inoticia

“Hay un WW en la sala de examen 3. Buena suerte con ese”, me gritó mi colega en referencia a mi próximo paciente. Agarré el historial, miré sus quejas, respiré hondo para armarme de valor y entré en la sala de examen.

Cuando estaba en la escuela de medicina y luego como médico nuevo en la década de 1990, “WW” era el acrónimo de los pacientes que acudían quejándose de una serie de síntomas: aumento de peso, confusión mental, irritabilidad, dolor en las articulaciones, disminución del deseo sexual, falta de sueño y fatiga. Estas eran “mujeres lloronas”.

Sabíamos lo suficiente para comprender que estas pacientes probablemente estaban entrando en la menopausia, pero teníamos muy poca instrucción o educación sobre el diagnóstico, manejo y tratamiento adecuados. Además, nos habían enseñado que las mujeres tienden a quejarse y somatizar los síntomas debido a la insatisfacción con las circunstancias de la vida y el estrés. El mantra médico “Todo está en su cabeza” estaba muy vivo y coleando. Si se descubriera que era posmenopáusica, le ofreceríamos terapia de reemplazo hormonal (TRH) y la enviaríamos por su camino. Si estaba en transición hacia la menopausia, bueno, no le ofrecimos nada.

Yo estaba en el último año de mi formación en obstetricia y ginecología en 2002, cuando se publicaron los resultados preliminares de la publicación del estudio de la Iniciativa de Salud de la Mujer sobre la TRH, que incluía hechos tergiversados ​​que asustaron a las mujeres (y a sus médicos) para que suspendieran todos los tratamientos hormonales. terapia de reemplazo. Esto dejó a toda una generación de mujeres sufriendo y huérfanas de cualquier manejo médico significativo. Su “lloriqueo” continuó, y les recomendamos a nuestros pacientes que aguantaran. A las afortunadas se les ofrecieron antidepresivos como una “cura de todo” para sus síntomas, lo que probablemente hizo que estas mujeres se sintieran aún más descartadas, rotas, enfurecidas e indefensas.

Solo en los Estados Unidos, un tercio de la población femenina es perimenopáusica o posmenopáusica. Más de un millón de mujeres experimentan la menopausia completa cada año, y aproximadamente el 5 por ciento comienza el proceso a los cuarenta años. Los síntomas de la perimenopausia pueden comenzar de siete a 10 años antes de que ocurra la menopausia completa. Puede suponer que, dadas estas cifras, los proveedores de atención médica de la mujer deberían hablar sobre el manejo de la menopausia y la perimenopausia de manera rutinaria y abierta. Pero incluso en 2022, este aspecto esencial de la atención de la salud de la mujer sigue estigmatizado y envuelto en vergüenza.

Gran parte de esto se deriva de la culpa cultural asociada con el crecimiento, que sostiene que una vez que las mujeres pierden su fertilidad, deben estar marchitas, desgastadas e indignas.

Lamentablemente, las percepciones sociales negativas de la menopausia y el fracaso de la comunidad médica para priorizar la salud de este gran grupo de personas ha resultado en una brecha de conocimiento entre las mujeres que ingresan a esta fase de sus vidas, lo que podría tener una influencia negativa sustancial en su calidad general. de vida. Si no se siente cómodo hablando de sus síntomas con amigos, familiares y, lo que es más importante, con su médico, es posible que le resulte difícil comprender (y mucho menos controlar) qué le está pasando exactamente a su cuerpo.

Veinte años de práctica clínica, incontables horas de lectura de los últimos estudios y mi propio recorrido por la menopausia, con los mismos síntomas que alteran la vida de los que muchos pacientes se han quejado durante mucho tiempo, me han enseñado que el estudio WHI tenía graves fallas, con muchos de sus hallazgos posteriormente refutados.

La terapia de reemplazo hormonal es segura para la gran mayoría de los pacientes que no tienen contraindicaciones y el riesgo de cáncer de mama es mínimo. La TRH promueve la calidad de vida en general, mejora la salud vulvovaginal, disminuye el riesgo de osteoporosis y, cuando se inicia temprano, puede proteger contra las enfermedades cardiovasculares y el Alzheimer.

Afortunadamente, hay esperanza en el horizonte.

