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Israel cayó en el limbo constitucional el jueves cuando el primer ministro Benjamin Netanyahu se negó por segundo día a despedir a un alto ministro y aliado clave a quien la corte suprema de Israel le prohibió ocupar un alto cargo.

El miércoles, la Corte Suprema de Israel dictaminó que Aryeh Deri, quien se desempeña como Ministro del Interior y Ministro de Salud, no era apto para desempeñar un cargo ministerial debido a la bajeza moral acumulada.

Deri “es una persona que en su vida ha sido condenada tres veces por delitos y violó su deber de servir al público de manera leal y legal mientras ocupaba altos cargos públicos”, escribió la presidenta del Tribunal Supremo, Esther Hayut, en respuesta a una petición presentada. por el Movimiento por un Gobierno de Calidad en Israel. Agregó que Netanyahu no podía ignorar la “acumulación de delitos graves de corrupción”.

Deri, de 63 años, lidera el partido religioso de derecha Shas que tradicionalmente representa a los judíos sefardíes. Ha sido un actor dominante en la vida política israelí y en los círculos legales durante más de treinta años. Pero su designación para altos cargos gubernamentales había sido restringida por la “Ley Deri”, que en 1993 estableció la legitimación del tribunal para ordenar al entonces primer ministro Yitzhak Rabin que despidiera a Deri después de que fuera acusado de cargos criminales de corrupción.

“Si Aryeh Deri no es despedida, el gobierno israelí está infringiendo la ley”, el ex primer ministro Yair Lapid, el líder de la oposición, dijo en un video. “Un gobierno que no obedece la ley es un gobierno ilegal… Si no se despide a Aryeh Deri, Israel caerá en una crisis constitucional sin precedentes y dejará de ser una democracia y un estado de derecho”.

A principios de la década de 2000, Deri estuvo casi tres años en la cárcel por corrupción y soborno, y fue inhabilitado para ocupar cargos públicos durante siete años por bajeza moral. Recientemente fue condenado por evasión de impuestos en enero de 2022.

“Tener a Deri a cargo de dos de los ministerios más importantes del gobierno daña la imagen y la reputación del sistema legal del país y contradice los principios de conducta ética y legalidad”, escribió Hayut.

El fallo, que se esperaba, amenaza la estabilidad del gobierno de coalición de Netanyahu en su tercera semana en el cargo después de una pausa de 18 meses. El martes, cuando se avecinaba la decisión anticipada, el legislador de Shas, Avraham Bezalel, advirtió que “si la Corte Suprema dictamina que Ariyeh Deri no es apto para servir como ministro, se están disparando en la cabeza, saben cuál es la posición del público al respecto”.

Netanyahu no ha comentado sobre la decisión y afectó la indiferencia el jueves, se reunió con el asesor de seguridad nacional de EE. UU., Jake Sullivan, y llamó al primer ministro británico, Rishi Sunak.

Deri y sus seguidores denuncian que ha sido víctima de una persecución judicial excesiva durante toda su vida debido a su origen étnico como judío sefardí nacido en Marruecos. Hablando en la emisora ​​nacional de Israel el miércoles después de que se anunció el fallo, Eliad Shraga, quien abogó por el Movimiento por un Gobierno de Calidad en Israel, desestimó los cargos por completo, diciendo: “¡Aryeh Machluf Deri es un ladrón reincidente!”

El periódico de Shas anunció la decisión con un titular de gran formato que decía “EL TRIBUNAL SUPREMO CONTRA EL PUEBLO DE ISRAEL”.

La decisión de la corte ha acelerado una confrontación constitucional entre el poder ejecutivo y el poder judicial de Israel, que comenzó a surgir cuando Netanyahu anunció un bombardeo legislativo destinado a reformar y disminuir el poder judicial. La medida fue calificada como “un asalto total al sistema judicial de Israel” y “un golpe fatal a la democracia de Israel” por Hayut en un discurso que pronunció la semana pasada.

