inoticia

STRATFORD-UPON-AVON, Inglaterra (AP) — En un ventoso día de finales de invierno en el lugar de nacimiento de Shakespeare, el vestíbulo del teatro Other Place es un acogedor refugio. Los visitantes tienen reuniones para tomar un café, revisan correos electrónicos, escriben poesía, aprenden a coser.

Se ve y se siente como un café artístico en las pintorescas calles de Stratford-upon-Avon, pero es un “centro cálido” establecido por la compañía de teatro Royal Shakespeare Company para recibir a las personas que luchan por calentar sus hogares. debido a los altísimos precios de la energía.

Los centros cálidos han brotado en Gran Bretaña por miles este invierno a medida que se disparan los precios de los alimentos y la energía. impulsar a millones a bajar el termostato o escatimar en comidas calientes. La investigación realizada por el opositor Partido Laborista contó con casi 13.000 centros de este tipo, financiados por una combinación de organizaciones benéficas, grupos comunitarios y el gobierno y ubicados en bibliotecas, iglesias, centros comunitarios e incluso un salón de té en la finca del rey Carlos III en Highgrove.

Wendy Freeman, artista, escritora y Stratfordiana de séptima generación, se enteró del cálido centro de RSC por un amigo. Vive en “una casa diminuta sin calefacción central” y depende de un fuego de carbón para calentarse. Como muchos, ha recortado en respuesta a la crisis del costo de vida. impulsada por la inflación más alta desde la década de 1980.

“Simplemente adáptate”, dijo Freeman, de 69 años, que estaba usando el centro como un lugar cálido y tranquilo para trabajar en un poema. “Pequeñas cosas, como poner menos agua en la tetera. Me criaron con ‘ahorre los centavos, y las libras se cuidarán solas’. Siempre cocino desde cero y como lo que está en temporada.

“Pero es bueno ir a un lugar cálido”, agregó.

Una tormenta perfecta de la guerra de Rusia en Ucraniainterrupción persistente de la pandemia y réplicas económicas del Brexit está poniendo a más personas en Gran Bretaña bajo presión financiera. Los hogares y las empresas se vieron especialmente afectados después de que la invasión rusa de Ucrania elevó el costo del gas natural. necesarios para la calefacción y ayudaron a empujar al Reino Unido al precipicio de una recesión.

La tasa de inflación anual del Reino Unido estuvo justo por encima del 10% en enero, con los precios de los alimentos subiendo casi un 17% durante el año. Según la Oficina de Estadísticas Nacionales, alrededor del 62 % de los adultos utilizan menos gas natural o electricidad para ahorrar dinero. Una cuarta parte de los hogares normalmente se queda sin dinero para lo esencial, según descubrió la encuestadora Survation.

Aunque los precios del petróleo y el gas natural han caído Desde los picos del año pasado, la factura de energía de los hogares británicos promedio sigue siendo el doble de lo que era hace un año. Para muchos, los costos aumentarán otro 20 % el 1 de abril, cuando aumente el límite de precios establecido por el gobierno..

Anne Bolger, una profesora de matemáticas jubilada, cruzó por casualidad el cálido centro durante una caminata un día y ha regresado todas las semanas desde entonces. Viene para revisar los correos electrónicos, prepararse para la tutoría de matemáticas o armar un rompecabezas.

“Hoy es el día en que lo estoy apreciando, porque mi casa está helada”, dijo.

El centro funciona una tarde a la semana en el más pequeño de los tres teatros del RSC. El martes, el espacio recibió una mezcla de personal de teatro, actores en camino a los ensayos y visitantes que buscaban calentarse. Los organizadores ofrecen rompecabezas, juegos, juguetes para niños, té, café y Wi-Fi gratis, incluso una mesa de costura.

“Me gusta el hecho de que es un espacio tan creativo”, dijo Bolger, de 66 años. “La gente se reúne allí, habla, trabaja. Me siento un poco más vivo que sentado en casa, un poco más conectado”.

Eso es justo lo que los organizadores quieren escuchar. Dicen que existen centros cálidos para aliviar la soledad y la pobreza energética.

“La calidez está tanto en la bienvenida como en un edificio cálido al que acudir”, dijo Nicola Salmon, quien supervisa el centro como gerente creativo de creación de lugares de RSC. “Siempre hay alguien aquí con quien charlar”.

Stratford, a unos 160 kilómetros (100 millas) al noroeste de Londres, es una ciudad próspera que se gana bien la vida gracias a William Shakespeare, su hijo más famoso. Incluso en un día laborable invernal, los turistas recorren las calles de edificios Tudor con entramado de madera para ver la casa donde nació el Bardo, visitar el aula donde estudió y pararse sobre su tumba en la iglesia medieval de la Santísima Trinidad.

El RSC es una de las principales atracciones culturales de Stratford y uno de los principales empleadores. Salmon dice que el cálido centro es parte de los esfuerzos de la compañía para acercarse a la comunidad circundante, una ciudad que “a menudo se percibe como próspera y acomodada” pero que contiene “áreas de gran privación”.

Como los bancos de alimentos de Gran Bretaña Los centros cálidos, que ahora suman aproximadamente 2500, son una medida de crisis que muestra signos de convertirse en permanentes.

El Consejo de la Comunidad Rural de Warwickshire, una organización benéfica que cubre el condado alrededor de Stratford, estableció un centro cálido móvil, un minibús convertido en un café al aire libre emergente, en 2021 cuando las restricciones de la pandemia sumieron a muchos residentes rurales en el aislamiento.

Hace un año, la organización benéfica operaba cinco centros en todo el condado, con el respaldo de Cadent, la empresa privada que distribuye gran parte del gas de calefacción de Gran Bretaña. A medida que llega el invierno y las facturas de energía se disparanel número se multiplicó a 90, brindando de todo, desde comidas hasta talleres de reparación y cursos de cocción lenta destinados a reducir el uso de gas.

Aproximadamente 30 de los centros permanecerán abiertos este verano, con miras a convertirse en permanentes, y el centro móvil estará en funcionamiento cinco días a la semana.

“La gente dice que no deberíamos estar en esta situación, y no deberíamos estarlo”, dijo Jackie Holcroft, gerente de centros cálidos de la organización benéfica. “Pero somos. Y creo que una de las cosas más sorprendentes es que tienes cientos, miles de voluntarios en Warwickshire y todos se unen para marcar la diferencia”.

El espacio cálido de RSC cerrará a fines de marzo, pero la compañía ya planea su regreso el próximo año.

“Lo extrañaré como loco”, dijo Bolger, uno de los habituales. “No espero que la crisis del combustible dure para siempre, pero espero que este lugar permanezca abierto”.