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Para 2002, estaba muy claro que el poderoso analgésico opioide Oxycontin estaba comenzando a causar estragos en los Estados Unidos.

Desde un repunte en robos y atracos hasta una severa advertencia del exfiscal general John Ashcroft en una audiencia del Congreso en 2001 calificándola de “droga muy, muy peligrosa”, el fabricante de Oxycontin, Purdue Pharma, ya estaba a la defensiva.

A pesar de que la compañía estaba apenas al comienzo de una batalla legal multimillonaria de varias décadas con familias que buscaban responsabilidad por las muertes por sobredosis de sus seres queridos, Purdue comenzó a enviar legiones de cabilderos a las legislaturas estatales para defender la droga.

En New Hampshire, uno de esos cabilderos fue Cinde Warmington. Hablando ante la legislatura estatal en 2002, Warmington defendió a Oxycontin como una “droga milagrosa” con “muy pocos efectos secundarios”.

Ella sugirió que el opioide estaba siendo difamado injustamente.

“Se ha abusado de Oxycontin, ciertamente ha estado en la prensa”, dijo Warmington a un comité del Senado estatal en abril de 2002. “Creo que todos podemos decir que es una droga de abuso, como lo son todos los narcóticos”.

Dos décadas después, Purdue Pharma quebró por demandas relacionadas con su culpabilidad en una epidemia nacional de opiáceos que se ha cobrado cientos de miles de vidas. Resultó que Purdue Pharma siempre supo que Oxycontin era altamente adictivo, incluso cuando el fabricante del medicamento afirmó que conllevaba un bajo riesgo de adicción o abuso. Y en New Hampshire, un estado particularmente afectado por la epidemia de opiáceos, donde las muertes por sobredosis relacionadas con el fentanilo son tres veces el promedio nacional, Granite Staters todavía se está recuperando de los efectos de la adicción a Oxycontin a principios de la década de 2000.

Veinte años después de defender a Purdue y Oxycontin, Warmington se postula para gobernador de New Hampshire con la promesa de priorizar la lucha contra la epidemia de opiáceos.

En el video de lanzamiento de su campaña, Warmington, una demócrata, prometió “finalmente abordar la crisis de salud mental y la crisis del fentanilo de una manera real, para que las familias puedan obtener la ayuda que necesitan”.

En el sitio web de su campaña, promociona su trabajo abogando “por la expansión de los servicios de tratamiento de trastornos por uso de sustancias, mayor financiación para los servicios de salud mental y mayor acceso a los servicios de telesalud”.

En una entrevista sentada con el centinela keene Durante su exitosa campaña de 2020 para el Consejo Ejecutivo del estado, Warmington se presentó como una candidata ideal con experiencia en el cuidado de la salud, comenzando con un trabajo secundario extrayendo sangre para ayudar a pagar sus estudios universitarios hasta llegar a una carrera como profesional de la salud. abogado de atención y administrador.

Una cosa que no surgió fue su trabajo para Purdue Pharma.

Después de ocho años del gobernador republicano Chris Sununu, quien ha indicado que es posible que no se postule para un quinto mandato porque necesita “un cheque de pago real”, los demócratas son optimistas sobre recuperar la gubernatura de New Hampshire. (El estado tiene términos gubernativos de dos años sin límites de mandato, y el gobernador de New Hampshire gana alrededor de $143,000 por año).

Pero en su dudoso historial en este tema principal, Warmington le está dando un dolor de cabeza al partido incluso antes de que otros candidatos demócratas ingresen a la carrera.

“Los anuncios claramente se escriben solos”, dijo a The Daily Beast un agente demócrata de New Hampshire con experiencia en varias campañas estatales. “Es potencialmente una sentencia de muerte en una elección general”.

Este operativo señaló que los comentarios de Warmington “básicamente regurgitaban los peores puntos de conversación de la peor compañía en el centro de esta crisis”, calificando esos comentarios de “bastante condenatorios”.

En junio, la campaña de Warmington desestimó los informes iniciales en el Líder sindical de New Hampshire sobre sus vínculos con Purdue Pharma como un ataque político “desafortunado”. “Al igual que muchos otros”, dijo Warmington, desearía “saber entonces lo que todos aprendimos después”.

Pero esa versión de los hechos no es tan clara.

La campaña afirmó en un comunicado a El centinela Keene que “hace veinte años todos desconocíamos el fraude de Purdue Pharma y el daño que causaría a tantas familias de New Hampshire”. Al combinar el conocimiento de Warmington con el del público en general, la declaración pasa por alto los principales puntos de discordia que le pagaron para combatir en 2002.

