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BOSTON (AP) — El aire del Ártico que descendió sobre el noreste el sábado trajo temperaturas bajo cero peligrosamente frías y vientos helados a la región, incluido un viento helado sin precedentes de menos 108 grados Fahrenheit (menos 78 C) en la cima del Monte Washington en New Hampshire.

Además del récord de baja sensación térmica en los EE. UU., el Observatorio Mount Washington en la cima de la montaña más alta del noreste, famosa por sus condiciones climáticas extremas, registró una temperatura real de -47 (-44 C), igualando un récord del observatorio establecido en 1934. , mientras que los vientos soplaron a 127 millas por hora (204 kmh).

En el resto de la región, los escalofríos, el efecto combinado del viento y el aire frío en la piel expuesta, cayeron de menos 45 a menos 50 grados Fahrenheit (menos 43 a menos 45 C), informó el Servicio Meteorológico Nacional.

El método actual para medir la sensación térmica se ha utilizado desde 2001.

“Esto es solo una especie de intrusión del Ártico”, dijo Stephen Baron, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Gray, Maine. “A veces, en el invierno, la corriente en chorro desciende y la oscilación del Ártico permite que el aire frío ingrese a nuestra área durante uno o dos días”.

Se culpó a los fuertes vientos por la muerte de un bebé en Southwick, Massachusetts, el viernes.

Los vientos derribaron la rama de un árbol sobre un vehículo conducido por una mujer de 23 años de Winsted, Connecticut, según la oficina del fiscal de distrito de Hampden. El conductor fue llevado al hospital con heridas graves, pero el bebé murió, dijeron las autoridades.

La mayoría de la gente prestó atención a las advertencias de quedarse adentro el sábado, pero algunas personas se aventuraron a salir.

Gin Koo, de 36 años, desafió el frío para sacar a su Boston terrier, Bee, a dar un paseo necesario.

“No recuerdo que hiciera tanto frío, no desde 2015”, dijo Koo, quien vestía tres camisas y una chaqueta de plumas, además de un sombrero y una capucha. Bee todavía temblaba a pesar de su abrigo de perrito. “No saldría si no fuera necesario”.

Paul Butler, de 45 años, que no tiene hogar desde que fue desalojado en diciembre de 2021, se refugió en South Station, el centro de tránsito de Boston que las autoridades mantuvieron abierto durante la noche para que las personas sin hogar tuvieran un lugar cálido para dormir.

“Este es el momento más frío que recuerdo, y trabajé en la puerta de un montón de clubes durante 15 años”, dijo el ex infante de marina.

Pine Street Inn de Boston, el mayor proveedor de servicios para personas sin hogar en Nueva Inglaterra, intensificó el alcance a las personas en las calles, duplicando la cantidad de vehículos que podrían transportar a las personas a los refugios y abriendo su vestíbulo para brindar espacio adicional.

“En una noche como la de anoche, la mayor preocupación son las personas que tienen un juicio comprometido”, dijo la presidenta y directora ejecutiva Lyndia Downie el sábado sobre las personas que tienen un trastorno por uso de sustancias o una enfermedad mental. “En estas noches frías, no están pensando al 100% de su capacidad. Esas son las personas que más nos preocupan”.

La sala de emergencias del Hospital General de Massachusetts trató a varias personas por hipotermia durante la noche y una pareja ingresó por congelación.

“Desafortunadamente, la razón por la que las personas terminan con congelación grave en la mayoría de los casos es porque no tienen un lugar cálido y seguro a donde ir”, dijo el Dr. Ali Raja, vicepresidente del departamento de emergencias.

Varias ciudades, incluida Boston; Providencia, Rhode Island; Hartford, Connecticut; Worcester, Massachusetts; Albany, Nueva York; y Glens Falls, Nueva York, establecieron o igualaron temperaturas bajas récord para el 4 de febrero, según el Servicio Meteorológico Nacional.

El frío interrumpió algunas actividades tradicionales de invierno. Los organizadores de una atracción anual de castillos de hielo en North Woodstock, New Hampshire, acortaron el horario de visitas vespertinas para el sábado por la noche.

Erin Trotta de Massachusetts, que ya había reservado una visita, todavía planeaba ir, pero estaba tomando medidas adicionales para mantenerse caliente.

“Estamos preparados para enfrentarnos a los castillos de hielo del vórtice polar. … Pantalones para la nieve, abrigos gruesos de invierno, calentadores de manos y pies, máscaras faciales, de esas en las que solo se exponen los ojos, y buenos guantes y botas de invierno. Planea beber un poco de chocolate caliente para mantenerte caliente”.

En las montañas Adirondack de Nueva York, Old Forge registró una temperatura el sábado temprano de menos 36 grados (menos 38 C) grados. Las temperaturas se hundieron en los adolescentes negativos en docenas de otras ciudades y pueblos, y la sensación térmica hizo que se sintiera aún más frío.

Mackenzie Glasser, propietaria de Ozzie’s Coffee Bar en Old Forge, dijo que las temperaturas gélidas son parte de la vida en Adirondacks.

“Incluso tuve clientes durante la primera hora que estuve abierto, y no esperaba eso a las 7 am, así que no creo que esté alejando a demasiada gente”, dijo.

La buena noticia es que se espera que el aire frío salga de gran parte de la región para el domingo, cuando las temperaturas podrían subir a los 40 grados.

“Eso es un gran cambio”, dijo Baron del Servicio Meteorológico Nacional.

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Michael Hill en Albany, Nueva York, Michael Casey en Boston y Kathy McCormack en Concord, New Hampshire contribuyeron a esta historia.