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A Peter Thiel le resultó muy fácil conseguir la nacionalidad neozelandesa en 2011, a pesar de que sólo había pasado 12 días en el país durante los cinco años anteriores. (Los solicitantes típicos deben pasar 1.350.) Ahora, con sus aspiraciones de construir una mega-propiedad de 477 acres en la Isla del Sur, las autoridades no están poniendo las cosas tan fáciles.

El martes, hora local, la planificadora principal del Distrito de los Lagos de Queenstown, Sarah Gathercole, dejó caer un informe de 978 sobre su propuesta de oasis de diez habitaciones, que al parecer incluiría una “cápsula de meditación, biblioteca, sala de teatro y salas de spa”.

Citando “efectos adversos” en el medio ambiente local, recomendó que el plan del multimillonario fuera derribado.

La decisión final se tomará tras una audiencia a finales de este mes.

La propuesta se enfrentó a la oposición desde el principio. Como dijo Julian Haworth, funcionario de la Sociedad Medioambiental de Upper Clutha, a la CNBC: “La sociedad no tiene ningún problema con que el solicitante construya una residencia grande pero cuidadosamente ubicada en el lugar, pero la escala de desarrollo propuesta es escandalosa”.

Thiel, de 54 años, había comprado la finca de 477 acres en 2015. Sus planes para la propiedad seguían siendo un misterio hasta que se hizo pública su propuesta el pasado otoño, que incluía espacio para dos docenas de invitados y 15 miembros del personal. Los tejados iban a estar cubiertos de plantas para mezclarse con las laderas circundantes.

A pesar de esos esfuerzos, Gathercole no estaba convencido. “Aunque la propuesta tendrá algunos efectos positivos, considero que no constituye un efecto positivo (suficiente) sobre el medio ambiente para compensar totalmente los efectos adversos”, escribió.

No estaba claro de inmediato qué medidas podría tomar Thiel para presionar al consejo más amplio antes de la audiencia del 23 de mayo.

Con un valor estimado de 5.000 millones de dólares, la residencia principal de Thiel está en Los Ángeles, según Forbes. Últimamente ha sido un personaje constante en los titulares estadounidenses, tras su decisión de abandonar este año el consejo de administración de la empresa matriz de Facebook, Meta, para centrarse en la promoción de candidatos conservadores en las elecciones de mitad de mandato de 2022.

Gastó 10 millones de dólares para respaldar la candidatura al Senado de Ohio de su antiguo acólito J.D. Vance el año pasado, y siguió con otros 3,5 millones de dólares en abril después de que el capitalista de riesgo se asegurara un respaldo del ex presidente Donald Trump.

A seis meses del día de las elecciones, ya ha sido una temporada de campaña ruidosa. Tal vez sea una razón más para que el multimillonario esté ansioso por una tranquila escapada a Nueva Zelanda.