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Después de la impactante llegada de 50 hombres, mujeres y niños venezolanos a la isla de Martha’s Vineyard en Massachusetts el miércoles, los demócratas de todo el país han pedido a la administración de Biden que investigue el truco como posible tráfico de personas, una comparación que incluso la Casa Blanca ha aceptado. .

“Esta maniobra plantea serias cuestiones legales y tendrá repercusiones incalculables en las personas atrapadas en el truco político del gobernador”, dijo la comisionada de agricultura de Florida, Nikki Fried, quien acusó al gobernador Ron DeSantis de “trata de personas política enviando un vuelo de decenas de solicitantes de asilo a una isla a cinco millas del continente. “Es necesaria una investigación”.

“Enviar migrantes vulnerables por todo el país no es una táctica de campaña. Es trata de personas”, dijo la representante Ilhan Omar (D-MI). “Es el abuso de decenas de seres humanos y una celebración de ese abuso con fines políticos”.

La administración de Biden, que tiene una política casi general de no discutir posibles investigaciones del Departamento de Justicia, inicialmente se planteó la cuestión de si el presidente Joe Biden considera que el transporte es legal, centrándose en cambio en el uso de inmigrantes indocumentados como “peones”. en una partida de ajedrez política.

Pero en comentarios mordaces desde la sala de prensa de la Casa Blanca, la secretaria de prensa Karine Jean-Pierre dijo a los periodistas el viernes que los solicitantes de asilo fueron “atraídos” a los aviones por “falsas promesas” y comparó las tácticas de DeSantis con las de los traficantes de personas.

“Eran niños, eran madres, huían del comunismo”, dijo Jean-Pierre, y enfatizó que “estos migrantes vulnerables [were] según se informa, los engañaron sobre adónde se dirigían” y “los engañaron sobre lo que se les proporcionaría cuando llegaran”.

“Este es el tipo de tácticas que vemos de los contrabandistas en lugares como México y Guatemala”, dijo Jean-Pierre.

Pero si bien es poco probable que esa acusación en particular alcance un umbral legal, dicen los expertos, DeSantis y el gobernador Greg Abbott (R-TX) aún podrían estar en peligro legal. Por ejemplo, las denuncias de solicitantes de asilo de que fueron trasladados en avión desde Texas y Florida con falsos pretextos y sin conocimiento de su destino final podrían constituir una violación de la ley estatal y federal, incluso secuestro.

“Si tomas a alguien y lo trasladas del punto A al punto B en contra de su voluntad, eso es un secuestro”, dijo Marc Evans, un veterano de 28 años del Departamento de Policía de Los Ángeles y una autoridad líder en la trata de personas.

Muchos de los migrantes han dicho a los periodistas y a las autoridades locales que una persona que se identificó como “Perla” les prometió que recibirían visas de trabajo aceleradas y un procesamiento de asilo acelerado si abordaban vuelos o autobuses a las ciudades santuario del norte. En Martha’s Vineyard, una colonia de verano popular entre los ricos de la costa este y uno de los retiros favoritos del presidente Barack Obama, tres inmigrantes le dijo a NPR que les habían dicho que volarían a Boston, a más de tres horas y un viaje en ferry.

La Dra. Kimberly Mehlman-Orozco, experta en trata de personas, dijo que a menos que los migrantes hayan sido transportados con fines de explotación, como prácticas laborales ilegales, la letra de la Ley Federal de Protección de Víctimas de la Trata no se aplica.

“Habría que examinar si se utilizó fuerza, fraude, coerción, engaño o amenaza con fines de explotación”, dijo Mehlman-Orozco, y señaló que incluso si se transportaron con falsos pretextos, “para que se los considere como un posible incidente de trata, también tendría que haber explotación”.

Hablando en una gala para el Caucus Hispano del Congreso el jueves por la noche, Biden se hizo eco de Jean-Pierre, acusando a los republicanos de “jugar a la política con los seres humanos, usándolos como apoyo”.

“Tenemos un proceso para gestionar a los migrantes en la frontera”, dijo Biden. “Los funcionarios republicanos no deberían interferir con ese proceso al realizar estas acrobacias políticas”.

Pero la aversión de la administración a plantear preguntas sobre la legalidad de los transportes de migrantes de DeSantis no ha impedido que las autoridades legales, incluido el jefe de la policía federal de Massachusetts, soliciten una investigación.

“Estamos investigando ese caso y hablaremos con miembros del Departamento de Justicia. Massachusetts no es el único lugar donde esto ha sucedido”, dijo el jueves a los periodistas Rachael Rollins, fiscal federal de Massachusetts. “Tenemos varias otras comunidades hermanas, ya sea DC, Nueva York, California, donde hemos visto cosas como esta, y esperamos obtener alguna información del Departamento de Justicia sobre cuáles podrían ser nuestros próximos pasos”.

Otros demócratas de alto perfil, incluidos varios con ambiciones propias de la Casa Blanca apenas veladas, han acusado directamente al gobernador de Florida de violaciones de los derechos civiles, fraude y secuestro.

“Insto encarecidamente al Departamento de Justicia de EE. UU. a que abra una investigación sobre posibles violaciones penales o civiles de la ley federal con base en este supuesto esquema fraudulento”, dijo el jueves el gobernador de California, Gavin Newsom, en un comunicado. Newsom, quien tiene una disputa de larga data con el gobernador de Texas Greg Abbott, otro importante defensor de los transportes de inmigrantes a ciudades liberales, sugirió que las promesas de visas aceleradas y el procesamiento de solicitudes de asilo “respaldarían los cargos de secuestro”, y sugirió que DeSantis podría ser procesado bajo leyes federales contra el crimen organizado.

El gobernador de Illinois, JB Pritzker, otro demócrata cuyo estado ha estado en el extremo receptor de los transportes de inmigrantes de Texas y Florida, dijo a los periodistas el jueves que “las autoridades legales están investigando si existe o no responsabilidad penal” por la práctica.

Mientras tanto, DeSantis ha defendido la legalidad de la práctica, citando la creación de un programa de $ 12 millones por parte de la legislatura del estado de Florida en marzo utilizando el dinero obtenido de los intereses de los fondos de ayuda por la pandemia de COVID-19 para pagar a los contratistas privados “para facilitar el transporte de extranjeros no autorizados de este estado”.

Un portavoz de DeSantis dijo en un comunicado que la financiación del programa es “consistente con la ley federal”.