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El principal funcionario electoral de Georgia, Brad Raffensperger, demostró el martes que un republicano de bajo perfil puede enfrentarse al expresidente Donald Trump y aun así salir victorioso.

El secretario de Estado republicano superó las probabilidades y ganó la carrera primaria del martes, venciendo a dos teóricos de la conspiración de la Gran Mentira que intentaron hacerle pagar por defender los resultados reales de las elecciones de 2020.

La capacidad de Raffensperger para rechazar a los contendientes, e incluso evitar una segunda vuelta, muestra que todavía está en lo alto de su momento de triunfo el año pasado, cuando se convirtió en un héroe para los demócratas y los republicanos moderados por resistirse a las súplicas amenazantes de Trump de anular los resultados electorales. en Georgia.

Aunque el congresista Jody Hice (R-GA) recibió un gran impulso con el respaldo de Trump, el Raffensperger tradicionalmente conservador ahora avanza contra un demócrata en noviembre.

En Georgia, los candidatos de las primarias deben ganar una mayoría para evitar una segunda vuelta. Según datos estatales el martes por la noche, Raffensperger logró la hazaña por poco. Con el 89 por ciento de los distritos electorales en todo el estado reportando resultados, Raffensperger apenas avanzó con el 52 por ciento.

The Daily Beast habló con Raffensperger en su fiesta de la noche de las elecciones el martes por la noche en un restaurante en Peachtree Corners, un suburbio del norte de Atlanta, donde el ambiente era optimista. Cuando se le preguntó cómo Hice y Belle Isle habían basado gran parte de su desafío en la disputa electoral de 2020, Raffensperger le dijo a The Daily Beast que pensó que todo era pura palabrería y complacencia.

“Pídales que pongan sus manos sobre la Biblia y harán un giro de 180”, dijo.

Más tarde esa noche, él y su equipo electoral, que incluía al supervisor de campaña Jordan Fuchs, decidieron en conjunto declarar la victoria y descorchar botellas de champán justo antes de la medianoche. Se podía escuchar a partidarios cercanos y empleados de agencias estatales haciendo brindis por la “integridad”.

“Por la democracia”, dijo Noula Zaharis, reguladora de la oficina del secretario de estado que supervisa valores y organizaciones benéficas.

En un discurso ante las cámaras de los reporteros en el restaurante, Raffensperger dijo: “La gran mayoría de los georgianos buscan personas honestas… no ceder ante la presión es lo que la gente quiere”.

Más temprano en el día, el estratega republicano local Jay Williams había predicho que esta sería una carrera reñida que era “Hice’s to lost”. Criticó la renuencia del congresista a convertir un cofre de guerra considerable en anuncios que realmente salieran frente a los votantes.

“No siento que haya hecho una gran campaña. Su mensaje no ha sido genial. No ha tenido mucha comunicación con los votantes. A menos que busque sus materiales, ni siquiera lo veo. Recibí muchas cosas de Raffensperger”, dijo Williams, quien dirige The Stoneridge Group desde su oficina en Alpharetta, Georgia.

Pero enfatizó que Raffensperger enfrentó una escalada cuesta arriba, citando lo que vio como una falta general de apoyo de los republicanos de Georgia. Señaló que Raffensperger fue el único republicano estatal en la candidatura en 2018 que tuvo que abrirse camino en una segunda vuelta, una señal de un mal candidato que realiza una campaña terrible, dijo. Luego amplió el acceso a la votación durante el apogeo de la pandemia de COVID-19 durante las elecciones de 2020, lo que enfureció a los votantes más conservadores a quienes les preocupaba que un mayor acceso favorecería a los demócratas.

Pero la verdadera amenaza provino de la negativa de Raffensperger a aceptar el intento de Trump de anular la victoria de Joe Biden en 2020.

Parte del desafío fue la apariencia de una batalla política de alto riesgo, de lo que normalmente es una carrera completamente aburrida para un cargo político que la mayoría de la gente ni siquiera conoce o entiende.

