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RENO, Nevada, EE.UU. (AP) — Los administradores de tierras federales retiraron formalmente su autorización del proyecto de exploración de litio de una compañía minera canadiense que bordea un refugio nacional de vida silvestre en el sur de Nevada después de que los conservacionistas buscaran una orden judicial para bloquearlo.

El Centro para la Diversidad Biológica y Amargosa Conservancy dijeron en una demanda presentada el 7 de julio que el proyecto en el borde del Refugio Nacional de Vida Silvestre Ash Meadows en las afueras de Las Vegas representaba un riesgo ilegal para una docena de especies de peces, caracoles y plantas actualmente protegidas por la Ley de Especies en Peligro de Extinción.

Presentaron una moción adicional esta semana en un tribunal federal en busca de una orden judicial temporal que prohíba a Rover Metals iniciar la perforación de 30 sitios de perforación en busca del metal muy buscado que se usa para fabricar baterías para vehículos eléctricos.

Una serie reciente de encuentros humanos con tiburones ha hecho que los funcionarios y los bañistas estén más atentos. Cinco personas informaron haber sido mordidas por tiburones en algunas de las playas más populares de Nueva York desde el lunes.

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Pero antes de que un juez en Las Vegas pudiera pronunciarse sobre la solicitud, la Oficina de Administración de Tierras notificó a Rover Metals el miércoles que su aceptación anterior del aviso de la compañía sobre su intención de proceder “fue un error”.

“La agencia concluyó que es probable que las operaciones propuestas provoquen perturbaciones en las aguas subterráneas localizadas que abastecen las aguas superficiales conectadas asociadas con especies amenazadas y en peligro de extinción en los manantiales locales”, dijo Angelita Bulletts, gerente de distrito del distrito sur de Nevada de la oficina.

“BLM está rescindiendo el Reconocimiento del Aviso emitido el 6 de abril (porque) el operador no puede evitar una degradación innecesaria o indebida basada en el registro anterior”, escribió en el aviso formal el miércoles.

Los conservacionistas dijeron que la reversión proporciona al menos un respiro temporal para el exuberante oasis en el desierto de Mojave que alberga 25 especies de peces, plantas, insectos y caracoles que no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra: una de las concentraciones más altas de especies endémicas en América del Norte en uno de los lugares más cálidos y secos del planeta.

“Esta es una victoria notable para nuestra comunidad aquí en la cuenca de Amargosa”, dijo Mason Voehl, director ejecutivo de Amargosa Conservancy. “La minería no pertenece cerca de nuestro amado Refugio Nacional de Vida Silvestre Ash Meadows”.

Rover Metals no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.

La compañía anunció en abril que había recibido un “permiso de perforación de exploración” de la oficina para su proyecto Let’s Go Lithium planeado en 6,000 acres (2,428 hectáreas) de terreno federal cerca de la línea California-Nevada y el Parque Nacional Death Valley.

La empresa sostuvo que no era necesaria una revisión ambiental formal en virtud de la Ley de Política Ambiental Nacional en esta etapa del trabajo.

Pero el Centro para la Diversidad Biológica dijo en una carta a la oficina en mayo que el proyecto planeado dentro de los 609 metros (2,000 pies) del refugio estaba sujeto a revisión incluso en la etapa exploratoria debido a la presencia de especies protegidas, incluidas las especies en peligro de extinción. Cachorro del agujero del diablo.

Argumentó que la compañía tenía que presentar un plan formal de operaciones para que la oficina pudiera determinar si cumple con la ley en consulta con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.

La agencia dijo el miércoles que está de acuerdo.

Patrick Donnelly, director de Great Basin en el centro, dijo que estaba aliviado de que la combinación de la demanda y la “abrumadora oposición pública obligaron a los funcionarios federales a cerrar de golpe este proyecto solo unos días antes de que se suponía que comenzaría la perforación”.

“Necesitamos litio para nuestra transición de energía renovable, pero este episodio envía un mensaje alto y claro de que algunos lugares son demasiado especiales para perforar”, dijo.