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GREENVILLE, Carolina del Sur, EE.UU. (AP) — Es la lista joven de futuros jugadores de la NBA de Auburn contra el ataque de pelota pequeña de mayor edad de Miami por un lugar en los Sweet 16.

Los Tigres, segundos preclasificados (28-5) y su dúo en la parte baja de Jabari Smith, de 6 pies y 10 pulgadas, y Walker Kessler, de 7-1, intentarán montar otro espectáculo dominante el domingo por la noche cuando se enfrenten a los Huracanes, décimos preclasificados (24- 10) por un lugar en las semifinales de la Región Medio Oeste en Chicago la próxima semana.

El tercer sembrado Wisconsin (25-7) se enfrentará al undécimo sembrado Iowa State (21-12) en Milwaukee, Wisconsin, el domingo y el ganador se enfrentará a Auburn o Miami la próxima semana.

Smith, el estudiante de primer año del año de la Conferencia Sureste, es una elección de lotería de la NBA por consenso, tal vez el número 1 en general, en caso de que se convierta en profesional. Kessler es considerado un jugador de primera ronda más bajo después de liderar al país con casi cinco tiros bloqueados por juego esta temporada.

El entrenador de Miami, Jim Larranaga, comparó a Smith con la superestrella de la NBA, Kevin Durant. Junto con Kessler, son “un doble golpe que la mayoría de los equipos simplemente no tienen”, dijo el entrenador.

No hay muchos equipos con la experiencia de Miami. Los Hurricanes tienen seis jugadores con cuatro o más años jugando baloncesto universitario, incluidos tres “súper seniors” de sexto año en la alineación titular.

El entrenador de Auburn, Bruce Pearl, está agradecido por sus hábiles jugadores jóvenes, pero molesto por el conocimiento de la vieja escuela de Miami de cara al juego más importante del año.

“Mi mejor jugador tiene 18” años, dijo Pearl. “Su mejor jugador tiene 25 años”.

Cierra, entrenador. Charlie Moore de Miami tiene 24 años y está en su cuarta parada de su viaje de baloncesto universitario. Comenzó en California, pasó dos años en Kansas hasta que pasó a DePaul y, en la temporada baja pasada, a los Hurricanes.

Moore tuvo quizás su mejor momento en la primera ronda, encestando dos tiros libres con tres segundos restantes para una victoria por 68-66. sobre el séptimo sembrado del sur de California el viernes.

Los troyanos eran grandes, rápidos y hábiles, muy parecidos a Auburn. No importa. Miami se basará en lo que lo llevó a la NCAA en primer lugar.

“Charlie es para nosotros lo que Chris Paul fue para Wake Forest”, dijo el escolta de Miami Kameron McGusty. “Él es nuestro mariscal de campo”.

Larrañaga entendió antes de la temporada que tendría que ajustar su ofensiva: “No tenemos un jugador de espaldas a la canasta”, dijo, a su personal. Cuando entró Moore, Larrañaga supo que había encontrado al tipo para dirigir la ofensiva de transición necesaria para competir con oponentes cargados de jugadores más altos.

“Le entregamos el balón y le dijimos: ‘Guíanos’”, recordó el entrenador.

Moore y McGusty rescataron a Miami en la primera ronda después de que el máximo anotador Isaiah Wong cometiera faltas en un juego de un punto con poco más de dos minutos para el final. McGusty anotó cinco puntos seguidos antes de los tiros de falta ganadores de Moore.

“Hace tiempo que no vemos un equipo como este, pero somos un equipo que juega a la defensiva”, dijo el escolta de Auburn, Zep Jasper. “Colgamos nuestras cabezas en alto en defensa”.

Auburn también tiene la cabeza alta en Smith, Kessler y su juego interior.

Smith tuvo 20 puntos y 14 rebotes en una victoria de primera ronda por 80-61 sobre el estado de Jacksonville. También tenía clavada con una mano. eso derrumbó la casa y envió a sus compañeros de equipo a la histeria.

“Le dije que hoy te pareces a LeBron”, dijo el escolta de Auburn, Wendell Green Jr., sobre el atasco de Smith.

Kessler, transferido de Carolina del Norte, tuvo 13 puntos, 10 rebotes y nueve tapones.

Smith recibió varios mensajes de texto y llamadas sobre el atasco, incluido uno de su padre, Jabari Smith Sr., un exdelantero de LSU que jugó profesionalmente en la NBA y en el extranjero.

“Dijo que no fue mejor que su volcada en LSUpero dijo que estaba realmente impresionado por eso”, dijo el joven Smith.

Menos impresionados, o al menos sin querer elogiar demasiado a Smith, estaban los jugadores de Miami.

“Sí, lo vimos”, dijo el escolta de Miami Jordan Miller. “Fue una buena jugada de baloncesto”.

El alero de los Hurricanes, Sam Waardenburg, con 6-10, es el más alto en la rotación regular del equipo. Dijo que se han enfrentado regularmente a jugadores atléticos y talentosos como Smith en la Conferencia de la Costa Atlántica.

“Vamos a tener un plan de juego para él”, dijo. “Vamos a tener un plan de juego para todos ellos y vamos a estar listos”.

¿VENTAJA DE LA CASA?

En Milwaukee, Wisconsin venció a Colgate por 67-60 en la primera ronda el viernes. Los Badgers jugaron frente a estridentes seguidores vestidos de rojo que solo tuvieron que conducir alrededor de 90 minutos para mirar.

Lo mismo podría ser cierto la próxima semana en el United Center de Chicago, que está a solo una hora más en automóvil desde el campus de Wisconsin en Madison.

El All-American de Badgers, Johnny Davis, no está preocupado por lo que podría ser, solo por lo que tiene por delante en su oponente de segunda ronda, Iowa State.

Dijo que el equipo no estaba “preocupado por jugar la próxima semana en absoluto”, y agregó: “Tenemos que concentrarnos en el domingo”.

Los Cyclones superaron al sexto sembrado LSU 59-54 el viernes por la noche para avanzar.

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