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WASHINGTON (AP) — El gobierno de Biden ha decidido proporcionar bombas de racimo a Ucrania y se espera que anuncie el viernes que el Pentágono enviará miles como parte de un nuevo paquete de ayuda militar por valor de hasta 800 millones de dólares para el esfuerzo de guerra contra Rusia, según personas familiarizadas con la decisión.

La decisión se produce a pesar de las preocupaciones generalizadas de que el bombas controvertidas puede causar bajas civiles. El Pentágono proporcionará municiones que tienen una “tasa de fallas” reducida, lo que significa que habrá muchas menos rondas sin explotar que pueden provocar muertes civiles no intencionales.

Funcionarios estadounidenses dijeron el jueves que esperan que la ayuda militar a Ucrania se anuncie el viernes. Las armas provendrán de las existencias del Pentágono y también incluirán vehículos blindados Bradley y Stryker y una variedad de municiones, como proyectiles para obuses y el Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad, conocido como HIMARSdijeron los funcionarios.

El gobierno de EE. UU. está aportando alrededor de $ 130 millones para apoyar varios proyectos del estado de Washington que van desde reemplazar un rompeolas dañado por una tormenta en un puerto deportivo de Port Orchard hasta ayudar a una tribu nativa americana a mudarse de pueblos ancestrales amenazados por el aumento del nivel del mar.

Los abogados de la administración Biden dicen que la orden de un juez federal con sede en Luisiana que limita ampliamente las comunicaciones del poder ejecutivo con las empresas de redes sociales podría causar un “daño grave” al evitar que el gobierno “participe en una amplia gama de conductas legales y responsables”.

El gobierno conservador de Grecia promete continuar con un programa de modernización de la defensa de miles de millones de euros durante su segundo mandato, y tiene como objetivo adquirir aviones de combate F-35 en cinco años.

El Senado de Maine ha dado su aprobación final a un proyecto de ley que ampliaría el acceso a los abortos más adelante en el embarazo, enviando la propuesta a la gobernadora para su firma.

Las bombas de racimo, buscadas durante mucho tiempo por Ucrania, son armas que se abren en el aire y liberan submuniciones, o “bombas”, que se dispersan en un área grande y están destinadas a causar destrucción en múltiples objetivos a la vez.

Los funcionarios y otras personas familiarizadas con la decisión no estaban autorizados a discutir públicamente la medida antes del anuncio oficial y hablaron bajo condición de anonimato.

Los funcionarios ucranianos han pedido las armas para ayudar en su campaña para atravesar las líneas de tropas rusas y lograr avances en la contraofensiva en curso. Las fuerzas rusas ya están utilizando municiones en racimo en el campo de batalla y en áreas civiles pobladas, dijeron funcionarios estadounidenses.

De acuerdo con la Comité Internacional de la Cruz Roja, algunas municiones en racimo dejan atrás “bombas” que tienen una alta tasa de fallos en la explosión, hasta el 40% en algunos casos. Funcionarios estadounidenses dijeron el jueves que la tasa de artefactos explosivos sin detonar para las municiones que irán a Ucrania es inferior al 3% y, por lo tanto, significará menos amenazas para los civiles.

En la sesión informativa del Pentágono el jueves, Brig. El general Pat Ryder dijo que no tenía ningún anuncio que hacer sobre las municiones en racimo. Dijo que el Departamento de Defensa tiene “múltiples variantes” de las municiones y “las que estamos considerando proporcionar no incluirían variantes más antiguas con tasas (sin explosión) superiores al 2,35%”.

Ryder no quiso decir si el secretario de Defensa, Lloyd Austin, se ha comunicado con sus homólogos de la OTAN para abordar algunas de sus preocupaciones sobre el uso de municiones en racimo. Ryder dijo que Estados Unidos está al tanto de los informes que indican que algunas municiones tienen tasas más altas de explosión.

