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SACRAMENTO, California (AP) – El funcionario de prisiones de California Arturo Pacheco se enfadó mientras escoltaba a un recluso, por lo que le arrancó los pies de un tirón, haciéndole caer al suelo y acabando con su vida. Unos meses antes, sin provocación alguna, roció gas pimienta a corta distancia en los ojos de otro recluso, calificando posteriormente el incidente de “divertido” en un mensaje de texto, según un acuerdo de culpabilidad.

Pacheco, de 40 años, de Elk Grove, quien fue despedido de su trabajo en 2018, se declaró culpable el lunes de los cargos federales derivados de ambas agresiones en servicio en 2016, bajo un acuerdo de declaración de culpabilidad en el que los fiscales buscarán menos de 13 años de prisión cuando sea sentenciado en octubre.

Los cargos conllevan hasta 10 años por cada uno de los dos cargos de agresión y hasta 20 años por cada uno de los dos cargos de denuncia falsa por intentar encubrir los abusos. Esto equivaldría a 60 años de prisión si las penas máximas se impusieran de forma consecutiva, pero es probable que Pacheco se enfrente a no más de 14 años según las directrices federales sobre sentencias.

En el incidente fatal, las manos del recluso de 65 años estaban esposadas detrás de él en septiembre de 2016 cuando Pacheco se agachó y le quitó las piernas.

La caída hizo que el recluso cayera de cara al suelo de hormigón, rompiéndose la mandíbula y varios dientes. El recluso estaba siendo tratado en el hospital dos días después cuando murió de una embolia pulmonar.

Un segundo funcionario de prisiones que también fue despedido en 2018 se declaró previamente culpable de presentar un informe falso sobre las acciones de Pacheco. Ambos oficiales trabajaban en la prisión estatal de California, Sacramento, que es vecina de la prisión estatal de Folsom, al este de Sacramento.

Ashley Marie Aurich, de Sacramento, está a la espera de la sentencia tras su declaración de culpabilidad en enero de 2021. Detalló de forma inexacta cómo Pacheco tiró al suelo al recluso y no identificó a otro testigo presencial.

Evidentemente, Pacheco contaba con una cooperación similar por parte de sus compañeros cuando en mayo de 2016 roció con gas pimienta en la cara al “tranquilo y obediente” preso de 54 años, dejándolo temporalmente ciego, según los fiscales.

Pacheco afirmó falsamente que el hombre tenía un trozo de cristal y se negó a soltarlo. Luego envió un mensaje de texto a un amigo describiendo lo “divertido” que fue el incidente.

Según el acuerdo de culpabilidad, Pacheco envió un mensaje de texto en el que describía lo “divertido” que había sido el incidente: “Todo depende de cómo se escriba el informe” y “además, los compañeros nos cubren las espaldas”. “(B)lood, cristales rotos, y sólo tú y tus compañeros. … ¡Luz verde!”

“Aunque Pacheco pensó que un ‘muro verde’ o código de silencio le protegería, se equivocó”, dijo el fiscal federal Phillip Talbert en un comunicado en el que anunciaba la declaración de culpabilidad.

El abogado de Pacheco, David Fischer, declinó hacer comentarios.