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¿Recuerdas los días de Occupy Wall Street? En septiembre de 2011, los activistas acudieron al área de Wall Street en Manhattan para protestar contra la creciente desigualdad económica y el papel controlador que el dinero estaba jugando en la política. El movimiento se extendió a nivel mundial. En poco tiempo, la frase “somos el 99 por ciento” se volvió infame.

Era un lema que describía efectivamente el sistema de castas neoliberal. Bajo el neoliberalismo, el objetivo era la desregulación, la privatización, el culto al libre mercado y un enfoque en las ganancias sobre las personas. Durante sus primeras décadas, desde la década de 1980 hasta la de 2010, el daño más visible del neoliberalismo fue económico y político.

Recuerde que las protestas de Occupy fueron una respuesta directa al colapso financiero de 2007-2008, provocado por la desregulación masiva de la industria bancaria. A medida que los bancos se acercaban a la insolvencia, a menudo eran rescatados, dejando que el público se llevara la peor parte del colapso económico.

Hoy, como entonces, asistimos a una forma de colapso provocado por el neoliberalismo. Edificios colapsados, puentes colapsados, ferrocarriles colapsados

Primero el neoliberalismo nos hizo quebrar. Ahora nos está matando.

El neoliberalismo no solo desreguló la economía y vinculó descaradamente la influencia económica al poder político, también desreguló los sistemas de seguridad, la infraestructura y la supervisión. No solo permitió que los bancos inventaran sus propias reglas; permitió que las empresas de infraestructura, vivienda y transporte también lo hicieran. Y con el tiempo las consecuencias se han vuelto cada vez más devastadoras.

¿Qué tienen en común tragedias recientes como el descarrilamiento de un tren en Palestina Oriental, Ohio, un terremoto en Turquía/Siria y un choque de trenes en Grecia? Idiotas egoístas y moralmente corruptos que pensaron que tenía sentido anteponer las ganancias a seguir las regulaciones y normas diseñadas para garantizar la seguridad.

Pero es incluso más grande que eso.

La falta de inversión en normas regulatorias e infraestructura ha creado otros efectos dominó que efectivamente impactan a todos, incluso a aquellos en el 1 por ciento. Considere el testimonio reciente del jefe interino de la FAA para abordar la interrupción del software que detuvo las salidas de los vuelos, un casi accidente entre un avión de American Airlines y un avión de Delta Air Lines en una pista del aeropuerto JFK, una llamada cercana entre un avión de carga de FedEx y un avión de Southwest en Austin, Texas, y más. En esas reuniones, tanto la FAA como los miembros del Congreso admitieron que había fallas en el sistema de seguridad, pero no había un sentido de responsabilidad y ciertamente ningún compromiso público con la inversión y la supervisión necesarias para mitigar estos riesgos. Esto es posterior a los accidentes de aviones Boeing 737 Max en Indonesia en 2018 y Etiopía en 2019 que mataron a 346 personas. Los aviones fueron certificados por Boeing como seguros a pesar de la evidencia de que conocían su peligroso sistema de automatización.

Así como el sistema bancario neoliberal argumentó que la supervisión regulatoria era innecesaria y restrictiva, las mismas prácticas de desregulación se han estado filtrando en una variedad de sistemas durante décadas.

El principio central de los sistemas de seguridad neoliberales es la idea de que las normas y reglamentos pueden externalizarse y manejarse al nivel de la “responsabilización” de los trabajadores. Pero lo más importante, el concepto es que las reglas y regulaciones son restrictivas e innecesariamente burocráticas. Bajo el neoliberalismo, la supervisión se enmarca como restrictiva y obstructiva. Lo que es más importante, sugiere que las normas y reglamentos inciden en la libertad de los trabajadores para innovar y desarrollar conocimientos. Enmarca las reglas como límites creados por no expertos “separados de la línea del frente”.

Si eso suena como una tontería, es porque lo es.

La línea del partido neoliberal puede ser que la desregulación de los sistemas de seguridad permite una mayor “libertad” en el lugar de trabajo, pero todos sabemos que lo que realmente hace es ofrecer a la élite corporativa una mejor oportunidad de obtener más ganancias.

De hecho, en la medida en que vemos cualquier retórica dentro de la camarilla neoliberal sobre la necesidad de implementar protocolos de seguridad, simplemente se discute en términos de daños a la reputación y gastos comerciales. De hecho, no verá a un experto neoliberal argumentar que la principal razón para garantizar protocolos de seguridad es proteger la vida humana y evitar la destrucción del planeta.

En 2010, hubo una explosión en la plataforma petrolera Deepwater Horizon en el Golfo de México que mató a once personas e hirió gravemente a otras. La explosión también provocó el peor desastre ambiental en la historia de Estados Unidos con un derrame de petróleo de aproximadamente 3 millones de barriles. Como consecuencia, la explosión estuvo directamente relacionada con las laxas reglas de seguridad de BP. La Junta de Investigación de Peligros y Seguridad Química de EE. UU. concluyó que había “varios atributos normativos inadecuados o faltantes”. La explosión provocó que las acciones de BP cayeran en picado y le costaron a BP más de 60.000 millones de dólares.

