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El expresidente Donald Trump ha aprendido una y otra vez que la mejor manera de acabar con las acciones legales es primero retrasarlas. Y aunque la táctica de “maestro especial” de Trump inicialmente se mostró prometedora en ese sentido, la táctica en realidad puede haber fracasado y lo puso en un curso de colisión acelerada con el gobierno federal que alguna vez dirigió.

Dos decisiones judiciales separadas la semana pasada han autorizado al FBI a avanzar rápidamente en su investigación contra Trump por mal manejo de información clasificada.

“¿Quién sabe qué queda todavía en Mar-a-Lago? ¿Quién sabe dónde está el resto? Es obvio que no se puede confiar en Trump, y tampoco en sus abogados. Pero al menos se ha invocado el engaño de usar los tribunales para retrasar esto”, dijo Carl W. Tobias, profesor de la facultad de derecho de la Universidad de Richmond.

El ataque preventivo de Trump el mes pasado, una demanda contra los federales, intentó impedir que el FBI revisara los documentos incautados en su mansión frente al mar en Mar-a-Lago. Esa lucha legal ahora se ha dividido en dos. Por un lado, un “maestro especial” designado por la corte en Brooklyn está revisando algunos de los materiales incautados para averiguar si alguno de ellos puede ser retenido por los federales debido al “privilegio ejecutivo” del expresidente. Por otro lado, una jueza federal partidaria de Trump en el sur de la Florida ha hecho todo lo posible para evitar que el FBI incluso toque los archivos clasificados, una decisión que acaba de llegar a una corte de apelaciones altamente conservadora.

Pero ninguno le va bien a Trump.

Su insistencia en retrasar la investigación insertando a la fuerza un árbitro independiente le ha estallado en la cara. Raymond Dearie, el juez federal semi-retirado de Brooklyn llamado específicamente para cuestionar al Departamento de Justicia, en realidad ha utilizado su papel de maestro especial para acelerar la revisión.

El viernes, Dearie fijó como fecha límite el 28 de octubre para saber qué documentos Trump realmente quiere retener del Departamento de Justicia sobre la teoría desconcertante de que un expresidente puede citar un “privilegio ejecutivo” que de alguna manera reemplaza al poder ejecutivo actual.

Al hacerlo, Dearie se está moviendo significativamente más rápido que las instrucciones que recibió para terminar las cosas para fines de noviembre de parte de la persona designada por Trump en el sur que siguió el juego con la táctica de demora prevista, la jueza federal de distrito Aileen M. Cannon.

Dearie incluso está trayendo refuerzos. En una orden el jueves, Dearie dijo que está llamando al juez magistrado jubilado James Orenstein para ayudar a clasificar la gigantesca montaña de 11,000 documentos, y sin dudarlo ordenó a Trump que le pague $ 500 por hora para hacerlo.

Tobias calificó la decisión de Dearie de reclutar a Orenstein como “un golpe maestro”.

“Eso acelerará las cosas exponencialmente, y eso está bien. El objetivo de este litigio es retrasar”, dijo Tobias. “[Dearie] tiene reputación de ser un jurista sensato, muy profesional y con mucha experiencia… ha superado las tonterías ofrecidas por los abogados de Trump y ha ido al grano”, dijo Tobias.

La línea de tiempo acelerada significa que el Departamento de Justicia sabrá antes a qué documentos no clasificados puede acceder, y los utilizará como evidencia de que Trump mantuvo y alteró registros gubernamentales que no le pertenecen.

Por ejemplo, documentos judiciales anteriores revelaron que los investigadores recuperaron documentos que mostraban que “ciertas páginas de registros presidenciales habían sido rotas”, una violación del Código 18 de EE. UU. § 2071 que prohíbe que cualquier persona vuelva a ocupar un cargo político en los Estados Unidos. Esos mismos documentos también podrían respaldar el otro cargo federal que están considerando contra el expresidente, 18 US Code § 1519, porque los federales “desarrollaron evidencia de que los registros del gobierno probablemente fueron ocultados y eliminados del [Mar-a-Lago] almacén y que probablemente se tomaron medidas para obstruir la investigación del gobierno”. Ese segundo cargo penal conlleva la amenaza de una sentencia de prisión de 20 años.

