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BANGKOK (AP) — El partido político que capturó el primer lugar en las elecciones generales de Tailandia hace dos meses solo para ver cómo los senadores no electos del país bloqueaban sus expectativas de tomar el poder anunció el viernes que está contraatacando y tratando de cambiar la ley para quitarle el derecho al Senado. veto de facto sobre quién puede formar un nuevo gobierno.

Después de la sorpresiva victoria del 14 de mayo del progresista Partido Avanza, formó una coalición de ocho partidos que juntos habían obtenido 312 escaños, una clara mayoría en la Cámara de Representantes. Sobre esa base, tiene derecho a tratar de formar un nuevo gobierno, y el jueves buscó nombrar primer ministro al líder del partido, el empresario de 42 años convertido en político Pita Limjaroenrat.

La selección de un nuevo primer ministro requiere obtener una mayoría de votos en una sesión conjunta de la cámara baja y el Senado de 250 escaños, lo que significa un total de al menos 376 votos. El proceso fue consagrado en la Constitución de 2017, que fue redactada e implementada por el gobierno militar que tomó el poder en un golpe de 2014. Los miembros del Senado, cuyo mandato vence el próximo año, fueron designados por el mismo gobierno.

El jefe del partido político progresista tailandés que superó a sus rivales y obtuvo un sorpresivo primer lugar en las elecciones generales de mayo fracasó en su intento inicial de que el Parlamento lo nombrara nuevo primer ministro del país.

La Comisión Electoral de Tailandia dice que hay evidencia de que el principal candidato para convertirse en el próximo primer ministro del país, un reformista con un fuerte respaldo entre los jóvenes votantes progresistas, violó la ley electoral.

El nuevo gobierno de Tailandia está un paso más cerca de formarse con el presidente de la Cámara de Representantes elegido el martes.

El nuevo Parlamento de Tailandia se reunió casi dos meses después de que un partido de oposición progresista obtuviera una sorprendente victoria electoral, pero aún no hay señales claras de que su líder pueda convertirse en primer ministro y poner fin a nueve años de gobierno dominado por los militares.

Los críticos dijeron que el sistema fue diseñado para asegurar el control del poder del establecimiento realista conservador y debilitar a sus oponentes políticos, incluidos los activistas a favor de la democracia. La votación para confirmar a Pita obtuvo solo 324 votos el miércoles, muy por debajo de los 376 necesarios para la confirmación. Los opositores de Move Forward citaron su propuesta de reforma menor al sistema monárquico de Tailandia como la razón para rechazar a Pita.

Solo 13 senadores apoyaron la candidatura de Pita, mientras que 34 votaron en contra y 159 se abstuvieron. Docenas más estuvieron ausentes y no votaron. Si bien algunos senadores justificaron su abstención como una forma de “apagar el interruptor” de su poder para votar por el próximo líder, abstenerse tiene el mismo efecto práctico que votar no.

Tras su derrota en el Parlamento, Pita publicó en Facebook su agradecimiento a quienes votaron por él, incluidos “los 13 votos de los valientes senadores”.

“Acepto que no se logró el objetivo, pero no me doy por vencido”, escribió. “Es el mayor honor de mi vida ser nominado por el Parlamento como el trigésimo primer ministro de Tailandia”.

El viernes, Move Forward presentó al Parlamento un proyecto de enmienda a la Constitución para revocar el derecho del Senado a participar en la votación para seleccionar al primer ministro. Los defensores de la enmienda señalaron que esto estaría en el espíritu de la afirmación de los senadores de que querían “apagar el interruptor” de su participación.

Los senadores en funciones actuales terminarán su mandato de cinco años en mayo del próximo año. Mantendrán sus escaños hasta que el próximo grupo de miembros esté en su lugar, pero ya no podrán votar por el primer ministro.

La votación que bloqueó a Pita del poder provocó una protesta tanto de la coalición de Pita como de los activistas políticos y miembros del público que se conectaron en línea para criticar a los miembros del Senado por no prestar atención a su voluntad expresada en las elecciones de mayo. Varios cientos realizaron una protesta el viernes en el centro de Bangkok.

El presidente de la Cámara de Representantes, Wan Muhamad Noor Matha, ha programado una segunda votación para primer ministro el próximo miércoles. No estaba claro si Pita volverá a ser nominado, especialmente por las dudas de que Move Forward pueda obtener más votos de la oposición y los senadores que desaprueban enérgicamente su plataforma reformista.

Las quejas de los conservadores se destacaron en el debate previo a la votación del miércoles y se centraron en la propuesta de Move Forward para enmendar la ley del país que castiga la difamación de la familia real con penas de tres a 15 años de prisión.

La propuesta, que Move Forward ha explicado repetidamente, no aboliría la ley, pero incluye partes que suavizarían las sanciones y permitirían que solo la casa real presentara quejas. Una de las principales críticas a la ley es que cualquiera puede presentar una denuncia ante la policía, por lo que la ley suele utilizarse como arma política.

Varios legisladores de partidos no incluidos en la coalición de Move Forward, así como senadores nombrados por militares, dijeron que no apoyarían a Pita porque la enmienda podría desestabilizar la paz y la seguridad del país. La monarquía es sacrosanta para los miembros del establecimiento monárquico de Tailandia. Incluso las reformas menores que podrían mejorar y modernizar la imagen de la monarquía son un anatema para ellos.

El debate abrió oportunidades para que los miembros de Move Forward y otros partidos de su coalición discutieran ampliamente la enmienda propuesta, incluso sobre cómo se podría haber abusado de la ley, cómo podría haber socavado la reputación de la familia real y cómo se había modificado en el pasado.

Pita dijo que el objetivo del partido es proteger la monarquía, y la forma de hacerlo es asegurando que “nadie pueda usar al Rey como una herramienta política”.

Fue una escena extraordinaria para la Tailandia históricamente monárquica. Si bien las protestas lideradas por estudiantes que estallaron en todo el país en los últimos años han abierto un debate público sobre el estado de la monarquía, sigue siendo un tema tabú en el Parlamento.

Cuando Move Forward era un partido de oposición en 2019, trató de llevar un debate sobre una propuesta similar al Parlamento, pero su moción fue rechazada.