Pero aunque BP inicialmente pagó un precio, al final, realmente no enfrentaron consecuencias.

“Estados Unidos aún subcontrata la seguridad de las perforaciones y la limpieza de derrames a la industria, que ha demostrado ser mucho más experta en la extracción de petróleo que en la protección del medio ambiente”, explica el profesor de la Universidad de Michigan, David M. Uhlmann.

BP pagó las reparaciones y volvió a la normalidad.

La historia de BP no es aislada. La seguridad en el lugar de trabajo bajo el neoliberalismo se ha vuelto cada vez más precaria. Aproximadamente del 7 al 9 por ciento de la fuerza laboral de los EE. UU. sufre una lesión relacionada con el trabajo cada año. Y estos números solían ser peores. En 1970 se introdujo la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA), y desde que se estableció, la cantidad de lesiones y muertes se ha reducido en un 60 % en toda la fuerza laboral.

Sin embargo, esas ganancias han comenzado a revertirse debido a la creciente desregulación de las normas de seguridad en el lugar de trabajo provocada por la ideología neoliberal. Los empleadores, en su mayoría, se oponen a las protecciones de los trabajadores y se resisten a los protocolos de seguridad que consideran limitados a sus prácticas comerciales. Según la AFL-CIO, “las grandes empresas y muchos republicanos han lanzado un ataque agresivo contra la protección de los trabajadores. Están intentando trasladar la responsabilidad de los empleadores de mantener un lugar de trabajo seguro al comportamiento individual de los trabajadores y socavar las responsabilidades fundamentales de las agencias de seguridad en el lugar de trabajo. “

Todo esto empeoró bajo la administración Trump, que enmarcó la seguridad en el lugar de trabajo como una amenaza para la prosperidad económica. Trump hizo campaña con una agenda proempresarial y desreguladora. Una de sus promesas centrales fue reducir las regulaciones en un 70 por ciento. El equipo de Trump atacó las “reglas de seguridad laboral sobre el berilio, los exámenes de seguridad de las minas y el informe de lesiones, y [cut] presupuestos y personal de la agencia, e intentaron desmantelar los sistemas para futuras protecciones”. Lo que es más importante, bajo Trump, OSHA fue efectivamente destruida y su presupuesto recortado, dejándolo con aproximadamente $ 4.37 para proteger a cada trabajador y un oficial de cumplimiento por cada 70,000 trabajadores.

Por muy tentador que sea culpar a Trump por este cambio, la crisis es global.

En un informe de la Organización Mundial de la Salud sobre seguridad y salud de los trabajadores, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS, declaró que era “impactante ver a tantas personas literalmente muertas por sus trabajos”.

Si los trabajadores están bajo amenaza debido a las condiciones de seguridad desreguladas, ¿dónde nos deja eso cuando no estamos en el trabajo?

Bueno, si vives en un edificio, es posible que no estés seguro.

En junio de 2021, un edificio de condominios en el sur de Florida se derrumbó y mató a 97 personas. Más tarde se descubrió que en 2018 los ingenieros habían advertido sobre vigas de soporte de concreto agrietadas y degradadas en el estacionamiento subterráneo y otros problemas que costarían casi $ 10 millones para solucionar. Pero las reparaciones no sucedieron. Un año después, el Miami Herald informó que las fallas de diseño, la construcción de mala calidad, 40 años de daños y negligencia “se alinearon como fichas de dominó para crear las condiciones perfectas para una reacción en cadena mortal”.

Cuando consideramos esto a mayor escala, podemos comenzar a procesar lo que sucedió en Turquía tras el reciente terremoto donde se derrumbaron más de 160.000 edificios. La administración del presidente Recep Tayyip Erdogan ha sido acusada de no hacer cumplir las normas de construcción. Si bien aún se investigan los edificios derrumbados, los críticos afirman que las políticas gubernamentales evitaron hacer cumplir las normas de construcción, a favor de promover un auge de la construcción.

Pero aquí está la cuestión: estos colapsos y choques no son historias aisladas. Forman parte de un tapiz más grande de ejemplos donde una combinación de codicia, incompetencia, falta de supervisión y falta de responsabilidad han conspirado para hacernos inseguros.

Esto nos lleva de vuelta a Occupy Wall Street. Entonces la indignación fue por un colapso financiero, pero ahora tenemos otra ola de colapsos que nos amenazan. Sin embargo, en contraste con la crisis financiera, estas crisis pueden parecer dispares, desconectadas y distantes.

Pero no lo son.

Entonces, la pregunta es si las comunidades que sufren por la falta de supervisión y protección, desde Palestina, Ohio hasta Tempi, Grecia y desde Surfside, Florida hasta el sur de Turquía, reconocerán su causa común. Hasta ahora, vemos protestas aisladas, pero el tipo de movimiento global necesario para exigir cambios aún no se ha desarrollado. Hasta que lo haga, sentiremos nostalgia por los días en que todo lo que hizo el neoliberalismo fue colapsar la economía en lugar de los aviones y trenes en los que viajamos, los lugares donde trabajamos y los hogares donde vivimos.