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El informe sobre cambio climático más grande y detallado de la historia se publicó hoy, con 3.675 páginas, escrito por 270 investigadores para el Programa Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) de las Naciones Unidas.

Con la invasión de Ucrania dominando justificadamente las noticias, es posible que el informe no llegue a muchos titulares. Pero debería hacerle perder el sueño esta noche, especialmente si tiene hijos, e incluso si ha estado adormecido por décadas de pesimismo y fatalidad en lo que respecta a la alteración del clima global.

De hecho, como alguien que ha estado escribiendo sobre el cambio climático desde 1998, creo que son las 3.675 páginas más importantes que se publicarán este siglo. No porque influirá en los políticos en los bolsillos de la industria de los combustibles fósiles (es decir, todo el Partido Republicano más el senador Joe Manchin) o aquellos engañados por Fox News, no lo hará. Es importante porque se erige como un registro de lo que los científicos saben que es verdad y de lo que nuestros líderes no lograron lograr.

Cuando dentro de dos décadas, mi hija mire su mundo destrozado, devastado por incendios, guerras y hambrunas, podrá señalar este informe y decir: “Sabías lo que estaba pasando, pero no lo detuviste”.

Y a eso, no tendré respuesta.

Hay 45 “impactos observados” detallados y documentados en el informe. Me centraré en el resumen técnico, que puede leer aquí.

Cada uno de estos no es solo un artículo de opinión que alguien escribió en Internet, sino el resultado de años de recopilación de datos metódica y transparente, todo lo cual está disponible en el informe. Y cada uno detalla algo que ya está pasando y ya se ha medido.

Algunos ejemplos:

• Los cambios en los ecosistemas marinos y de agua dulce en todo el mundo han causado pérdidas de especies, tasas más altas de enfermedades, muertes masivas, destrucción de ecosistemas completos y degradación de la pesca. Estos cambios son “sin precedentes durante milenios”.
• Más “eventos climáticos extremos” (inundaciones, incendios, huracanes) han comenzado a ocurrir incluso más rápido de lo esperado. La tasa de eventos extremos en 2020 se pronosticó inicialmente para el año 2100. Las sequías se triplicaron en los últimos 50 años, las pesquerías colapsaron debido a eventos de calor extremo y más de 20 millones de personas se vieron desplazadas debido a eventos climáticos extremos (principalmente sequías, huracanes e inundaciones) en los últimos diez años.
• En realidad, la productividad agrícola mundial ha disminuido debido a los cambios en los patrones de lluvia, el aumento de las temperaturas, el calentamiento de los océanos, el aumento de las infestaciones de hongos y muchas otras causas.
• Aproximadamente la mitad de la población mundial experimenta “escasez de agua” durante al menos un mes al año, y casi 500 millones de personas experimentan “patrones de precipitación desconocidos”: sequías en algunos lugares e inundaciones en otros.
• Los glaciares se están derritiendo a un ritmo sin precedentes en la historia humana.
• 3.300 millones de personas viven en países con una alta vulnerabilidad al cambio climático (como se define ampliamente en el informe).

A continuación, el informe enumera 60 “impactos proyectados”, calificados según el nivel de riesgo y el aumento de temperatura esperado, que incluyen:

• 9 millones de personas morirán de muertes relacionadas con el clima por año para fines de este siglo. Las muertes relacionadas con el calor se duplicarán.
• Incluso si el calentamiento aumenta solo 1,2 grados (probablemente demasiado optimista, ya que la mayoría de los científicos cree que un calentamiento de 1,5 grados ahora es inevitable, incluso con reducciones significativas de las emisiones), habrá “mortalidad masiva de árboles”, blanqueamiento de arrecifes de coral y “mortalidad masiva”. eventos de olas de calor” para 2050. A 1,6 grados de calentamiento, el 10 por ciento de las especies estarán en peligro de extinción, con un 9 por ciento en alto riesgo de extinción.
• Los cambios en la distribución de las poblaciones animales aumentarán el riesgo de enfermedades de animales a humanos como el SARS, MERS y COVID-19.
• Con 2 grados de calentamiento, entre 1.000 y 3.000 millones de personas experimentarán escasez de agua. Las inundaciones de los glaciares acabarán con las ciudades río abajo. Entre el 42 y el 79 por ciento de las cuencas hidrográficas del mundo se verán afectadas, lo que devastará la agricultura.
• Los estados insulares de baja altitud quedarán sumergidos para 2100, algunos para 2050. En Europa, los daños por inundaciones costeras aumentarán en un 1000 por ciento. Aproximadamente $12 billones en activos se ubicarán en áreas vulnerables a inundaciones.
• Los impactos serán mucho peores en los países vulnerables y en los centros urbanos de África y Asia. Las migraciones masivas son difíciles de predecir, pero se esperan en una escala nunca antes vista en la historia.

