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Rusia disparó una serie de cohetes contra un centro comercial en Kremenchuk, Ucrania, el lunes, aumentando los temores de que Rusia está intensificando sus ataques contra estructuras civiles sin importar la pérdida de vidas.

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, dijo el lunes que había más de mil civiles dentro del centro comercial y que las bajas que se produzcan podrían traer aún más conmoción y horror al pueblo ucraniano que ya se enfrenta a tanta muerte y destrucción, ya que Rusia lleva 124 días de guerra en Ucrania.

“El número de víctimas es imposible de imaginar”, dijo Zelensky en Telegram. “El centro comercial está en llamas, los rescatistas están luchando contra el fuego”.

Las autoridades han informado 10 personas muertas en el ataque hasta ahora, según el presidente de la provincia de Poltava, Dmitry Lunin. Anton Gerashchenko, asesor del Ministro del Interior de Ucrania, dijo que han documentado 20 heridos.

Los vídeos del lugar de los hechos que compartió un miembro del parlamento ucraniano muestran el humo que sale del centro comercial y los incendios que se propagan hacia el cielo.

Las paredes de la estructura empezaron a derrumbarse poco después de que el misil impactara en el edificio, según un testigo que compartió imágenes del lugar.

Los rescatadores que intentaban llegar a los civiles se encontraron con un muro de humo, según las imágenes de la misión de rescate compartidas por NEXTA TV.

Es sólo el último ejemplo de cómo las fuerzas rusas atacan a los civiles y a las infraestructuras civiles que no tienen ninguna importancia estratégica en la lucha contra Ucrania. En los primeros días de la guerra, Putin atacó un hospital de maternidad. Este mismo lunes, el asesor del alcalde de Mariupol, Petro Andriushchenko, dijo que más de 100 cuerpos de civiles muertos están cerca de los escombros de un edificio residencial destruido en Mariupol. En los últimos días, los bombardeos rusos también han alcanzado edificios residenciales en la región de Odesa, según el Mando Operativo Sur.

La Fiscalía General dijo el lunes que, desde el estallido de la guerra, las tropas rusas han cometido más de 19.700 crímenes contra Ucrania y sus ciudadanos.

Moscú ha afirmado anteriormente que no ha atacado a los civiles en la guerra.

El Ministerio del Interior dijo que el incidente es un recordatorio de que Ucrania necesita más armas para ayudar a enfrentar la amenaza de la guerra con Rusia: “Necesitamos armas para protegernos y sistemas modernos de defensa aérea”, dijo Gerashchenko.

Mientras algunos se preocupan de que la atención estadounidense a la guerra en Ucrania se esté desvaneciendo, la embajadora ucraniana en Estados Unidos, Oksana Markarova, dijo que esto es un duro recordatorio de que Estados Unidos y sus aliados pueden seguir tratando de castigar al gobierno ruso mientras las fuerzas de Putin siguen cometiendo crímenes de guerra en Ucrania”. [R]asesinos ucranianos en esta cruel guerra. Todos tenemos que #StopRussiaNow”, dijo Markarova.

El ataque se produce justo un día después de que las fuerzas rusas lanzaran ataques con misiles tanto en Kyiv como en Kharkiv. Rusia llevó a cabo aproximadamente 60 ataques durante el fin de semana, un alto funcionario de defensa de EE.UU. dijo a los periodistas en una llamada el lunes. La escalada en las ciudades del centro de Ucrania está aumentando la preocupación de que la guerra de Rusia no se haya desplazado permanentemente al este y que, en cambio, Putin sea capaz de aumentar los ataques en todo el país.

A principios de este mes, el embajador de Estados Unidos ante la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE), Michael Carpenter, dijo a The Daily Beast en una entrevista exclusiva que la evaluación actual de Estados Unidos es que Putin todavía tiene planes para tratar de tomar toda Ucrania.