“El juez Cannon intentó lanzar un salvavidas de demora, y no funcionó… [Dearie] es el tipo de juez que ha existido por mucho tiempo. No va a tolerar la pérdida de tiempo. Y él no va a ser jugado”, dijo el profesor de la facultad de derecho de la Universidad George Washington, Stephen A. Saltzburg, quien se ha desempeñado dos veces como maestro especial.

Dearie no pierde el tiempo y ya programó una audiencia judicial de seguimiento el 6 de octubre para garantizar que la revisión avance. La línea de tiempo comprimida coloca a Trump en una posición en la que cualquier juego legal, y tácticas dilatorias obvias, suceden justo cuando las docenas de republicanos a los que ha respaldado ingresan a sus últimas semanas de campaña política antes de las elecciones generales.

Mientras tanto, el aspecto más amenazador de la investigación del FBI ahora puede avanzar a toda velocidad. Los agentes especiales ahora pueden acceder nuevamente a los archivos clasificados que incautaron, la evidencia en el corazón del cargo criminal más grave que enfrenta Trump: violar la Ley de Espionaje al mantener documentos “ultrasecretos” en su club ocupado y poner la seguridad de la nación en peligro. Esa ley, el Código de EE. UU. § 2071, viene con la amenaza de tiempo en prisión y también podría impedirle volver a postularse para presidente.

La semana pasada, la Corte de Apelaciones del 11° Circuito analizó de cerca la decisión de Cannon de detener al FBI y se puso del lado del Departamento de Justicia, a pesar de que dos de los tres jueces del panel fueron designados por el propio Trump.

El tribunal incluso criticó a Trump por afirmar públicamente que estaba bien que él tuviera registros clasificados porque ya los había desclasificado, tal vez incluso en su cabeza, como reflexionó para Fox News. El panel de apelación señaló que los abogados de Trump aún tienen que presentar ese argumento ante Dearie (quizás, como algunos han señalado, porque mentirle a un juez les costaría su licencia para ejercer la abogacía).

“[Trump] sugiere que pudo haber desclasificado estos documentos cuando era presidente. Pero el registro no contiene evidencia de que alguno de estos registros haya sido desclasificado. Y ante el maestro especial, [Trump] se resistió a proporcionar evidencia de que había desclasificado alguno de estos documentos”, escribió el panel.

Y agregaron esta línea mordaz, derribando futuros argumentos de que Trump tenía alguna excusa.

“En cualquier caso, al menos a estos efectos, el argumento de la desclasificación es una pista falsa porque desclasificar un documento oficial no cambiaría su contenido ni lo convertiría en personal. Así que incluso si asumiéramos que [Trump] desclasificó algunos o todos los documentos, eso no explicaría por qué tiene un interés personal en ellos”, escribieron.

Saltzburg dijo que el equipo legal de Trump, todavía entusiasmado por la victoria frente a Cannon, “calculó completamente mal con el Circuito 11”.

Los juristas le dijeron a The Daily Beast que las decisiones judiciales de la semana pasada tuvieron el efecto de apretar la soga alrededor del cuello de Trump.

“Se ve muy diferente a como se veía la semana pasada gracias al juez Dearie y gracias a los dos designados por Trump en el 11° Circuito que cortaron la basura. Creo que tienen cierta medida de autoestima. Y entienden lo que está pasando aquí. Tal vez realmente se preocupan por la defensa nacional y la seguridad nacional. Qué concepto”, dijo Tobias.

“Estas decisiones harán que todo vaya mucho más rápido”, dijo Noah Bookbinder, presidente del grupo de vigilancia Citizens for Responsibility and Ethics en Washington, que ha dedicado mucho tiempo y esfuerzo a buscar que Trump rinda cuentas durante años.

Sin embargo, Bookbinder advirtió que es poco probable que el Departamento de Justicia le dé al público estadounidense lo que tantas personas anhelan.

“No puedo imaginar que, incluso si estuvieran listos, el Departamento de Justicia presentaría cargos en este caso antes de las elecciones”, dijo, citando el vago principio de 60 días de la agencia para no interferir intencionalmente en las elecciones. “No hay una razón según la política del Departamento de Justicia (Donald Trump no es candidato para nada en noviembre de 2022), pero interpretando la política en términos generales, una acusación podría afectar la elección. Y no me puedo imaginar que irían allí”.