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El presidente Vladimir Putin firmó decretos el miércoles reconociendo formalmente la anexión ilegal de cuatro territorios en Ucrania por parte de Rusia. El Kremlin está promocionando la medida como un éxito, pero debajo de la apariencia de calma y victoria, están surgiendo vacilaciones que muestran que Moscú aún no está lista para declarar estables las fronteras.

El Kremlin, por su parte, ha comenzado a admitir que no es capaz de definir claramente qué fronteras reconoce para el territorio supuestamente anexado en este momento.

El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, aclaró el martes que Moscú no confía en qué territorios considera rusos tras la anexión.

“Ciertos territorios serán reclamados y seguiremos consultando a los residentes que estarían ansiosos por abrazar a Rusia”, dijo Peskov nuevamente el miércoles, según AP.

La aparente confusión sobre las fronteras del territorio recién anexado coincide con los avances de las fuerzas armadas ucranianas en regiones que Rusia supuestamente ha reclamado como propias, lo que está frustrando los intentos de presentar un control total.

Si bien Rusia supuestamente ha anexado las regiones de Donetsk, Luhansk, Kherson y Zaporizhzhia de Ucrania, Ucrania ha estado logrando avances constantes en cada una. Justo este fin de semana, las fuerzas ucranianas liberaron Lyman, en Donetsk, y se acercaron a las fronteras del óblast de Lugansk, según una evaluación de la inteligencia británica compartida el miércoles.

A principios de esta semana, los ucranianos destruyeron cuatro sitios rusos en Kherson, Mykolaiv, Dnipropetrovsk y Zaporizhzhia, según el Comando Operativo Sur.

“El ejército ucraniano está realizando un avance bastante rápido y poderoso en el sur de nuestro país como parte de la actual operación de defensa”, dijo el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky en un discurso el martes. “Decenas de asentamientos ya han sido liberados del falso referéndum ruso solo esta semana. En la región de Kherson, la región de Kharkiv, la región de Luhansk y la región de Donetsk en conjunto”.

El impulso de las fuerzas ucranianas comenzó a crecer el mes pasado con contraataques en el sur y noreste del país, lo que obligó a las tropas rusas a retirarse.

“Nuestros guerreros no se detienen. Y es solo cuestión de tiempo antes de que expulsemos al ocupante de todas nuestras tierras”, dijo Zelensky.

Estados Unidos y otros aliados han señalado repetidamente que los intentos de anexión de Rusia violan el derecho internacional y han denunciado la medida. Los referéndums, que supuestamente se realizaron para sondear si los residentes de las regiones ucranianas apoyaban ser parte de Rusia, se consideran ilegítimos. En algunos casos, los residentes informaron que los empujaron a votar a punta de pistola.

La pausa del Kremlin en el reconocimiento de su nueva frontera ha generado dudas sobre si Rusia espera realizar más referéndums falsos. Cuando se le preguntó sobre el tema, Peskov se negó a decir si Rusia planeaba anexar ilegalmente más territorios ucranianos.

El propio Putin reconoció que parte del futuro de los territorios anexados ilegalmente sigue siendo incierto: “Estamos trabajando bajo el supuesto de que la situación en los nuevos territorios se estabilizará”, dijo Putin el miércoles. Según la Duma rusa, la definición de los límites de al menos los municipios de las regiones debería hacerse en un plazo de seis meses.

A pesar de que el control de los rusos sobre los territorios seguía afectado, Putin intentó pintar un cuadro de eficacia y calma. “Con toda honestidad, los resultados del referéndum no solo me complacieron, sino que también me sorprendieron”, dijo Putin, y agregó que las retiradas rusas no están en contradicción con las anexiones, según Reuters.

Los votos de los territorios son “más que convincentes” y “absolutamente transparentes y no sujetos a ninguna duda”, afirmó.

Y mientras el Kremlin resuelve su línea sobre lo que significan las anexiones ilegales, claramente carece de su capacidad para hacer retroceder las ganancias de Ucrania. Las tropas rusas no tienen suficientes hombres para defender la tierra que tomaron, dijo Alexander Kots, un corresponsal militar integrado con los rusos, en una publicación de Telegram. Se avecina un “período difícil”, dijo Kots.

En reconocimiento a la mano de obra vacilante, Rusia anunció una movilización parcial a fines del mes pasado para reemplazar las tropas perdidas. Pero la movilización no ha sido todo lo que el Kremlin creía; incitó a cientos de miles de hombres rusos a huir del país para evadir el servicio militar obligatorio, y los hombres que se envían al frente en algunos casos no están entrenados ni provistos adecuadamente.

Parte de los problemas de Rusia en el campo de batalla se debe a la falta de apoyo global en el escenario mundial, según el Pentágono. Solo esta semana, la administración Biden anunció $ 625 millones adicionales en asistencia militar para Ucrania. Y aunque Ucrania puede apoyarse en Estados Unidos y en innumerables aliados europeos para obtener armas adicionales y asistencia militar, Rusia solo tiene un puñado de países a los que puede recurrir para reforzar su esfuerzo bélico.

“Rusia está recurriendo a Corea del Norte en busca de ayuda, está recurriendo a Irán”, dijo el martes la subsecretaria adjunta de Defensa, Laura Cooper, en una sesión informativa con los periodistas. “No tiene esa profundidad de apoyo”.