Si se toma la decisión de proporcionar las municiones a Ucrania, dijo que Estados Unidos “seleccionaría cuidadosamente rondas con tasas de fallas más bajas, para las cuales tenemos datos de pruebas recientes”.

Cuando se le preguntó cómo las municiones en racimo, si se aprueban, ayudarían a Ucrania, Ryder dijo que pueden cargarse con cargas que pueden penetrar armaduras y fragmentarse para que puedan golpear a múltiples personas, “una capacidad que sería útil en cualquier tipo de operaciones ofensivas”. Ryder dijo que los rusos han estado usando municiones en racimo que tienen una tasa de fallas muy alta.

Oleksandra Ustinova, miembro del parlamento de Ucrania que ha abogado por que Washington envíe más armas, señaló que las fuerzas ucranianas han tenido que desactivar las minas en gran parte del territorio que están recuperando de Rusia. Como parte de ese proceso, los ucranianos también podrán capturar cualquier artillería sin detonar de las municiones en racimo.

“Tendremos que desminar de todos modos, pero es mejor tener esta capacidad”, dijo Ustinova.

Ella le dio crédito al Congreso por presionar a la administración durante varios meses para cambiar su posición sobre las municiones.

El representante Michael McCaul, presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, dijo que la medida se había retrasado mucho.

“Ahora es el momento de que EE. UU. y sus aliados proporcionen a Ucrania los sistemas que necesita, desde municiones en racimo hasta F-16 y ATACMS, para ayudar en su crítica contraofensiva. Cualquier retraso adicional costará la vida de innumerables ucranianos y prolongará esta guerra brutal”, dijo McCaul, republicano por Texas.

El Sistema de Misiles Tácticos del Ejército, conocido como ATACMS, le daría a Ucrania la capacidad de atacar objetivos rusos desde una distancia de hasta 300 kilómetros (180 millas).

El general del ejército Mark Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto, dijo la semana pasada que Estados Unidos ha estado pensando en proporcionar las municiones en racimo “durante mucho tiempo”.

“Los ucranianos lo han pedido, otros países europeos han proporcionado algo de eso, los rusos lo están usando”, dijo Milley durante un discurso en el Club Nacional de Prensa.

Las bombas de racimo pueden ser disparadas por la artillería que Estados Unidos ha proporcionado a Ucrania, y el Pentágono tiene una gran reserva de ellas.

El último uso estadounidense a gran escala de bombas de racimo fue durante la invasión de Irak en 2003, según el Pentágono. Pero las fuerzas estadounidenses los consideraron un arma clave durante la invasión de Afganistán en 2001, según Human Rights Watch. En los primeros tres años de ese conflicto, se estima que la coalición liderada por Estados Unidos lanzó más de 1.500 bombas de racimo en Afganistán.

Los defensores de la prohibición de las bombas de racimo dicen que matan indiscriminadamente y ponen en peligro a los civiles mucho tiempo después de su uso. Los grupos han dado la voz de alarma sobre el uso de las municiones en Ucrania por parte de Rusia.

Más de 120 países se han sumado a una convención que prohíbe el uso de bombas de racimo y acordaron no usar, producir, transferir o almacenar las armas y retirarlas después de que hayan sido usadas.

Estados Unidos, Rusia y Ucrania se encuentran entre los países que no se han adherido.

No está claro cómo los aliados de Estados Unidos en la OTAN verían que Estados Unidos proporciona bombas de racimo a Ucrania y si el tema podría resultar divisivo para su apoyo mayoritariamente unido a Kiev. Más de dos tercios de los 30 países de la alianza son signatarios de la convención de 2010 sobre municiones en racimo.

Laura Cooper, subsecretaria adjunta de defensa que se enfoca en Rusia y Ucrania, testificó recientemente ante el Congreso que el Pentágono ha evaluado que tales municiones ayudarían a Kiev a presionar a través de las posiciones atrincheradas de Rusia.

____ El escritor diplomático de AP Matthew Lee y la periodista de Associated Press Tara Copp contribuyeron a este despacho.