Ha habido una explosión en la última década en el número de mujeres que cuentan sus historias en las redes sociales y encuentran oyentes más comprensivos, en la forma de otras mujeres.

No dispuesta a aceptar el statu quo y sufrir en silencio, esta generación de mujeres menopáusicas comparte sus viajes, nombres de proveedores de atención médica útiles, así como estrategias funcionales para navegar este momento de sus vidas. Están llegando a las citas médicas armados con artículos de investigación, listas y recursos para compartir con sus proveedores para que puedan abogar mejor por la atención que merecen.

Celebridades como Naomi Watts, Angelina Jolie, Michelle Obama y Salma Hayek están discutiendo abiertamente sus propios viajes por la menopausia, lo que ayuda a eliminar el secreto, la vergüenza y el tabú que rodea este período de transición.

Especialistas en menopausia como la Dra. Jen Gunter, autora o El manifiesto de la menopausia, la Dra. Louise Newson y la Dra. Heather Hirsh están liderando conversaciones importantes en las redes sociales y a sus seguidores les encanta, por cientos de miles. Cuando recurrí a las redes sociales para hablar sobre mi propio viaje por la menopausia, la conversación estalló en dos millones de seguidores de TikTok ansiosos por participar, compartir sus historias y pedir consejos.

El cambio también está llegando en la ciencia. La Sociedad Norteamericana de Menopausia está promoviendo investigaciones innovadoras sobre el tratamiento de la menopausia, ofreciendo capacitación y certificación en el cuidado de la menopausia y proporcionando una lista útil de proveedores certificados en su sitio web.

Otras sociedades médicas, como la American Heart Association, están reconociendo la importancia de la transición a la menopausia en los estados patológicos, específicamente el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Y más recientemente, un equipo de investigadores de la Universidad de East Anglia y la Universidad de Edimburgo encontró evidencia de la “importancia potencial” de la terapia de reemplazo hormonal (TRH) para reducir el riesgo de enfermedad de Alzheimer en mujeres portadoras del gen APOE4, que los pone en alto riesgo genético de contraer la enfermedad.

También se comprende cada vez más que si una mujer tiene una contraindicación para la terapia de reemplazo hormonal, existe una multitud de otras opciones farmacológicas, de venta libre, nutricionales y de suplementos para ayudar con los síntomas y promover la salud.

Pero todavía hay mucho más por hacer. La avalancha de historias de frustración, diagnósticos erróneos, engaño y confusión han hecho que muchos proveedores de atención médica de mujeres se den cuenta de que existe un problema sistémico en la forma en que brindamos atención básica a una mujer durante su viaje menopáusico y en la forma en que enseñamos y capacitamos a nuestros proveedores para cuidar para estos pacientes. Ahora también parecen darse cuenta de que hay un problema con la forma en que nuestra sociedad ve y trata a las mujeres menopáusicas en general.

Una simple búsqueda en PubMed sobre “embarazo” encuentra 1,1 millones de artículos de investigación durante todo el tiempo, pero cuando se busca “menopausia”, solo aparecen 94.500 artículos. Esta proporción de 10:1 también se mantiene durante los últimos 10 años.

Dado que más personas se volverán menopáusicas de las que tendrán hijos, y podemos tener el mismo impacto en su salud general durante la menopausia que durante el embarazo, es sorprendente que la menopausia reciba tan poca atención de investigación.

No es ningún secreto que se ha hecho un daño fenomenal a nuestro género.

Esta etapa de la vida es tan importante como los años fértiles.

No es una mujer quejumbrosa, no está loca y nadie, especialmente su proveedor de atención médica, debe hacerle sentir como si lo estuviera. No tienes que tomarlo más. Tiene opciones de tratamiento y atención. Eres una persona que merece una menopausia hermosa y saludable, llena de músculos y huesos fuertes, una mente clara y un cuerpo libre de dolor y enfermedades.

Mary Claire Haver, MD, es obstetra/ginecóloga certificada por la junta y especialista certificada en medicina culinaria. Ha optado por centrar su práctica en el cuidado de la mujer menopáusica. Es autora del bestseller nacional, La dieta Galveston: el plan desarrollado por médicos y probado por pacientes para quemar grasa y controlar los síntomas hormonales.