El exjefe de bomberos de Manchester, Dan Goonan, quien sirvió en el departamento durante 37 años y ayudó a guiar a más de 8,000 personas que luchan contra la adicción a los opiáceos a través del programa Safe Stations, que ya se cerró desde entonces, le dijo a The Daily Beast que tiene serias dudas sobre la afirmación de Warmington de haber conocido como tanto como el público en general en ese momento.

Goonan dijo que ha revivido a cientos de personas usando el agente de acción rápida Naloxone, más conocido bajo su nombre comercial Narcan, y recordó haber visto la primera ola de sobredosis a fines de la década de 1990 y principios de la de 2000, en su mayoría relacionadas con recetas como Oxycontin. Cuando Oxycontin se volvió menos disponible, los antiguos usuarios recurrieron a la heroína y el fentanilo, creando la crisis por la que Warmington ahora está haciendo campaña.

“Es difícil para un tipo como yo que estaba en la calle y en esos campamentos para personas sin hogar y vio las consecuencias de algunas de esas decisiones que se tomaron desde el principio, ¿decir que no lo sabía? Tenías que saber algo”, dijo Goonan, recordando el trabajo adicional que hizo como oficial de policía a tiempo parcial además de sus deberes como bombero a principios de la década de 2000, brindando seguridad en farmacias a las que con frecuencia les robaban Oxycontin.

A principios de la década de 2000, Warmington estaba rechazando la creciente evidencia de que Oxycontin era adictivo y se recetaba en exceso, y los documentos internos de Purdue en ese momento advirtieron que “la atención de los medios al abuso y el desvío de OxyContin Tablets ha proporcionado planes estatales de Medicaid y algunas HMO, preocupadas por el efecto que el producto está teniendo en su presupuesto, una excusa para buscar formas de limitar la prescripción de OxyContin Tablets”.

Ese problema era precisamente lo que preocupaba a la senadora Jeanne Shaheen (D-NH), entonces gobernadora, en 2002, señalando el medicamento como “un ejemplo de lo que está mal en el plan actual de prescripción de Medicaid”, según un informe de abril de 2002. historia en el Lider de Unión.

Cruzar a Shaheen, el demócrata más poderoso del estado, no terminó con la carrera de Warmington, pero con un perfil bajo en todo el estado mientras se desempeñaba en una posición relativamente oscura, los lazos con Purdue Pharma podrían hundir la campaña de Warmington antes de que realmente comience.

Los demócratas de New Hampshire han estado silenciosamente preocupados por el tropezón de Warmington, incluso si tiene defensores.

“Los candidatos se abren a todo tipo de críticas cuando se postulan para el cargo, algunas bien merecidas”, dijo un destacado demócrata de New Hampshire a The Daily Beast, solicitando el anonimato para hablar con franqueza sobre el tema delicado.

Calificando los vínculos de Warmington con Purdue Pharma como “un golpe bajo”, el demócrata de New Hampshire agregó que Warmington se oponía al requisito de que los médicos hicieran que los pacientes probaran otros tres medicamentos antes de recetar OxyContin. “Una de esas drogas alternativas era el fentanilo”, dijeron.

Si bien la campaña de Warmington ha señalado su historial de abogar por mayores servicios de recuperación y prevención y, al mismo tiempo, asegurar fondos para esos esfuerzos en el consejo ejecutivo, uno de sus trabajos de cabildeo más recientes antes de trabajar para Purdue Pharma brinda más información sobre lo que sabía en ese momento. .

En 2000, Warmington se enfrentó a la legislatura de New Hampshire en representación de los Centros Comunitarios de Abuso de Sustancias, abogando por un mayor acceso a la metadona para quienes luchan contra la adicción a los opioides. El historial de facturas de ese año muestra otra Lider de Unión artículo sobre un aumento en los robos relacionados con Oxycontin.

Los primeros tropiezos de Warmington serían una cosa si los demócratas se enfrentaran a Sununu casi con certeza una vez más, dijo el profesor de ciencias políticas de la Universidad de New Hampshire, Dante Scala, a The Daily Beast.

Con una pizarra en blanco para 2024, a menos que Sununu cambie de opinión, una candidata anticipada como Warmington con el campo para ella sola debería poder disfrutar de un nivel de cobertura mediática que pocos de sus predecesores en los últimos años han podido alcanzar.

“Entonces, pasar de eso, tratar de vencer a Sununu, a una carrera abierta, es una gran ayuda para los demócratas”, dijo Scala.

La campaña de Warmington no respondió a una solicitud de comentarios.

“Al estar asociados con ese tipo de firmas, especialmente Purdue Pharma, no tienen la mejor reputación en New Hampshire”, dijo Goonan.

“Para mí, me va a costar algo convencer a la persona promedio para que le crea cuando dice que no sabía nada sobre esto y que era como tú, que trabajaba por un sueldo”, continuó el exjefe de bomberos. “No vuela”.