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ATLANTIC CITY, N.J. (AP) – El principal sindicato de trabajadores de casinos de Atlantic City votará el miércoles si autoriza una huelga contra los casinos de la ciudad, con los que aún no han alcanzado nuevos acuerdos contractuales.

El local 54 del sindicato Unite Here dice que sus miembros decidirán si la dirección del sindicato puede convocar una huelga contra alguno o todos los nueve casinos. Los contratos con los casinos expiraron hace casi dos semanas, y las conversaciones aún no han producido un nuevo acuerdo.

“Llevamos tiempo diciendo que los trabajadores de los casinos necesitan un aumento real”, dijo el presidente del sindicato, Bob McDevitt. “Llevamos dos semanas de vencimiento de nuestro contrato, y seguiremos intentando llegar a él con las empresas, pero esta semana vamos a votar para poner en manos del comité negociador la facultad de convocar una huelga, si es necesario”.

No se ha fijado una fecha objetivo para un posible paro, pero una fecha obvia sería el fin de semana festivo del 4 de julio, que es crucial para los planes de negocio de los casinos por ser uno de los momentos de mayor actividad del año.

El “sí” no supondrá una huelga inmediata. Simplemente da al comité negociador del sindicato, compuesto por trabajadores de los nueve casinos, la facultad de convocar una huelga si lo consideran oportuno.

Pero es probable que aumente la presión sobre los casinos mientras negocian con el sindicato, que dice que busca aumentos salariales “significativos” en el próximo contrato para ayudar a los trabajadores a hacer frente a los reveses financieros causados por la pandemia de coronavirus y el rápido aumento de los precios.

El conflicto laboral llega en un momento de incertidumbre en Atlantic City: Los casinos y sus socios en línea están ganando colectivamente más dinero ahora que antes de la pandemia.

Pero los casinos dicen que esas estadísticas son engañosas porque sólo se quedan con un 30% del dinero de las apuestas deportivas y en línea, y el resto va a parar a sus socios externos. Afirman que los ingresos obtenidos en persona de los jugadores son la medida crucial, y que no todos los casinos han superado los niveles anteriores a la pandemia.

El sindicato se declaró en huelga en 2004 durante 34 días, y se manifestó contra el antiguo casino Trump Taj Mahal en julio de 2016, lo que terminó con el cierre del casino en octubre de ese año. Desde entonces, ha vuelto a abrir bajo otra propiedad como Hard Rock.

Hasta ahora, el sindicato ha conseguido acuerdos con el Ocean Casino Resort y el Bally’s para respetar los términos de los contratos que eventualmente se alcancen con algunas de las empresas de casinos más grandes de la ciudad, pero todavía no se ha acordado ningún contrato.

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