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El presidente Vladimir Putin quiere reemplazar a los comandantes de Wagner en la República Centroafricana (RCA) leales a Yevgeny Prigozhin después de que el líder del infame grupo mercenario liderara una insurrección el fin de semana, según ha podido saber The Daily Beast.

Según varios funcionarios bien ubicados en la inquieta nación africana, los funcionarios del gobierno ruso informaron a sus homólogos de la República Centroafricana que las operaciones de Wagner en el país continuarían, pero el Kremlin tiene la intención de reemplazar el liderazgo del grupo, lo que significa que los aliados de Prigozhin, incluidos los líderes de operaciones notorios. Dmitry Syty y Vitaly Perfilev están a punto de ser expulsados.

“Hoy han sido llamadas telefónicas de altos funcionarios rusos al presidente asegurándole que Wagner permanecería en el país y que las cosas continuarían moviéndose sin problemas”, dijo a The Daily Beast un asesor del presidente Faustin-Archange Touadéra en privado. “Pero también han mencionado que los líderes van a ser reemplazados”.

El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, dijo esta semana que los mercenarios de Wagner desplegados en África occidental y central no se retirarían tras el motín. Pero el aparente deseo del Kremlin de echar a la mano derecha de Prigozhin que dirige el grupo en su nombre es una medida que no está siendo bien recibida en la República Centroafricana.

“Varios miembros de alto rango del gabinete se reunieron y acordaron que el primer ministro debe informar al ministerio de defensa de Rusia que el país prefiere continuar trabajando con el liderazgo actual”, dijo el asesor presidencial. “El país está muy contento con lo que ha logrado la dirigencia hasta ahora”.

Una figura militar de alto rango de CAR también le dijo a The Daily Beast en privado que había escuchado de un alto funcionario del gobierno que el liderazgo del Grupo Wagner iba a ser reemplazado.

“Alguien en el gabinete del presidente me dijo que Rusia quiere un cambio de liderazgo”, dijo el funcionario que trabaja en el cuartel general del ejército de la República Centroafricana en la capital, Bangui. “Claramente no le gusta la idea”.

El liderazgo del Grupo Wagner en la RCA es extremadamente leal a Prigozhin. Hace unas dos semanas, Alexander Ivanov, portavoz de Wagner en el país y enlace entre Prigozhin y las operaciones del grupo en la República Centroafricana, emitió un comunicado en el que condenaba una directiva del gobierno ruso de que todas las empresas militares privadas deben celebrar contratos con el Ministerio de Defensa antes de julio. 1, alegando que la medida fue “un intento del Ministro de Defensa de tomar el poder” de Prigozhin, y respaldando la decisión del jefe de Wagner de no cumplir. “Apoyo totalmente la decisión de Yevgeny Prigozhin de que Wagner PMC no firmará ningún contrato con el Ministerio de Defensa por el momento”, dijo.

Mientras que Ivanov, que fue sancionado por el Tesoro de los EE. UU. en enero, actúa como enlace entre Rusia y los mercenarios de Wagner en la República Centroafricana, las operaciones del grupo son supervisadas tanto por Syty como por Perfilev, dos hombres acusados ​​de supervisar los abusos de los derechos humanos de Wagner. en el país.

Syty actúa como líder operativo del grupo y desempeña el papel de asesor de comunicaciones del presidente Touadéra. En diciembre pasado, Prigozhin lo llamó “un patriota de Rusia y la República Centroafricana” después de que sobrevivió a la explosión de un correo bomba que lo dejó gravemente herido y hospitalizado durante días. El Tesoro de los EE. UU. lo impuso sanciones financieras en septiembre de 2020 como uno de los varios ciudadanos rusos que se dice que están activos en la República Centroafricana con vínculos con Prigozhin.

Perfilev, por otro lado, actúa como asesor de seguridad nacional de Touadéra y se dice que es el mejor amigo de Dmitry Utkin, la mano derecha de Prigozhin y cofundador del Grupo Wagner. También es muy cercano a Touadéra, a quien tiene acceso directo y con quien habla regularmente. Perfilev supervisa a todos los contratistas de Wagner presentes en el país.

“Estos dos hombres se han sacrificado tanto por nosotros”, dijo en privado a The Daily Beast un funcionario de la oficina del primer ministro de la República Centroafricana, Felix Moloua. “Son muy importantes para la República Centroafricana”.

El gobierno, dice, “realmente no quiere que estos hombres se vayan en este momento en que los grupos armados vuelven a amenazar”.

En los últimos meses, Moloua, quien fue nombrado primer ministro en febrero de 2022, ha sido el enlace entre el gobierno de la RCA y Rusia. Se reunió con los líderes del Ministerio de Defensa ruso en Moscú en enero en un intento por fortalecer los lazos de su país con Wagner. Antes de convertirse en primer ministro, fue ministro de planificación económica y cooperación internacional de CAR durante un período en el que Wagner comenzó a hacer negocios en el país y se afianzó en el sector minero.

“Tiene una buena relación con el ministro de defensa ruso”, dijo el funcionario de la oficina del primer ministro sobre el primer ministro de la República Centroafricana. “A ver si lo consigue [in convincing Russia to keep Prigozhin’s commanders].”

Pero el aprecio de la administración Touadéra por hombres como Syty y Perfilev puede no ser solo el resultado de sus supuestos éxitos en su lucha contra los grupos rebeldes. Muchos han acusado a los funcionarios del gobierno de beneficiarse del comercio ilícito de oro y diamantes de Wagner en forma de sobornos y coimas en tratos hechos por los comandantes de Prigozhin.

“La corrupción es más lo que une a Wagner y al gobierno de la República Centroafricana”. Jacob Biakolo, un activista de derechos humanos con sede en Camerún que anteriormente fue contratista en el Ministerio de Economía, dijo a The Daily Beast. “Los líderes de Wagner aquí están trabajando mano a mano con funcionarios gubernamentales corruptos para permitir que millones de dólares en diamantes pasen por alto al país y lo priven de los ingresos que realmente necesita”.

Los funcionarios de la República Centroafricana insisten en que los dos principales líderes de Wagner son la razón por la que los rebeldes no se han apoderado del país. Perfilev, por ejemplo, es reconocido como el comandante responsable de defender la capital, Bangui, cuando los rebeldes atacaron en diciembre de 2020. También es aclamado por liderar un exitoso contraataque poco después. En Bangui, es muy venerado, incluso por miembros del gabinete del presidente que a veces buscan su intervención para obtener favores de Touadéra. Aún está por verse si el gobierno al que se ha apegado tanto puede ayudarlo a asegurar su posición.

“Estoy seguro de que el gobierno hará todo lo posible para asegurarse de que se quede”, dijo el asesor presidencial. “Pero la decisión final recae en Moscú”.