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CIUDAD DEL VATICANO (AP) – El ex director de la agencia de vigilancia financiera del Vaticano testificó el miércoles que el papa Francisco le pidió que ayudara a la secretaría de Estado del Vaticano a obtener el control total de una propiedad en Londres, poniendo una vez más al papa y a sus principales ayudantes en el punto de mira por su papel en el problemático acuerdo.

Tommaso Di Ruzza es una de las 10 personas acusadas en el extenso juicio financiero del Vaticano, que se centra en la inversión de 350 millones de euros de la secretaría de Estado en una lujosa propiedad en Londres. Los fiscales del Vaticano han acusado a los corredores y a los funcionarios del Vaticano de desplumar a la Santa Sede con millones de euros en honorarios, gran parte de ellos donaciones de los fieles, y luego extorsionar al Vaticano con 15 millones de euros para obtener el control total de la propiedad.

Di Ruzza, ex director de la Autoridad de Información Financiera del Vaticano, o AIF, está acusado de abuso de poder por no haber bloqueado el pago de 15 millones al corredor Gianluigi Torzi y por no haber alertado a los fiscales del Vaticano de un acuerdo aparentemente sospechoso.

Di Ruzza declaró el miércoles que no tenía autoridad para bloquear el pago, ni las pruebas suficientes en ese momento para señalarlo a los fiscales del Vaticano como sospechoso según las normas internacionales o las propias leyes contra el blanqueo de dinero del Vaticano.

Además, testificó que la implicación de la AIF en el acuerdo era correcta, señalando que tan pronto como se enteró del acuerdo, lanzó una investigación de inteligencia financiera internacional de varios frentes que estaba activa cuando la policía del Vaticano allanó su sede el 1 de octubre de 2019.

“Siempre he actuado respetando las normas y protegiendo los intereses de la Santa Sede”, dijo.

En el caso están en juego los contratos firmados entre Torzi y la secretaría de Estado en noviembre y diciembre de 2018, en los que se afirmaba que el Vaticano poseería 30.000 acciones de la sociedad de cartera de la propiedad londinense y Torzi 1.000. Pero las acciones de Torzi eran las únicas con derecho a voto, lo que significa que controlaba el edificio.

En diciembre de 2018, el Vaticano se dio cuenta de que tenía una caja vacía en sus manos, y se apresuró a buscar una manera de obtener el control total del edificio: ya sea comprando las acciones de Torzi o iniciando acciones legales contra él por lo que el Vaticano consideraba un acuerdo fraudulento.

El número 2, o sustituto en la secretaría de Estado, el arzobispo Edgar Peña Parra, ya ha dicho a los fiscales que, basándose en el deseo de Francisco de “pasar página”, y gastar lo menos posible para conseguir el control del edificio, el Vaticano decidió pagar a Torzi en lugar de llevarlo a los tribunales.

Di Ruzza declaró que se reunió con Francisco en torno al 26 de marzo de 2019 y que éste le dijo que quería tener una “gestión directa, sin intermediarios” en el inmueble.

Peña Parra había solicitado la opinión de AIF para conseguir un préstamo del banco del Vaticano, conocido como IOR, para obtener un préstamo de 150 millones de euros para extinguir la hipoteca del inmueble ya que la hipoteca existente era demasiado onerosa, dijo Di Ruzza. Se pidió a la AIF que se asegurara de que el préstamo era conforme, y Di Ruzza dijo que lo era.

Di Ruzza dijo que la AIF abrió una investigación sobre el acuerdo el 18 de marzo de 2019, enviando solicitudes de información financiera a las unidades de inteligencia financiera de media docena de países, poco después de que se enterara por Peña Parra.

Pero preguntado por el fiscal Gianluca Perone por qué no presentó en su momento una denuncia por sospecha ante los fiscales del Vaticano, Di Ruzza respondió: “Permítanme hacer una pregunta: ¿A quién debería haber denunciado? ¿Al sustituto?”

Declaró que cuando la policía del Vaticano allanó su sede el 1 de octubre de 2019, el archivo de investigación de la AIF contenía 65 documentos de investigaciones de inteligencia dentro y fuera del Vaticano. Pero dijo que la investigación aún no se había completado y que todavía faltaban respuestas.

Dijo que, según las propias leyes del Vaticano, necesitaba “un motivo bien fundado para sospechar de una actividad de blanqueo de dinero o de financiación del terrorismo”… o de delitos precedentes, de los que no había elementos o señales de dentro o fuera de la Santa Sede.”

Los fiscales retiraron una acusación anterior de malversación de fondos contra Di Ruzza después de que se vieran obligados a rehacer su investigación por haber cometido errores de procedimiento. Una vez rehecha, los fiscales retiraron la acusación.