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WASHINGTON (AP) — Uno de los principales candidatos a la nominación republicana para gobernador en Michigan fue demandado en la década de 1990, acusado de usar insultos raciales sobre los negros en el lugar de trabajo y de acosar sexualmente a sus empleados.

Uno de sus rivales se declaró inocente en un tribunal federal el jueves por cargos de delito menor después de que las autoridades dijeron que reunió a los partidarios de Donald Trump para asaltar el Capitolio de los EE. UU. durante la insurrección del 6 de enero. Otro candidato es un quiropráctico y gurú de la autoayuda que vendía suplementos que afirmaba falsamente que trataban el COVID-19.

E incluso el contendiente quien obtuvo el apoyo de la corriente principal tenía un pasatiempo “ciertamente patético” actuando en películas de terror de bajo presupuesto, una de las cuales incluía a un zombi mordiendo los genitales de un hombre.

En uno de los estados políticamente más importantes de EE. UU., las primarias republicanas para gobernador se perfilan como una batalla cuyo bagaje personal es el menos descalificador. En un año electoral favorable para los republicanos, el espectáculo que rodea la contienda del 2 de agosto podría obstaculizar los esfuerzos del partido para derrotar a la gobernadora titular demócrata Gretchen Whitmer en el otoño.

“Whitmer puede atacar a cada uno de ellos”, dijo Bernie Porn, un encuestador con sede en Lansing con más de tres décadas de experiencia en encuestas del estado. “Hay esqueletos en el armario de la mayoría de los candidatos republicanos”.

La campaña del Partido Republicano ha estado cargada desde el principio. Dos candidatos principales fueron expulsados ​​​​de la boleta electoral por presentar firmas de peticiones falsas, reduciendo el campo a cinco contendientes.

Hay pocas encuestas que sugieran que hay un favorito claro entre los candidatos restantes. Pero los republicanos insisten en que Whitmer sigue siendo vulnerable este otoño dado el aumento de los precios de la gasolina y los alimentos y sus estrechos vínculos con el presidente Joe Biden, cuyos índices de aprobación siguen siendo bajos..

Las acusaciones contra el empresario Kevin Rinke, quien dirigió el imperio de concesionarios de automóviles de los suburbios de Detroit de su familia en la década de 1990, son particularmente gráficas.

Cuatro empleados demandaron en 1992 alegando que Rinke repetidamente hizo comentarios sexuales vulgares y denigrantes tanto a hombres como a mujeres, creando un ambiente de trabajo hostil que pretendía obligarlos a renunciar.

En una entrevista con The Associated Press esta semana, Rinke calificó las acusaciones de dos demandas separadas como “descaradamente falsas”. Reconoció haber hecho pagos a ex empleados, pero dijo que era menos costoso que ir a juicio por las acusaciones. Los registros judiciales indican que Rinke y los empleados acordaron que se desestimaran los casos.

En una ocasión, se alega que Rinke dijo que a las mujeres “no se les debería permitir trabajar en público” porque “son ignorantes y estúpidas” mientras se refería a una empleada con un término vulgar, dice una demanda.

Los documentos judiciales indican que Rinke también se refirió a sus propios genitales como “dorados” mientras amenazaba con agredir sexualmente a un gerente de autos usados ​​si no “hacía un buen trabajo”. Si el gerente hizo un “gran trabajo”, según los documentos judiciales, Rinke habría permitido que el hombre lo complaciera sexualmente.

Gran parte de la conducta de Rinke fue denunciada por su secretaria personal, quien alegó que le preguntaba sobre su ropa interior, la llamaba a su casa si no le decía buenas noches y también la llamaba para preguntarle “con qué joven semental” estaba mientras especulaba sobre su sexo. vida. Una vez, cuando los empleados miraban fotos de bebés recién nacidos, Rinke comentó lo bien dotado que estaba uno de los bebés, dice la demanda.

Otra demanda presentada el mismo año por un empleado negro alegaba que Rinke repetidamente hizo comentarios racistas despectivos dirigidos a él durante una fiesta en diciembre de 1991.

En la fiesta, dice la demanda, Rinke supuestamente le preguntó al empleado dónde le robaron el automóvil que conducía. Cuando el empleado respondió que no robó, se alega que Rinke dijo: “¿Quieres decir que no eres como el resto?” mientras usa un insulto racial. Rinke está acusado de usar el mismo insulto racial varias veces, incluido un caso en el que repitió un estereotipo sexual sobre la anatomía de los hombres negros mientras alentaba al empleado a exponerse a los demás en la fiesta, según documentos judiciales y el abogado que representó a la empleados.

Rinke le dijo a AP que la experiencia lo preparó para postularse para un cargo público “porque en Estados Unidos puedes acusar a cualquiera de cualquier cosa”.

Entonces no era cierto. No era cierto ahora”, agregó.

Sus rivales, sin embargo, dicen que las acusaciones lo hacen inelegible.

“Él nunca será gobernador porque Gretchen Whitmer simplemente se romperá los sesos”, dijo Fred Wszolek, asesor durante mucho tiempo de la familia de la exsecretaria de Educación Betsy DeVos, quien dirige un súper PAC que respalda a Tudor Dixon, otro contendiente republicano.

