inoticia

¿Cuánto dura una noche cuando estás acurrucado debajo de una manta en el piso de una estación de metro, sosteniendo a tu bebé en tus brazos mientras los misiles y las bombas reducen a escombros la ciudad sobre tu cabeza?

¿Cuánto dura un día sin agua, sin comida, sin electricidad y sin escape?

El tiempo significa algo diferente en una zona de guerra. Es más precioso, más tortuoso, más valioso y más traicionero.

Cuando hablé recientemente con un alto funcionario del Departamento de Estado de EE. UU. sobre la guerra en Ucrania, el tiempo estaba en el centro de cada punto que mencionó. Fue el arma secreta de los ucranianos y el mayor desafío al que se enfrentaron ellos y sus aliados. Con el tiempo, las sanciones contra los rusos causarían un dolor cada vez mayor. Con el tiempo, las crecientes pérdidas en Ucrania generarían una oposición cada vez mayor a Putin dentro de su propio país.

El funcionario, un experto en seguridad nacional con experiencia, me enfatizó que tenemos que encontrar la manera de tener paciencia. Y reconoció que los rusos lo sabían y por eso estaban tan decididos a intensificar los ataques, a destruir ciudades, a infligir más dolor a los civiles. Porque sabían que solo si lo hacían podrían obligar a Ucrania a sentarse a la mesa de negociaciones en términos favorables. También sabían que cuanto más durara esta guerra y se hiciera más y más claro que Rusia no podía lograr sus objetivos, más débil se volvería la influencia de negociación de Moscú.

En cierto modo, el papel del tiempo en este conflicto se ha invertido. Originalmente, se predijo que un ataque relámpago contra Ucrania por parte del ejército masivo y bien equipado de Rusia produciría una victoria instantánea. Las principales ciudades serían tomadas. El gobierno sería decapitado y reemplazado. El poderío de Rusia intimidaría a los ucranianos y sus vecinos para que capitularan en el futuro ante los caprichos del dictador en el Kremlin.

Pero aquí nos estamos acercando a las cuatro semanas de este conflicto y está claro que eso no sucedió. Rusia no ha tomado ninguna de las principales ciudades de Ucrania. Su guerra relámpago quedó atascada en el barro y fue desmantelada por tropas ucranianas comprometidas, ingeniosas y cada vez mejor equipadas. El zar en su trono cerca de las orillas del río Moskva quedó empequeñecido en el escenario mundial por el presidente del pueblo en Kiev, un político accidental que se ganó los corazones y el apoyo de los ciudadanos de Ucrania y del mundo mientras que la estatura de Putin se hacía cada vez más pequeña y su reputación cada vez más más repugnante.

Rusia, según estimaciones conservadoras, ha perdido más tropas en las primeras tres semanas de esta guerra que las que Estados Unidos perdió durante las últimas dos décadas en sus “guerras eternas” en Afganistán e Irak. Si bien las estimaciones de bajas no son confiables, parece solo cuestión de días o una semana o dos antes de que las muertes en combate de Rusia superen las pérdidas totales de ese país en su propia guerra de 10 años en Afganistán, una guerra tan impopular que ayudó a desencadenar los cambios. que llevó al colapso de la Unión Soviética. Los informes de inteligencia occidentales sugieren que Rusia ha hecho “poco progreso” en el logro de sus objetivos anteriores a la guerra en Ucrania.

Las sanciones económicas han golpeado duramente a Rusia. Cada rublo vale menos que un centavo. Más de 400 empresas han anunciado que se retiran de Rusia o reducen el alcance de sus operaciones allí. Se estima que las sanciones borrarán 30 años de crecimiento económico ruso, prácticamente todo lo ocurrido desde la caída de la URSS. Es probable que más de 10.000 personas hayan sido arrestadas dentro de Rusia por protestar contra la guerra. La oposición pública de los artistas, los medios e incluso los cosmonautas rusos en la estación espacial internacional ha crecido.

Flujos masivos de ayuda militar y financiera a Ucrania han llegado desde Occidente. La semana pasada, el presidente Biden autorizó importantes transferencias de armas adicionales. El Congreso autorizó casi $14 mil millones en gastos asociados con la guerra que incluye más dinero para desplegar tropas y suministros militares en Europa y casi $7 mil millones en ayuda exterior. La gestión de los flujos de ayuda militar occidental a Ucrania es una tarea enorme y, hasta el momento, un logro notable. De hecho, ha sido tan vital para el éxito de Ucrania contra Rusia que el Kremlin ha comenzado a amenazar con atacar esos flujos.

Hasta ahora, las amenazas rusas de escalar han sido una de sus pocas iniciativas exitosas durante este conflicto. Las advertencias de Putin que han bordeado las amenazas de una guerra nuclear han tenido el efecto deseado en los planificadores occidentales, ayudando a sofocar las discusiones sobre una participación militar occidental más directa en apoyo de Ucrania.

En los próximos días, los funcionarios estadounidenses esperan que aumenten tales amenazas, junto con indicios de que el uso de armas químicas podría estar en el horizonte.

Los funcionarios estadounidenses especulan que las amenazas de escalada son una estrategia de Putin para forzar un acuerdo mientras todavía tiene algo de influencia y puede escapar de este conflicto con algo que pueda decirle a su gente que fue una “ganancia” y que valió la pena el sacrificio. Una guerra prolongada es, en este punto, al menos en opinión del alto funcionario del departamento de estado con quien hablé, no en beneficio de Putin. Es por eso que enfatizó la importancia de dejar que la estrategia de apoyar la feroz resistencia de Ucrania mientras libra algo así como una intensa guerra económica contra Rusia, tenga tiempo para funcionar.

Pero entendía los riesgos. Habrá atrocidades. De hecho, debido a que Putin reconoce que no puede lograr su objetivo de una victoria rápida ni puede permitirse los costos de una guerra urbana prolongada para tomar ciudades clave o mantenerlas contra una insurgencia, es solo a través de las atrocidades que puede esperar quebrar la voluntad de al pueblo de Ucrania y presionarlo para que acepte algunos términos de alto el fuego que los rusos podrían considerar aceptables. El problema para Occidente es que tales atrocidades sin duda desencadenarán una presión cada vez mayor para hacer más por Ucrania y, al hacerlo, aumentan enormemente los riesgos de una confrontación militar entre Rusia y la OTAN y las pérdidas aún mayores de vidas y propiedades que probablemente supondría.

La estrategia occidental exige tiempo. Los rusos sienten que el tiempo es algo que no pueden permitirse. La consecuencia es que, en un futuro muy cercano, es probable que esta guerra, ya horrible, se intensifique aún más y que su número de víctimas humanas se dispare. Es probable que el número de víctimas de cada día aumente, quizás mucho, mucho más.

Eso significa que para muchos en Ucrania queda muy poco tiempo. Y para otros, los minutos y las horas que se avecinan serán insoportablemente difíciles. Es por eso que, al final, cualquiera que sea la estrategia o los planes que se desarrollen en las capitales occidentales, debe quedar totalmente en manos de los ucranianos determinar si deben soportar los sacrificios de luchar y durante cuánto tiempo.

Putin intentará quebrantar su espíritu. Hasta ahora, no solo ha fallado en hacer eso, sino que su brutalidad ha tenido una consecuencia no deseada. Aparentemente le ha dado al pueblo de Ucrania una voluntad aún mayor para seguir luchando. ¿La consecuencia? Cada día que pasa parece que la estrategia de Ucrania y sus aliados está funcionando. Con cada semana que pasa, aumentan las posibilidades de que la gente de ese país asediado pero inmensamente valiente pueda reclamar este momento de la historia como propio.