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Parafraseando la vieja máxima del mundo del espectáculo, el conflicto global es fácil, las alianzas son difíciles.

Esta semana nos ha recordado que varias amistades globales profundas e importantes de los EE. UU. han sido probadas dolorosamente. Más preocupante quizás, es que pueden ser una señal de lo que vendrá para nosotros en un mundo en el que ya no somos la única superpotencia global y nuestro principal rival, un bloque global liderado por China, está tratando de construir sus propias redes. de influencia

Los lazos de Estados Unidos con Francia se remontan a la revolución estadounidense. A menudo se cita a Francia como nuestro aliado más antiguo. Pero la semana pasada, cuando el presidente francés, Emmanuel Macron, visitó China y volvió a ser elocuente sobre la necesidad de Europa de trazar su propio rumbo con Beijing. Le preocupaba que Europa corra el riesgo de ser un “vasallo” de Estados Unidos y que debería reducir su dependencia del dólar estadounidense. Agregó además que Europa debería trazar un rumbo diferente al de EE. UU. con Taiwán diciendo: “Lo peor sería pensar que los europeos debemos convertirnos en seguidores de este tema y seguir el ejemplo del ritmo de EE. UU. y una reacción exagerada de China”.

Los comentarios desencadenaron una tormenta de críticas públicas a Macron y una profunda infelicidad privada dentro de la Administración Biden. Un alto funcionario me dijo que estaba “profundamente decepcionado” por los comentarios de Macron. Otro me dijo que los comentarios eran “muy inútiles” y que debían haber “encantado a Xi Jingping”. Es justo decir que los funcionarios de la administración estaban muy descontentos con el desempeño de Macron.

Las quejas de Estados Unidos, sin embargo, fueron claramente música para los oídos de Beijing. Macron, por ejemplo, fue tratado como un rey por los chinos, mientras que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, quien también visitó Beijing al mismo tiempo y articuló una línea más acorde con los puntos de vista estadounidenses y europeos, recibió una recepción mucho más fría. Y si bien esto podría verse como más irresponsabilidad por parte del líder francés (quien en el pasado ha sido seducido para verse a sí mismo como el único estadista que podría razonar con Vladimir Putin), también es una ilustración del mundo que Beijing espera que su ascendencia ayude a moldear. .

Este es un mundo en el que EE. UU. y China están involucrados en una competencia constante por la influencia, en el que el estilo estadounidense u “occidental” ya no se considera la voz dominante en los asuntos globales como lo ha sido desde la Segunda Guerra Mundial y especialmente desde la caída de la Unión Soviética. Como se articuló bien en un hilo reflexivo de Twitter (alerta de oxímoron) de Gabrielius Landsbergis, el ministro de Relaciones Exteriores de Lituania, “Xi está tratando de crear una alternativa a Pax Americana, realineando tantos países como sea posible bajo un nuevo orden, Pax Sinica. ”

Se podría argumentar con justicia que es perfectamente razonable esperar que un país como China, con su historia, tamaño, influencia económica y poder, busque una mayor influencia y, de hecho, sea una fuerza dominante en la configuración del orden mundial. Dicho esto, también es evidente que la visión china de lo que debería ser ese orden estará en desacuerdo con la visión predominante de EE. UU. y Occidente en muchos aspectos y en esas áreas será claramente de interés para EE. UU. y nuestros aliados. para tratar de contrarrestar los esfuerzos chinos. Cuando sea posible llegar a un acuerdo, seguirá una mayor estabilidad. Donde las diferencias son profundas, se verá amenazado.

Es probable que esta competencia defina los asuntos globales en las próximas décadas y ponga a prueba las alianzas de Estados Unidos y la fortaleza de muchas instituciones globales. Sin embargo, lo que llama la atención es la rapidez con que China ha comenzado el proceso de buscar activamente un papel de liderazgo global y cuán abiertos los países que durante mucho tiempo han tenido estrechos vínculos con los EE.

Estados Unidos está acostumbrado a establecer la ley internacionalmente, establecer estándares, condicionar su apoyo a sus prioridades, y ese es el tipo de presión bajo el cual otras naciones a menudo se enfurecen. Ahora, está claro, las naciones se sienten gradualmente menos restringidas por las reglas que establece Estados Unidos. Eso quedó claro cuando el tesoro de documentos clasificados que se abrieron paso en Internet esta semana incluía la revelación de que uno de los mayores receptores de la ayuda estadounidense, Egipto, en realidad había estado considerando suministrar cantidades significativas de armas al socio menor de China, Rusia, para ayudar. en su guerra contra Ucrania.

Si bien el plan no llegó a buen término, debería llevar a EE. UU. a reconsiderar la futura ayuda a Egipto… aunque podemos estar seguros de que, si lo hace, otros estados que simpatizan con el Equipo China-Rusia intervendrán para cerrar la brecha. Y ese es el nuevo cálculo en geopolítica en pocas palabras.

Recientemente, por supuesto, hemos visto a Israel, el mayor receptor de ayuda de EE. UU., también a horcajadas sobre Ucrania, al igual que otros estados del Golfo que en el pasado se han presentado como amigos cercanos de EE. UU. En todo el Medio Oriente, una región en el que la mayoría de los principales países ahora cuentan con China como su socio comercial número uno o número dos, la estrategia inteligente parece ser ganar latitud y apalancamiento al no elegir bandos en la competencia global entre EE. UU. y China.

(Las complicaciones asociadas con esta nueva era se ven subrayadas por otro contratiempo que ocurrió como consecuencia de la filtración de documentos clasificados, la revelación de que EE. UU. ha estado espiando a algunos de nuestros aliados cercanos, como Corea del Sur. Esto no enviará a Corea del Sur correr hacia los brazos chinos en el corto plazo, pero sugiere que la sensación de derecho e impunidad que sentimos cuando éramos la única superpotencia en la ciudad puede tener que reducirse y pensar más en cómo mantenemos las alianzas).

De hecho, si bien EE. UU. ha dedicado una atención considerable al ascenso de China y al futuro de la rivalidad, se requerirá aún más atención a medida que China intensifique sus esfuerzos para cortejar a los no alineados y crear divisiones. a lo Macron dentro de las alianzas centrales de EE.UU. Esta nueva era no se ganará solo con la contención o la preparación militar. Tendremos que comunicar, amplificar y buscar potenciar los beneficios de estar alineados con nosotros y con nuestras visiones y valores. No podemos asumir nada excepto que China buscará ofrecerse como una alternativa a aquellos que desconfían de la dependencia de los EE. UU. o que están cansados ​​​​de las conferencias de los EE. UU.

Si bien creo firmemente que no deberíamos vernos a nosotros mismos entrando en una nueva Guerra Fría con China, tenemos demasiados intereses e interdependencias compartidas para eso, sí creo que tendremos que remontarnos a los días de la Guerra Fría cuando la diplomacia pública y activa Se prioriza aún más el trabajo intencional, orientado a los detalles, país por país, región por región en la construcción y mantenimiento de alianzas en todo el mundo. Ese tendrá que ser un sello distintivo de la política exterior de Estados Unidos en esta nueva era si queremos tener éxito y rechazar las amenazas al sistema internacional que lo debilitarán o pondrán en riesgo nuestra seguridad o nuestros intereses.