“Raffensperger es más un nombre familiar de lo que debería ser un secretario de estado”, dijo Williams. “Fue tras Trump, pero no es lo suficientemente grande como para ir tras él. Esa raza no tiene mucho dinero ni mucha influencia. No puedes enfrentarte a alguien como Trump y esperar salirte con la tuya. No puedes anunciar tu salida porque no tienes suficiente dinero y no tienes suficiente influencia”.

Pero Raffensperger se mantuvo competitivo, en parte, porque la carrera primaria del Partido Republicano no se limitó a los votantes registrados como miembros del Partido Republicano. Georgia tiene un sistema de votación abierto que permite a los votantes solicitar la boleta de cualquier partido que deseen.

El lunes y martes, The Daily Beast habló con republicanos desde el gigante metropolitano de Atlanta en el norte hasta la pequeña ciudad de Douglas en el sur, quienes compartieron historias de amigos demócratas que sacaron votos del Partido Republicano para opinar sobre la carrera por la Secretaría de Estado.

El día de las elecciones, The Daily Beast visitó los sitios de votación en áreas fuertemente demócratas del centro de Atlanta y los suburbios cercanos de Decatur hacia el este. Pero ninguno de las dos docenas de votantes que fueron entrevistados, todos demócratas, dijeron que siquiera habían considerado pedir una boleta republicana para opinar sobre la elección primaria del secretario de estado.

“No me preocupaba lo suficiente sacar una boleta republicana para Raffensperger. A excepción de Herschel Walker [who is running for U.S. Senate]No creo que el respaldo de Trump signifique una montaña de frijoles”, dijo Adrion Bell, quien trabaja como portavoz del Departamento de Asuntos Comunitarios de Georgia.

“Además”, agregó, “me perdería la oportunidad de elegir a mi representante estatal, y no quiero perderme esa carrera”.

Sophia Smith, otra votante, dijo que eligió opinar sobre las primarias del Partido Demócrata, pero después de escuchar una conversación fuera de su mesa de votación en la escuela primaria Rainbow ahora desea haber elegido una boleta republicana. Señaló su preocupación por tener a Hice, con su devoción por la Gran Mentira, elevado a una posición de poder sobre el sistema electoral del estado.

“Si hubiera investigado más y entendido la urgencia, lo habría hecho”, dijo.

Las encuestas públicas en la víspera de las elecciones, poco después de que terminara la votación anticipada el viernes y justo antes del día de la votación el martes, mostraron a Raffensperger y Hice en un virtual empate. Mucho más lejos en el tercer lugar estaba Belle Isle, la exalcaldesa de Alpharetta que también se postuló para derrocar al secretario de Estado en ejercicio al impulsar agresivamente las teorías de conspiración desacreditadas desde entonces sobre el fraude electoral generalizado. Compitió por el respaldo de Trump prometiendo públicamente lealtad al expresidente, pero no lo consiguió.

Sin embargo, Hice no es solo un traficante de la Gran Mentira. El congresista fue uno de los miembros del Freedom Caucus que participó en la elaboración de planes para presionar al entonces vicepresidente Mike Pence para que desechara los votos electorales legítimos y evitara que Biden asumiera la presidencia, según documentos judiciales federales revelados en abril. El papel de Hice fue revelado por Cassidy Hutchinson, asistente del exjefe de gabinete de la Casa Blanca de Trump, Mark Meadows, quien testificó bajo juramento ante el Comité Selecto de la Cámara de Representantes de los EE. UU. para investigar el ataque del 6 de enero al Capitolio de los Estados Unidos.

Allen English, presidente de Atlanta Young Republicans, dijo que está empezando a tener la impresión de que la nueva generación de republicanos parece estar rechazando las elecciones de Trump, en parte, porque su respaldo tiene peso, pero también algo de bagaje.

“Su respaldo es excelente, pero creo que la gente está rechazando a alguien. diciéndoles por quién votar”, le dijo a The Daily Beast el martes.

Aún así, esperaba una segunda vuelta entre Hice y Raffensperger. English señaló que la disputa del año pasado entre el expresidente y Raffensperger parecía estar lo suficientemente lejos como para no ser el factor decisivo, pero reconoció que parte de esa ira persiste. Interpretó los resultados del martes no como una victoria de Raffensperger sino como un repudio a Trump.