La legislación propuesta incluye un cambio constitucional que permite a la Knesset, el parlamento de Israel, anular las decisiones de la corte suprema con una mayoría de 61 votos. Pero incluso tal legislación, si se aprueba de forma apresurada, es poco probable que tenga un efecto retroactivo.

Netanyahu no puede hacerse cargo de las carteras de Deri porque él mismo está siendo juzgado por soborno, fraude y abuso de confianza. No puede despedir a Deri sin arriesgar su coalición de 64 de los 120 legisladores. Shas podría liberar a Netanyahu al nombrar a otros legisladores para que asuman los roles de Deri, pero el partido se apega a su líder. Y Deri ha dejado claro que no dimitirá.

“Simplemente no puede ser ministro”, dijo el profesor Yaniv Roznai de la facultad de derecho de la Universidad Reichman. “No hay forma de evitar esto. El primer ministro necesita destituirlo ahora”.

Suponiendo que Deri se vea obligado a renunciar a sus cargos, cualquier legislación que se apruebe rápidamente en la Knesset con el objetivo de facilitar su regreso al gabinete enfrentaría importantes desafíos legales.

El fiscal general israelí, Gali Baharav-Miara, envió a Netanyahu dos cartas, el miércoles y el jueves, informándole que Deri debe ser despedida “inmediatamente”. Solo el primer ministro tiene la autoridad para despedir a un ministro.

Netanyahu llama a su reforma judicial planificada una “revisión necesaria desde hace mucho tiempo” de un sistema judicial que se ha vuelto loco. Afirma que el poder judicial de Israel, junto con los medios de comunicación, forman una camarilla que perpetra un “golpe de estado judicial” en su contra a través de las acusaciones, que se presentaron a fines de 2019.

Los críticos llaman al proyecto de Netanyahu un intento de tomar el poder con la intención de efectuar un “cambio de régimen” que desmantelará la democracia israelí.

La oficina de Netanyahu planteó el jueves la posibilidad de permitir a Deri hasta el domingo para “considerar sus opciones.”

“No hay opciones”, dijo Roznai, respondiendo a una pregunta de The Daily Beast.

El abogado Yonatan Green, director ejecutivo del conservador Israel Law and Liberty Forum, dijo que el caso Deri subraya la necesidad de una reforma judicial. “Estamos en una situación muy extraña”, dijo a The Daily Beast, en una entrevista. “El gobierno hizo una designación de alto nivel, el tribunal no argumenta que la designación, en sí misma, infrinja la ley, pero la corte puede decirle al gobierno si una designación es razonable”.

Netanyahu formó un gobierno de coalición de extrema derecha con partidos religiosos judíos ultraortodoxos y con nacionalistas autoritarios después de ganar sus elecciones más recientes en noviembre. Itamar Ben Gvir, su nuevo Ministro de Seguridad Nacional, fue condenado anteriormente por delitos de odio contra los árabes y por asociaciones con organizaciones terroristas.

A pesar de la victoria, las encuestas publicadas desde que se estableció el gobierno muestran que Netanyahu no cuenta con el apoyo público para dar un vuelco al poder judicial y solo el 20% del público israelí aprueba el nombramiento de Deri como ministro.

El sábado, unos 100.000 israelíes protestaron contra las medidas de Netanyahu en Tel Aviv. Se planean manifestaciones masivas para este fin de semana en Tel Aviv, Haifa y Jerusalén.

No hay precedente bajo la ley israelí de que un primer ministro se niegue a cumplir con las sentencias judiciales. El caso similar más cercano ocurrió en marzo de 2020, cuando el entonces presidente de la Knesset, Yuli Edelstein, un aliado cercano de Netanyahu, se negó a realizar una votación sobre su reemplazo como presidente después de que la corte suprema ordenó que se realizara una votación. La crisis se resolvió cuando el tribunal designó al miembro de la Knesset con más años de servicio para presidir la votación. No está claro qué podría hacer el tribunal si Netanyahu continúa ignorando el fallo.