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Los esfuerzos de las carreras de caballos para limpiar el deporte y nivelar el campo de juego dan otro paso adelante el lunes con el lanzamiento de un nuevo programa antidopaje.

Es un intento de centralizar las pruebas antidopaje de los caballos de carrera y administrar los resultados, así como distribuir sanciones uniformes a los caballos y entrenadores en lugar de las reglas actuales que varían de un estado a otro.

La Ley de Integridad y Seguridad en las Carreras de Caballos (HISA) fue creado por el gobierno federal hace casi tres años. Cuenta con dos programas: seguridad en los hipódromos, que entró en vigor en julio, y antidopaje y control de medicamentos.

“Es un estándar. Puedes estar en Kentucky, puedes estar en Ohio, puedes estar en California y serás juzgado por el mismo estándar”, dijo la directora ejecutiva de HISA, Lisa Lazarus.

La Unidad de Integridad y Bienestar de las Carreras de Caballos de HISA, su agencia de cumplimiento independiente, ha llegado a acuerdos con todas las comisiones estatales de carreras y/o hipódromos que tendrán carreras en vivo a partir del lunes.

Siete de los estados de carreras más grandes (Arkansas, California, Florida, Kentucky, Maryland, Nueva York y Pensilvania, así como Will Rogers Downs en Oklahoma) continuarán utilizando su personal actual para recolectar muestras.

En Arizona, Illinois y Ohio, no existe un acuerdo voluntario firmado con HISA, por lo que contrató directamente al personal actual o contrató a su propio personal para recolectar muestras. Las pruebas posteriores a la carrera solo en Nueva York se manejarán de esta manera.

Los estados que tienen carreras en vivo después de mediados de abril están en conversaciones con la agencia de cumplimiento, dijo HISA.

La agencia trabajará con laboratorios acreditados en Ohio, Illinois, Colorado, California, Pensilvania y Kentucky para analizar muestras.

“Por primera vez, los laboratorios de carreras se armonizarán y se mantendrán con los mismos estándares de desempeño en todo el país”, dijo Ben Mosier, director ejecutivo de la agencia de cumplimiento. “Los caballos de carreras de pura sangre serán evaluados para detectar las mismas sustancias en los mismos niveles, independientemente de dónde se encuentren o compitan”.

A diferencia de las oficinas centrales que gobiernan la NFL, la NBA, la MLB y la NHL, los 38 estados de carreras de EE. UU. han operado durante mucho tiempo bajo reglas que varían de una pista a otra. Caballos, dueños, entrenadores y jinetes se mueven frecuentemente entre estados para competir. Los locales respetarían los castigos impuestos en otros lugares, pero las inconsistencias crearon confusión y permitieron jugar con el sistema.

Lazarus dijo que al hablar con los jinetes, quieren tres cosas de HISA: atrapar a los tramposos, ser realistas con los medicamentos y ser conscientes de los contaminantes ambientales que los entrenadores no pueden controlar pero que pueden desencadenar pruebas positivas.

“Eso es exactamente lo que hace nuestro programa”, dijo recientemente.

HISA ha encontrado resistencia en su corta existencia.

El año pasado, un tribunal federal de apelaciones lo declaró inconstitucional y dijo que el Congreso le dio demasiada autoridad al grupo que estableció para supervisar la industria de las carreras. El Congreso modificó la redacción de la legislación original para arreglar eso. También otorgó a la Comisión Federal de Comercio la autoridad para supervisar HISA.

Desafíos legales en Texas y Louisiana a HISA resultó en que la corte federal de apelaciones impidiera que operara, por lo que las regulaciones estatales seguirán rigiendo el deporte. Los hipódromos de Texas y Nebraska han optado por no transmitir sus señales de transmisión simultánea fuera del estado, por lo que HISA actualmente no tiene autoridad para regularlas, dijo Lazarus.

Como resultado de los problemas legales en curso que rodean a HISA, el programa antidopaje no comenzará en todos los estados el lunes como esperaba Lazarus.

“No es perfecto”, dijo. “Tenemos que cambiar algunas cosas, tenemos que ver cómo van algunas cosas”.

También ha habido una oposición vocal entre algunos en la industria sobre la perspectiva de un cambio radical, así como su costo para las pistas de carreras, los propietarios de caballos y los entrenadores, y el impacto que tendrá en los negocios.

“Han estado quitando ciertos medicamentos, máquinas de terapia, cosas que son realmente beneficiosas”, dijo el entrenador Bret Calhoun, cuyo establo opera en Luisiana, Kentucky y Texas. “Están teniendo el efecto contrario de lo que están diciendo… la seguridad del caballo y del jinete. Están haciendo absolutamente lo contrario”.

Calhoun habló a principios de este mes en la convención nacional de la Asociación Nacional de Beneficencia y Protección de Jinetes en Luisiana.

El fiscal general de Luisiana, Jeff Landry, fue aún más directo.

“El núcleo de HISA es esto: un puñado de jugadores adinerados desean controlar el deporte a través de un esquema de pago por juego único para todos que diezmará la cultura inclusiva de las carreras de caballos”, dijo en el evento. convención.

Lazarus responde a las críticas y dice: “Estamos allí para mejorar las carreras”.

Ella ha dicho que apunta a investigaciones transparentes y resoluciones más rápidas de disputas. Y Lazarus ha pasado gran parte de su primer año en el trabajo tratando de “sobrecomunicarse y sobreeducar”.

“Tengo muchas esperanzas de que el mensaje se transmita”, dijo.

No habrá período de prueba por infracciones bajo las nuevas reglas. Los veterinarios que administran medicamentos a los caballos han tenido que ponerse al día con las normas, así como los entrenadores, que son los responsables últimos de lo que sucede con sus caballos.

“Creo que el cambio siempre es difícil”, dijo Lazarus, “y esto es como un cambio sísmico”.

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