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AUSTIN, Texas (AP) — Los republicanos que buscan retomar el control del Congreso ya han afinado un mensaje que se centra en culpar a los demócratas por la alta inflación y el alto costo de la gasolina.migrantes cruzando la frontera entre Estados Unidos y México y crimen violento en algunas ciudades.

Pero los líderes republicanos llegaron a un tema esta semana que esperan que pueda resultar aún más potente: vincular al presidente Joe Biden con la escasez de fórmula para bebés.

Los padres de repente se topan con estantes vacíos de supermercados y farmacias en parte debido a las continuas interrupciones del suministro y un reciente retiro del mercado por motivos de seguridad. Pero en un año electoral que ya se perfilaba como difícil para los demócratas, los republicanos sienten que la escasez podría resultar una forma especialmente tangible de argumentar que Biden es incapaz de resolver rápidamente los problemas que enfrenta EE. UU.

“Este no es un país del Tercer Mundo”, dijo la representante republicana Elise Stefanik de Nueva York, presidenta de la conferencia republicana de la Cámara. “Esto nunca debería suceder en los Estados Unidos de América”.

La administración a veces ha sido lenta en responder a amenazas políticas repentinas, quizás más notablemente cuando comenzaron a surgir signos de inflación el año pasado. La Casa Blanca parece decidida a no repetir ese error, al anunciar el viernes que el fabricante de fórmulas Abbott Laboratories se comprometió a otorgar reembolsos hasta agosto para un programa similar a cupones de alimentos que ayuda a mujeres, bebés y niños llamado WIC.

Biden insistió en que “no hay nada más urgente en lo que estemos trabajando” que abordar la escasez.

Cuando se le preguntó si su administración había respondido tan rápido como debería, Biden dijo: “Si hubiéramos sido mejores para leer la mente, supongo que podríamos haberlo hecho. Pero nos movimos tan rápido como el problema se hizo evidente”.

Pero la defensa de la Casa Blanca ilustra cómo señalar con el dedo a la administración Biden ya se ha extendido por todas partes entre los republicanos en Washington, en la televisión y en las redes sociales. Es un tema nuevo para que el Partido Republicano insista y una forma de dirigirse a las familias en un momento en que los demócratas creen que la indignación por la posibilidad de que la Corte Suprema de los Estados Unidos termine con el derecho al aborto podría impulsar a las mujeres y a otros votantes clave, y frustrar o al menos disminuir una Ola republicana en noviembre.

La prensa de los republicanos en toda la corte incluyó vincular la escasez de fórmula con el creciente número de inmigrantes que ingresan a los EE. UU., uno de los problemas más importantes que han tratado de poner a los pies de un presidente impopular.. El jueves, la representante Kat Cammack, republicana de Florida, compartió una imagen de una estantería en una instalación de la Patrulla Fronteriza de EE. UU. en Texas que mostraba un solo estante con cuatro cajas llenas de envases de fórmula para bebés y media docena más de envases de fórmula para bebés. en ese estante.

Cammack dijo el jueves que un agente de la patrulla fronteriza le envió la imagen. La AP no ha verificado de forma independiente la autenticidad de la foto o cuándo fue capturada exactamente. Desde entonces, algunos expertos conservadores y medios de comunicación han inventado historias aún mayores a partir de la foto, y algunos afirman que muestran que Biden está enviando “miles” de paletas de fórmula para bebés a la frontera mientras los padres en los EE. UU. Luchan por encontrar fórmula. El gobernador de Texas, Greg Abbott, calificó las imágenes de “vergonzosas”.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo el viernes que la Patrulla Fronteriza está “siguiendo la ley” que requiere que el gobierno proporcione alimentos adecuados, específicamente fórmula para niños menores de un año, que están detenidos en la frontera.

No obstante, los consultores políticos republicanos lo llaman un tema ya preparado que resuena entre los votantes.

“Es solo otro de esos problemas de los consumidores que surgen de vez en cuando y que son muy fáciles de entender para la gente”, dijo Matt Mackowiak, un estratega republicano con sede en Texas. “Tienen que encontrar una solución y tienen que hacerlo pronto”.

En Washington, los legisladores están respondiendo a la escasez programando audiencias y exigiendo información a la FDA y a los fabricantes de fórmulas como parte de amplias investigaciones. Los líderes demócratas del Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes escribieron a los fabricantes de fórmulas en busca de información que incluya los pasos que están tomando para aumentar los suministros y evitar el aumento de precios.

“La escasez de fórmula nacional representa una amenaza para la salud y la seguridad económica de los bebés y las familias en las comunidades de todo el país, en particular aquellos con menos ingresos que históricamente han experimentado inequidades en la salud, incluida la inseguridad alimentaria”, dijo una carta a Chris Calamari, el presidente. de Abbot Nutrición.

La carta busca todos los documentos relacionados con el cierre de la planta de Abbott Nutrition en Sturgis, Michigan. Abbott Nutrition retiró varias marcas importantes de fórmula en polvo y cerró la fábrica cuando los funcionarios federales comenzaron a investigar a cuatro bebés que sufrieron infecciones bacterianas después de consumir fórmula del establecimiento.

Abbott es una de las pocas empresas que producen la gran mayoría del suministro de fórmula en los EE. UU., por lo que su retirada eliminó un gran segmento del mercado.

Los demócratas enmarcan la escasez como un ejemplo de cómo los estadounidenses se ven perjudicados cuando unas pocas grandes empresas controlan el mercado. Pero al igual que la inflación o los altos precios de la gasolina, su desafío es explicar al público los factores contribuyentes.

El senador Mark Kelly de Arizona, uno de los demócratas más vulnerables para la reelección este año, dijo que los problemas de la cadena de suministro con fórmula, microchips, gasolina y otros productos tienen raíces complejas, muchas de las cuales se remontan a la pandemia.

“Nos corresponde a nosotros en el Congreso abordar esto, tratar de averiguar a dónde ir, cómo superamos estos cuellos de botella en las cadenas de suministro”, dijo Kelly. “Pero no por una elección. Porque esto afecta la vida de las personas”.

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Los periodistas de Associated Press Jonathan J. Cooper en Phoenix y Joshua Boak, Kevin Freking y Amanda Seitz en Washington contribuyeron a este despacho.