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En octubre pasado, un jurado federal condenó al socio de Rudy Giuliani, Lev Parnas, por cargos criminales de financiamiento de campañas por ocultar la fuente de una contribución de $325,000 a un grupo que respaldaba al entonces presidente Donald Trump.

Pero siete meses después, según una decisión que aún no se ha hecho pública, la Comisión Federal de Elecciones, la agencia encargada de la aplicación civil de las regulaciones de financiamiento de campañas, no logró reunir suficientes votos para hacer cumplir la misma ley.

El resultado se dio a conocer la semana pasada en una prueba adjunta a un escrito que el abogado de Parnas presentó antes de la sentencia de su cliente, programada para el miércoles. Es la última de una serie de desconcertantes faltas de decisión de la notoriamente esclerótica FEC, cuyos comisionados republicanos se han negado una y otra vez a tomar medidas contra los infractores acusados, incluso ante la evidencia de irregularidades.

La ironía no pasó desapercibida para el abogado defensor de Parnas, Joe Bondy, quien citó una carta de aviso que la FEC envió a su cliente informándole que el asunto había sido cerrado.

La denuncia inicial había respaldado los cargos por los que finalmente se condenó a Parnas, señaló Bondy. Sin embargo, de alguna manera, dijo, la FEC todavía tenía “votos insuficientes para encontrar razones para creer que [Parnas] violado a sabiendas y deliberadamente” la misma ley.

La carta de la FEC a Parnas, fechada el 2 de junio, también señaló que “la Comisión estaba igualmente dividida sobre si desestimar la acusación como una cuestión de discreción procesal”, y había cerrado el asunto. La votación se realizó el 22 de mayo y el archivo completo se publicará más adelante esta semana.

Ese archivo completo colgará algo de carne en el aviso básico enviado a Parnas. Revelará cómo votaron los seis comisionados, así como el análisis legal de las violaciones por parte del abogado general interno. Es probable que el expediente también contenga posibles respuestas y argumentos legales de los acusados.

Los comisionados de la FEC, un panel de seis personas dividido equitativamente, por estatuto, entre demócratas y republicanos, han sido criticados durante mucho tiempo por los organismos de control del gobierno y los liberales por no actuar en lo que incluso sus propios abogados dicen que parecen ser violaciones claras. La culpa, dicen estos críticos, recae directamente en los comisionados republicanos, quienes rutinariamente matan las investigaciones en decisiones divididas.

En un ejemplo extremo, The Daily Beast informó en marzo que Trump ostentaba un récord improbable de 43-0 en las investigaciones de la FEC, a pesar de numerosos casos en los que los propios abogados de la agencia encontraron evidencia de irregularidades, un récord que ha mejorado desde entonces.

La comisionada de la FEC, Ellen Weintraub, una demócrata que votó a favor de tomar medidas contra Parnas, rechazó la noción de que el fallo jugó a favor de Parnas y advirtió contra la lectura excesiva de las declaraciones principales en la breve carta de aviso.

Weintraub le dijo a The Daily Beast que algunos comisionados prefieren abstenerse de tomar más medidas después de un proceso penal. El archivo completo es más complejo, dijo, y advirtió que el equipo de defensa de Parnas “no debería ver esto como una exoneración”.

“En general, históricamente ha sido cierto que hay comisionados que prefieren no avanzar contra alguien en un contexto civil si ya ha sido procesado en un contexto penal, porque sienten que el gobierno no tiene más interés”, dijo Weintraub. “Pero no, esto no debe verse de ninguna manera como una exoneración”.

La FEC se enteró por primera vez de las acusaciones de donación ficticia en una queja que el Centro Legal de la Campaña de control bipartidista presentó en julio de 2018. (Lachlan Markay de The Daily Beast fue el primero en identificar la contribución ficticia, lo que condujo a la queja; CLC luego marcó sus hallazgos para la aplicación de la ley federal.)

La denuncia de CLC, y la acusación posterior del Departamento de Justicia, alega que Parnas y su entonces asociado Igor Fruman establecieron una empresa falsa para canalizar $ 325,000 al súper PAC pro-Trump America First Action, mientras ocultaban la verdadera fuente del dinero.

En realidad, ese aporte provino de los mismos Parnas y Fruman. Parnas y Fruman mintieron a la FEC en declaraciones juradas sobre el origen de la donación, dijeron los fiscales, y aprovecharon el regalo para ganarse el favor de los círculos políticos, incluso codeándose con el propio Trump. (Las declaraciones juradas falsas fueron preparadas por el entonces bufete de abogados de Giuliani, Greenberg Traurig, dijo Bondy a The Daily Beast).

La colorida pareja creó la compañía falsa, llamada “Global Energy Producers”, para mantener sus nombres fuera de la considerable donación y así evitar alertar a los acreedores sobre el hecho de que tenían acceso al dinero, afirmaron los fiscales federales. El negocio, dijeron, no tenía ningún propósito o activos legítimos, y el dinero provenía de un préstamo hipotecario personal que Fruman había obtenido.

Un jurado encontró culpable a Parnas en octubre pasado; desde entonces ha estado bajo arresto domiciliario, y recientemente obtuvo suficiente libertad para trabajar de noche como repartidor de DoorDash, según el informe previo a la sentencia de Bondy.

Pero Fruman consiguió un acuerdo de cooperación con los federales y se declaró culpable en septiembre pasado de solicitar donaciones extranjeras, algunas de las cuales fueron para el candidato republicano al Senado, Adam Laxalt. Fruman no enfrentó cargos por el esquema de donantes testaferros y en enero fue sentenciado a un año y un día de prisión.

Giuliani reclutó a Parnas y Fruman para ayudarlo en sus esfuerzos por desenterrar al principal rival político de Trump, Joe Biden, un complot complicado que finalmente condujo a la primera acusación del cliente de Giuliani, Trump, por retener a un ayudante militar estadounidense en un intento de extorsionar a los ucranianos. El presidente Volodymyr Zelensky en investigar a los Biden.

El trío también se vio envuelto en una empresa sospechosa adyacente, llamada Fraud Guarantee, que el gobierno finalmente atribuyó a Parnas y otro asociado, David Correia. En marzo, Parnas se declaró culpable de cargos de fraude en relación con ese esquema.

Sin embargo, a Parnas se le negó un acuerdo de cooperación. Se enfrenta a la sentencia el miércoles. La FEC publicará el expediente completo, incluido el razonamiento legal de los comisionados, el jueves.