inoticia

NASHVILLE, Tennessee, EE.UU. (AP) — La empresa de servicios públicos más grande del país está buscando propuestas para lo que sería uno de los mayores cambios recientes en agregar electricidad libre de carbono en los EE. UU., presentando una combinación de posibilidades el martes que van desde solar a nuclear.

La solicitud de propuestas de la Autoridad del Valle de Tennessee busca hasta 5,000 megavatios de energía libre de carbono antes de 2029. Es la primera solicitud que conocen los expertos de la industria nuclear que combina nuevas tecnologías nucleares con energía eólica y solar.

La solicitud también incluye otras opciones, como sistemas de almacenamiento de energía hidroeléctricos, geotérmicos y de baterías. El Instituto de Energía Nuclear dijo que si bien es el primero, otras empresas de servicios públicos prevén este tipo de futuro y la asociación comercial espera ver un aumento constante en las nuevas adquisiciones de energía nuclear como esta.

La medida se yuxtapone con la propuesta persistente de la empresa federal de servicios públicos de cerrar la enorme planta Cumberland Fossil Plant a carbón en Tennessee y reemplazarla con gas natural, lo que pondría a la empresa fuera de sintonía con el objetivo de la administración del presidente Joe Biden de una contaminación de carbono. sector de energía libre para 2035. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. expresó recientemente preocupaciones en ese sentido, instando a TVA a considerar otras opciones. La decisión final de TVA se espera para los próximos meses.

La nueva solicitud de propuesta sería una de las mayores incorporaciones recientes de energía libre de carbono del país. En California, los reguladores aprobaron un plan en febrero para 25 500 megavatios adicionales de energías renovables y 15 000 megavatios en nuevos recursos de almacenamiento de baterías para 2032.

Las propuestas para el plan de TVA deben presentarse antes del 19 de octubre, y los proyectos seleccionados se anunciarán en la primavera de 2023. No es necesario que estén ubicados dentro del área de servicio de TVA, que incluye Tennessee y partes de seis estados circundantes. Don Moul, director de operaciones de TVA, dijo que cualquier energía nuclear para la propuesta se basaría en plantas existentes, y calificó la iniciativa como una herramienta para adiciones “a corto plazo” a su cartera.

“Hemos abierto la puerta no solo a las energías renovables (solar, eólica, almacenamiento de baterías), sino que también estamos analizando cualquier otra fuente que esté libre de carbono”, dijo Moul a The Associated Press. “Eso podría ser nuclear existente. Eso podría ser hidroeléctrica existente. Cualquier cosa que se pueda entregar a nuestro territorio de servicio a un precio y con el nivel de confiabilidad que satisfaga nuestras necesidades, es un juego justo”.

Los funcionarios de servicios públicos ya tienen planes para agregar 10,000 megavatios de energía solar a su sistema para 2035. Se han asociado en proyectos con varios clientes industriales destacados que quieren que sus operaciones estén vinculadas a las energías renovables. También se han centrado en ayudar a la región en la transición de vehículos de gas que emiten carbono a vehículos eléctricos, con esfuerzos para establecer estaciones de carga, hacer la transición de su flota de mano de obra a vehículos eléctricos y unirse en el desarrollo económico para traer grandes proyectos de vehículos eléctricos al área.

Aún así, han aumentado las preocupaciones sobre el cronograma de TVA para reducir las emisiones al aire que causan el cambio climático. TVA se ha fijado el objetivo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 80 % para 2035, en comparación con los niveles de 2005. El director ejecutivo de TVA, Jeff Lyash, ha dicho que TVA no podrá cumplir el objetivo de reducción del 100 % sin los avances tecnológicos en el almacenamiento de energía, la captura de carbono y los pequeños reactores nucleares modulares, sino que aspira al 80 %. La empresa de servicios públicos tiene su propio objetivo aspiracional de cero emisiones netas para 2050.

El conflicto sobre el cronograma de TVA ha estado al frente y al centro de su plan para convertir Cumberland Fossil Plant, su planta de carbón más grande con una potencia de 2,470 megavatios, en una planta de gas natural. TVA ha descrito el gas natural como un puente hacia más energías renovables.

Un abogado ambientalista dijo el martes que si TVA se toma en serio el liderazgo en energía limpia, debe abandonar los planes de plantas de gas natural.

“Nos alienta ver a TVA explorando energía libre de carbono asequible y disponible, pero el hecho es que TVA también ha propuesto la inversión más grande del país en nuevas plantas y oleoductos de combustibles fósiles, por una suma de miles de millones de dólares”, dijo Amanda García. , director de Tennessee del Centro de Derecho Ambiental del Sur.

A fines del mes pasado, la Agencia de Protección Ambiental expresó su preocupación durante un período de comentarios públicos de que la preferencia de cambio de carbón a gas “no consideró opciones de mitigación importantes y disponibles para reducir los impactos de las emisiones (de gases de efecto invernadero)”. Sugirió considerar operar la planta al menos en parte con “hidrógeno limpio”, instalar equipos adicionales para capturar carbono en la planta o construir una planta de gas natural más pequeña junto con energías renovables, medidas de eficiencia energética, almacenamiento de energía u otras opciones.

La EPA agregó que TVA no reveló completamente el impacto de los gases de efecto invernadero para las opciones disponibles, o el modelo y los supuestos subyacentes para esas alternativas.

“La EPA cree que es esencial que TVA mejore la acción propuesta y (la declaración de impacto ambiental) debido a la urgencia de la crisis climática”, escribió la EPA. “Opciones pasadas por alto para que TVA tome medidas significativas y rentables para reducir las emisiones de GEI pueden ayudar a adaptar la acción de TVA a los objetivos de políticas impulsadas por la ciencia”.

Moul dijo que TVA evaluará los comentarios de la EPA y otros y los tendrá en cuenta en el proceso de toma de decisiones de la empresa de servicios públicos.

___

Jennifer McDermott en Providence, Rhode Island, contribuyó a este despacho. Sainz informó desde Memphis, Tennessee.