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SAN SALVADOR, El Salvador (AP) — Fabricio Chicas sabe exactamente lo que sucederá. Apenas entregue su DNI, la empleada del otro lado del mostrador lo mirará con recelo y le preguntará por qué lleva un documento que lo identifica como mujer.

Ya sea un banco, un hospital o una oficina de recursos humanos, el salvadoreño de 49 años brinda la misma respuesta: soy un hombre transgénero que no ha podido cambiar su nombre y género en su cédula.

Su destino es compartido por muchas personas transgénero en El Salvador, un país centroamericano donde la influencia del catolicismo y el evangelicalismo es omnipresente, el aborto está prohibido y la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo parece poco probable por ahora.

En 2022, la Corte Suprema del país determinó que la imposibilidad de que una persona cambie su nombre debido a su identidad de género constituye un trato discriminatorio. Un fallo ordenó a la Asamblea Nacional promulgar una reforma que facilite ese proceso, pero el plazo expiró hace tres meses y los legisladores no cumplieron.

“Es parte de un patrón mucho más amplio de debilitamiento del estado de derecho y la independencia judicial”, dijo Cristian González Cabrera, investigador de derechos LGBTQ de Human Rights Watch. “Desde que el partido del presidente Nayib Bukele obtuvo una mayoría calificada en la Asamblea luego de las elecciones de 2021, las instituciones democráticas han sido atacadas por él y sus aliados”.

En los últimos años, un hombre y una mujer transgénero solicitaron modificaciones de nombre y género a través del sistema judicial. Los jueces fallaron a su favor, pero los empleados municipales se negaron a cambiar sus actas de nacimiento y presentaron un recurso de apelación ante la Corte Suprema, evitando el cumplimiento de la sentencia.

Ninguno de los demandantes sabe lo que sucederá a continuación.

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Cuando era pequeño, la madre de Chicas accedió a vestirlo con ropa masculina y lo llamó “mi niño”. Las cosas cambiaron cuando cumplió 9 años.

“Fui abusado y mi mamá comenzó a sobreprotegerme”, dijo.

Tal vez sintiendo que tratar a Chicas como un niño lo exponía a daño, lo vistió nuevamente con ropa de niña y le trenzó el cabello. “Estaba tan deprimido que no quería vivir”, recordó.

Cuando cumplió 15 años, conoció a un hombre transgénero que le aconsejó que se inyectara hormonas y comenzara su transformación física. El hombre también sugirió presionar sus senos con una plancha para evitar que crecieran.

Chicas terminó en el hospital, con una infección producida por hematomas, y su madre le hizo jurar que nunca alteraría su cuerpo para parecerse a un hombre.

Aunque dijo que sí, se prometió algo a sí mismo: creceré, encontraré un trabajo y me iré.

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Al comienzo de una transición, la falta de apoyo de la propia familia suele ser el mayor desafío, dijo Mónica Linares.

La mujer transgénero de 43 años dejó su hogar cuando cumplió 14 años y comenzó su transición. Actualmente trabaja como activista en la organización ASPIDH Arcoiris Trans.

“No ha sido fácil, pero cuando realmente tienes una identidad y quieres defender lo que realmente quieres, estás dispuesto a perderlo todo”, dijo Linares.

Durante más de 15 años, fue trabajadora sexual. Perdió amigos por asesinatos transfóbicos y vio a otros migrar a causa de las pandillas.

Parte de su trabajo actual es colaborar con otras organizaciones para apoyar los derechos LGBTQ, especialmente presionando a los legisladores que muestran poco interés en revisar un proyecto de ley de identidad de género que fue presentado por representantes transgénero en 2021.

El proyecto de ley cumpliría con el fallo de la Corte Suprema a partir de 2022 e iría un paso más allá, permitiendo que las personas trans cambien no solo sus nombres sino también su género en los documentos oficiales.

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La falta de identificaciones que sean consistentes con la identidad de género de los salvadoreños transgénero puede dificultar su vida diaria. A veces estos inconvenientes son dolorosos.

Algunos empleados de empresas de internet se niegan a resolver las denuncias realizadas por teléfono, alegando que la voz de la persona que presenta la denuncia no coincide con el género que tienen registrado.

Las aseguradoras no permiten que las personas transgénero registren a sus parejas como beneficiarias en caso de fallecimiento, ya que sus lineamientos establecen que las parejas deben estar formadas por un hombre y una mujer.

Chicas ha tenido problemas para cobrar las remesas que su hermana envía desde Estados Unidos. Dijo que los bancos le han negado préstamos y algunos empleadores no lo han contratado porque sus solicitudes revelan que es un hombre transgénero.

En los hospitales, dijo, las enfermeras se han burlado de él. Dado que Chicas todavía requiere consultas ginecológicas, el personal de salud a menudo lo llama por el nombre femenino que figura en su identificación o ha retrasado sus citas, alegando que no pueden tratar a “personas como él”.

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En este país religioso, la discriminación contra las personas transgénero va más allá del papeleo.