Como campo de batalla electoral, Michigan ha ayudado a determinar el ganador de las últimas dos carreras presidenciales. Trump y sus aliados intentaron anular el resultado de su derrota de 2020 en el estado, pero fueron bloqueados por los tribunales y concluyó una investigación del Senado estatal dirigida por el Partido Republicano. no hubo fraude generalizado o sistémico.

Pero Ryan Kelley, un corredor de bienes raíces del área de Grand Rapids, ha convertido el fraude electoral y la mentira de que Trump ganó en 2020 en el centro de su campaña. También fue grabado en video en Washington durante la insurrección del 6 de enero dirigiendo a una multitud de partidarios de Trump hacia un conjunto de escaleras que conducían al Capitolio de los Estados Unidos. Usó su teléfono para “filmar a la multitud agrediendo y empujando a los agentes de policía del Capitolio de los Estados Unidos” y formó parte de un grupo que obligó a la policía a retirarse, dijo el FBI. Se declaró inocente durante una comparecencia ante el tribunal el jueves.

Kelley, quien organizó protestas armadas dentro de la casa estatal de Michigan en los primeros días de la pandemia, no respondió a una solicitud de comentarios realizada a través de su campaña. Pero él y sus partidarios han cuestionado el momento de su arresto en junio, argumentando que tuvo motivaciones políticas.

El arresto, sin embargo, ayudó a Kelley a elevar su perfil, lo que lo llevó a aparecer en el programa Fox News del experto conservador Tucker Carlson.

“He visto crecer enormemente el apoyo”, dijo Kelley.

Garrett Soldano, por su parte, utilizó su activismo durante la pandemia para lanzar una campaña. Soldano, un quiropráctico de Kalamazoo, creó el grupo de Facebook Michiganders Against Excessive Quarantine, que ganó aproximadamente 380,000 miembros antes de que la compañía de redes sociales lo cerrara en medio de una ofensiva contra la difusión de información errónea y amenazas.

Como candidato, ha buscado atraer a los conservadores sociales con un anuncio que denigra los derechos de las personas transgénero y declara que sus pronombres preferidos son “conservador, patriota”.

Antes de su ascenso a la prominencia, el ex jugador de fútbol de la Universidad de Western Michigan fue instructor de caminatas contra incendios y autor de autoayuda del libro “La verdadera ley de Dios: una guía para padres para criar niños exitosos”. También promocionó el suplemento Juice Plus, que afirmó falsamente que podía “dominar” cualquier virus, incluido el COVID-19, y tenía el beneficio adicional de brindarle “excelentes deposiciones”.

La Comisión Federal de Comercio emitió una carta a la empresa de marketing multinivel que produce el suplemento en 2020, advirtiendo sobre las afirmaciones falsas de quienes venden Juice Plus, entre ellos Soldano. La compañía ha rechazado cualquier afirmación de que Juice Plus fuera un tratamiento efectivo para el COVID-19.

En un comunicado que no abordó su biografía, la campaña de Soldano dijo que espera desafiar a la “reina Gretchen Whitmer”.

Tudor Dixon, coanfitriona de un programa conservador de noticias en línea, es la única mujer que se postula para la nominación republicana. Ha obtenido un apoyo considerable del establecimiento republicano, incluido el respaldo de la rica familia DeVos, así como del grupo antiaborto Michigan Right to Life.

Al igual que Soldano, Dixon también se ha centrado en el papel que, según ella, deben desempeñar los padres a la hora de decidir el plan de estudios educativo, sugiriendo que las escuelas se han convertido en un semillero de perversión patrocinada por el gobierno. En publicaciones en las redes sociales, Dixon ha pedido que se procese a los administradores escolares si se descubre que a los niños se les proporcionó “acceso a libros sexualmente explícitos” y “pornográficos en nuestras escuelas”.

Pero hace poco más de una década, Dixon trabajó como actriz en producciones de terror de bajo presupuesto que han sido criticadas por estar en desacuerdo con su énfasis actual en los valores familiares.

Tuvo un pequeño papel en la película de zombis Buddy BeBop Vs. del 2011. the Living Dead en el que los zombis la devoran viva. La película, que fue filmada en el área de Kalamazoo y todavía está disponible en Amazon Prime, presenta una escena en la que un zombi consume el abdomen de una mujer embarazada. En otro, un zombi muerde los genitales de un hombre mientras grita.

También tuvo un papel protagónico en un programa de televisión en línea llamado Transitions, que trata sobre vampiros y fue realizado por el mismo director. El programa ha sido borrado de la vista pública en línea. Pero un clip compartido con AP muestra a una mujer comenzando a desvestirse para un vampiro antes de que el personaje de Dixon, una vampira británica llamada Claire, salga de un baño con una espada y le corte la garganta a la mujer.

James Blair, un estratega de Dixon, restó importancia a su actuación y explicó que el “entretenimiento no tan entretenido” estaba hecho para adultos, no para niños.

“La afición de Tudor, ciertamente poco convincente, de actuar desde hace más de una década no está fuera de sintonía con su misión de forjar un Michigan familiar”, dijo Blair.

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El reportero de Report for America/Associated Press Joey Cappelletti contribuyó desde Grand Rapids.