Finalmente, y quizás lo más importante, el informe explica con detalles aún más insoportables que nuestros intentos más audaces de adaptarnos a la perturbación climática global (¡diques marinos!) Simplemente no son suficientes para mitigar significativamente muchos de estos impactos. Las grandes ciudades costeras, dice el informe, pueden protegerse, pero es imposible mover los arrecifes de coral, por ejemplo, que según el informe están efectivamente condenados después de 2040. Mientras tanto, es probable que se produzca una “mala adaptación”, que resuelve un problema y empeora otros. para acompañar cualquier adaptación a gran escala. Y nada, muestra el informe, realmente hará una gran diferencia por encima de 2 grados de calentamiento.

Entonces, ¿deberíamos rendirnos todos?

En realidad, sí y no.

Por supuesto, los buenos ambientalistas dicen que no. Hay mucho que podemos hacer; después de todo, el informe del IPCC dedica varios cientos de páginas a las estrategias de mitigación que podrían funcionar: desarrollar una “resiliencia climática”, cambiar las fuentes de energía, ayudar a las poblaciones vulnerables a ser más resilientes (en parte proporcionando infraestructura básica, salud y oportunidades educativas), conservación ( el informe recomienda proteger hasta el 30 por ciento de las regiones ricas en biodiversidad, en comparación con el 18 por ciento actual), y así sucesivamente.

Más que solo el informe del IPCC, Project Drawdown tiene un excelente resumen de dónde provienen los gases de efecto invernadero (25 por ciento de la generación de electricidad, 24 por ciento de la alimentación y la agricultura, etc.) y qué se puede hacer para reducirlos. (Pista: su huella de carbono personal no tiene sentido y, de hecho, todo el concepto fue desarrollado por compañías de combustibles fósiles para evadir el cambio sistémico que sería significativo pero malo para sus resultados).

Incluso ahora hay buenos datos sobre cómo cambiar la opinión de las personas si están indeciso, ninguno de los cuales he prestado atención en este artículo.

Y el método de “geoingeniería” de gestión del clima, que alguna vez fue objeto de burlas, ahora conocido como Gestión de la Radiación Solar, puede ser más prometedor para mitigar lo peor del cambio climático que cualquier reducción de emisiones.

Pero no soy un buen ecologista. Creo que saltar a la actitud de “puedo hacerlo y arreglarlo” del desarrollo sostenible es un error, porque se salta un paso importante: la desesperación.

Este informe debería hacerte llorar, debería enojarte y debería hacerte querer involucrarte en la política electoral para quitarle el poder a los senadores de Virginia Occidental en el bolsillo de la industria minera del carbón. (El mismo día que se hizo público este informe apocalíptico, la Corte Suprema, repleta de conservadores, parecía lista para impedir que la EPA hiciera algo sobre el cambio climático, algo que incluso las compañías eléctricas les suplicaron que no hicieran).

Sobre todo, este informe debería hacerte pensar en el mundo que le estás dejando a tus hijos, si los tienes, o a todos los demás en el mundo, si no los tienes.

Y antes de sacar conclusiones precipitadas sobre lo que podemos hacer para ayudar, especialmente si se trata de un sacrificio personal virtuoso que no hace ninguna diferencia en el mundo real, debe sentirse malo. deberías sentir muy mal.

El caos climático hará que todo sea malo, peor. Imagínese el impacto que tendrán 500 millones de refugiados climáticos en la popularidad de nacionalistas autoritarios como Putin, Modi y Trump. Solo piense por un momento en el nivel de inestabilidad y violencia que resultará de sequías masivas, hambrunas, extinciones y eventos de calor extremo en todo el mundo, afectando a ricos y pobres por igual pero, por supuesto, golpeando peor a los pobres.

La activista climática y maestra budista Joanna Macy ha escrito que gran parte de la negación climática de nuestra cultura proviene del alcance de la crisis, nuestra incapacidad para manejar un ecocidio global de esta magnitud. Eso es ciertamente cierto para la derecha ignorante, que niega cualquier ciencia que amenace su visión del mundo, desde la eficacia de las vacunas hasta la evolución. Pero también es cierto en la izquierda y en el centro, donde el cambio climático a menudo se pone en un estante, solo una cosa más de la que preocuparse.

La perturbación climática global no es solo una cosa más de la que preocuparse, es los algo de lo que preocuparse, porque amenaza la supervivencia de la vida en la tierra y hará que cualquier otro problema que enfrentemos sea mucho peor. Como rabino, padre y un tipo en Internet, lo desafío a leer los resúmenes del informe del IPCC y tal vez uno o dos capítulos que le parezcan interesantes. Te reto a que te permitas realmente absorber el impacto de lo que los científicos ya han medido y ahora predicen para un futuro muy cercano.

Te reto a que estés tan devastado como yo.