Hace tres décadas, Chicas intentó unirse a los Testigos de Jehová. Asistía a sus templos, leía sus textos, interactuaba con sus mayores.

“Admiro que son una familia que se cuida, que son muy cariñosos”, dijo.

Su madre le advirtió. diciendo que los testigos de Jehová no aceptan la diversidad sexual. Pero Chicas quería tanto ser parte de la congregación que se quitó los pantalones, se compró una falda y se dejó crecer el cabello.

Pasó tiempo predicando junto a ellos, pero siempre se sintió monitoreado.

“En una reunión empezaron a hablar de la manada negra y la manada blanca y yo dije: ‘Bueno, yo soy la manada negra, pero no le hago daño a nadie’”, recordó.

Un día, mientras jugaba con la idea de ser bautizado, los ancianos le aconsejaron como si fuera un criminal. “Debes volver a leer la Biblia… Cierra las puertas de tu dormitorio cuando tus sobrinas estén de visita”. También querían que saliera con otro miembro de la iglesia.

Cuando no accedió a salir con un hombre, dijo, la congregación comenzó a ignorarlo. Poco después, le negaron el acceso al salón de culto y corrió a su casa a llorar.

Te lo dije, le dijo su madre.

“Así que dejé de ir. Tuve que dejar ir. Volví a vestirme como un hombre. Regresé al mundo, rechazado por los testigos de Jehová”.

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Un informe que Human Rights Watch y COMCAVIS TRANS publicaron en 2022 detalla cómo las personas transgénero en El Salvador sufren violencia y discriminación.

“Las fuerzas de seguridad, las pandillas y las familias y comunidades de las víctimas son perpetradores; el daño ocurre en espacios públicos, hogares, escuelas y lugares de culto”, afirma el informe.

Países latinoamericanos como Chile, Argentina, Cuba, Colombia y México han emitido leyes que protegen algunos derechos de la comunidad LGBTQ y permiten que las personas transgénero modifiquen sus documentos oficiales para que coincidan con su identidad de género. Sin embargo, en El Salvador, desde que Bukele llegó al poder en 2019, ha habido retrocesos para las personas LGBTQ.

Entre otras acciones, el gobierno disolvió el Ministerio de Inclusión Social, que realizaba capacitaciones sobre identidad de género e investigaba temas LGBTQ a nivel nacional, y reestructuró un instituto educativo para abordar la orientación sexual en las escuelas.

Bukele ha dicho que nunca legalizará el matrimonio entre personas del mismo sexo y la Iglesia Católica ha respaldado su posición. La oficina de la arquidiócesis no respondió a múltiples solicitudes de comentarios de AP.

Organizaciones socialmente conservadoras como Fundación Vida SV también rechazan un cambio de legislación.

“El Estado no puede cambiar la realidad biológica de una persona”, dijo su fundadora, Sara Larín.

La violencia contra las mujeres trans en el país se ha incrementado en los últimos dos años, dijo Rina Montti, directora de investigaciones de la organización de derechos humanos Cristosal.

“Lo más dramático es la impunidad con la que operan muchos funcionarios estatales, en particular policías”, dijo. “Las mujeres trans son agredidas cuando les da la gana, pueden abusar de ellas, pueden contratarlas y luego no pagar por sus servicios”.

Las víctimas que han compartido sus casos con Cristosal han dicho que si van a la oficina del fiscal, las autoridades las hacen esperar todo el día y nunca les toman declaración.

“El nivel de impunidad y humillación es mucho más profundo, porque ni siquiera son tomados como personas que puedan denunciar”, dijo Montti.

Un vocero de la presidencia no respondió a varias solicitudes para entrevistar a un representante de la policía u otros funcionarios del gobierno.

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En el patio trasero de la casa de Chicas, Pongo y Polar Bear agitan la cola y saltan como canguros.

Detrás de los perros viene Elizabeth López, pareja de Chicas desde hace siete años. La pareja se conoció poco después de la muerte de la madre de Chicas, cuando decidió usar hormonas y comenzar su transición.

Al principio, López parece desconfiado. Demasiados extraños los han lastimado más allá de las palabras.

Recuerda con amargura a un guardia que les ordenó salir de una piscina pública luego de que Chicas dijera que no podía quitarse la camiseta, dado que su transición física estaba incompleta. Ambos recuerdan el momento en que lo operaron de emergencia y el personal de salud le prohibió visitarlo, alegando que ambos eran “mujeres”, por lo que nunca podrían casarse ni formar una familia.

Chicas no está de acuerdo. La familia, dijo, no son los que comparten sangre; ellos son los que se apoyan unos a otros.

La pareja ha estado compartiendo su casa con un joven transgénero que dejó su propia casa. Chicas ofrece atención y asesoramiento.

Recientemente, el joven llegó a casa acompañado de su novia y se acercó a Chicas para presentárselas. Le dijo a su novia: “Conoce a mi viejo”.

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La cobertura religiosa de Associated Press recibe apoyo a través de la colaboración de AP con The Conversation US, con financiamiento de Lilly Endowment Inc. AP es el único responsable de este contenido.