“Me dice que todo el mundo está rechazando que Trump le diga a la gente por quién votar”, dijo.

A pesar de las críticas de que Hice no se concentró lo suficiente en los anuncios, aun así acumuló una suma mayor que el titular al que buscaba derrocar.

Los últimos datos estatales disponibles mostraron que Hice gastó $ 1.8 millones de los $ 2.2 millones que recaudó. Pero no está claro cómo lo gastó exactamente, porque el mayor gasto individual enumerado fue a una especie de caja negra: una firma de consultoría política llamada War Room Strategies. . La pequeña empresa, iniciada por el asesor conservador Jordan Chinouth, recibió 489.000 dólares. Los datos disponibles públicamente no dijeron cómo se utilizó ese dinero.

Mientras tanto, quedó claro a partir de las presentaciones más transparentes de Raffensperger que dedicó la mayor parte de sus gastos, el 76 por ciento, a anuncios de televisión y similares. Según los últimos datos estatales, que se actualizaron hace dos semanas, Raffensperger gastó $1,4 millones de los $1,7 millones que recaudó.

Mucho de eso en realidad vino de él mismo. Raffensperger invirtió 800.000 dólares propios en su campaña. Sus dos principales donantes externos fueron Nicholas Telesca, presidente de una empresa de desarrollo inmobiliario de Atlanta, y Jimmy Dollar, propietario de una empresa local de hormigón y piedra.

Mientras tanto, el contribuyente individual más grande a la campaña de Hice ni siquiera estaba en el estado. Curtis R. Chandler, director de una firma de inversiones de la industria ferroviaria en Naples, Florida, donó $39,500 en su nombre y en el de su negocio.

Los números generales también se hicieron eco de la historia general de que Raffensperger recibió un impulso muy necesario de los donantes de izquierda, mientras que Hice llamó la atención de lo que ahora se ha convertido en el ala controladora del Partido Republicano.

Si bien las tres cuartas partes de las donaciones para cada candidato provinieron de personas que enumeraron las direcciones de Georgia, las donaciones de otros estados insinuaron cómo se recompensa a Raffensperger por enfrentarse a Trump. Los estados azules de California y Massachusetts aparecieron de manera más prominente en las presentaciones de la campaña de Raffensperger, a diferencia de la ayuda para Hice que provino de Florida, en su mayoría roja, y Texas, de color rojo brillante.

El tramo final de la carrera primaria fue especialmente difícil para Raffensperger, quien siguió apareciendo en las noticias en relación con Trump mientras la nación aún lidia con las secuelas de la insurrección de 2021 y conspira para detener la transferencia pacífica del poder por primera vez en el la historia del país. El otoño pasado, The Daily Beast reveló nuevos detalles sobre cómo su oficina manejó la locura del recuento de votos del estado y las amenazas que él, su familia y su personal recibieron.

The Daily Beast también reveló que su oficina había cooperado con la fiscal de distrito del condado de Fulton, Fani Willis, la fiscal local que estaba investigando la infame llamada en la que Trump presionó al funcionario estatal para encontrar votos falsos. Luego publicó una memoria titulada “La integridad cuenta”, en la que detalla las “amenazas” de Trump. Luego, en diciembre, se hizo público que habló con el comité del Congreso que investiga la insurrección y el papel de Trump en ella.

Raffensperger también llamó la atención cuando su oficina inicialmente se negó a permitir que el público tuviera acceso al informe de un investigador de seguridad cibernética que documentaba supuestas vulnerabilidades en las máquinas de votación de selección de pantalla de Dominion utilizadas por Georgia y otros estados. Esa reticencia llevó a un juez federal a sellar el informe, lo que solo generó sospechas e inevitablemente llamó la atención de los teóricos de la conspiración como el tipo de MyPillow, Mike Lindell.

Desde entonces, Raffensperger ha dado un giro y dijo que le da la bienvenida a la publicación del informe, pero ahora es demasiado tarde, porque la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad del Departamento de Seguridad Nacional está revisando el asunto y manteniéndolo en secreto.