien a quien querían interrogar en relación con una investigación de armas, dijo la policía. Pero cuando los policías encendieron las luces de emergencia, afirmaron, escucharon disparos que destrozaron la ventana trasera.

El “proyectil” que entró por la ventana, dijo la policía, se alojó en el reposacabezas del asiento del pasajero y dejó un agujero perforante a través del vidrio.

Durante una conferencia de prensa el miércoles, el comisionado adjunto Benjamin Naish admitió que las autoridades no podían decir que Siderio disparó contra el automóvil.

“No puedo ser definitivo sobre exactamente todo en este momento, pero puedo ser definitivo en que se disparó un tiro contra el vehículo policial y se recuperó un arma”, agregó Naish.

Dos de los oficiales salieron del auto y comenzaron a dispararle a Siderio, quien según las autoridades sostenía una pistola semiautomática equipada con un láser que había sido reportado como robado, antes de que comenzara a correr. Mientras perseguía al niño, un oficial disparó su arma dos veces, golpeando a Siderio una vez en la parte superior derecha de la espalda con una bala que le salió por el pecho.

Naish dijo el miércoles que no podía “entrar en detalles” sobre si los oficiales le dijeron a Siderio que se detuviera o soltara un arma. También dijo que ninguno de los oficiales en el incidente llevaba cámaras corporales porque no es política actual que los policías vestidos de civil estén equipados con ellas.

Sin embargo, el comisionado adjunto argumentó que el hecho de que el preadolescente estuviera huyendo “no significa que no siguiera siendo una amenaza para los oficiales”.

Siderio fue transportado a un hospital local, donde fue declarado muerto a las 7:29 pm Un portavoz del distrito escolar de Filadelfia le dijo a The Daily Beast que Siderio estaba en séptimo grado en la escuela primaria George W. Sharswood.

“Está en la escuela pero nunca va”, dijo Golden al otro lado de la calle de Sharswood el miércoles por la tarde.

Jimmy Callsen, otro amigo cercano de la familia, le dijo a The Daily Beast que Siderio “lo tuvo difícil desde el principio” y “nunca tuvo la oportunidad”, y lo describió como propenso a la violencia.

La policía dijo que el individuo con Siderio, identificado como un hombre de 17 años, fue detenido brevemente antes de ser finalmente liberado. Callsen dijo que creía que el joven de 17 años era un pariente y Golden sugirió que el arma descrita por la policía era una adquisición reciente.

“Lo ha tenido por algunas semanas y lo estaba mostrando”, le dijo a The Daily Beast.

La comisionada de policía Danielle Outlaw dijo que la Unidad de Asuntos Internos del Departamento de Policía de Filadelfia estaba realizando una investigación sobre el incidente y que los oficiales que participaron en el tiroteo fatal fueron puestos en licencia administrativa. La policía dijo que uno de los oficiales resultó herido por los vidrios rotos y fue hospitalizado y luego dado de alta.

“El Distrito Escolar de Filadelfia está desconsolado por el trágico tiroteo de uno de nuestros estudiantes. Nuestros pensamientos y oraciones están con los miembros de la familia, los amigos y la comunidad escolar que están afligidos por esta pérdida”, dijo un portavoz. “Hemos puesto a disposición servicios de asesoramiento y apoyo para aquellos que puedan necesitar ayuda para sobrellevar la situación o que deseen hablar sobre lo que sucedió”.

Alrededor de las 7 pm en la esquina de la 18 y Bárbara, unas dos docenas de jóvenes se reunieron para un memorial tranquilo en honor a su amigo. Racimos de globos negros colgaban de los postes de la cerca y se encendían velas en memoria de TJ. El olor a marihuana quemada llenaba el aire.

“No tomes fotos”, dijo un adolescente, que apenas podía contener su ira.