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TOMIOKA, Japón (AP) — El jefe nuclear de Naciones Unidas visitaría el miércoles la central nuclear de Japón destruida por el tsunami después de que la agencia afirmó la seguridad de un plan contencioso para verter agua radiactiva tratada en el mar.

De camino a la planta de Fukushima Daiichi, un punto culminante de su visita de cuatro días a Japón, el jefe de la Agencia Internacional de Energía Atómica, Rafael Mariano Grossi, se unió a una reunión de funcionarios gubernamentales y de servicios públicos, así como a alcaldes locales y líderes de asociaciones pesqueras, y destacó la continua presencia de esta agencia en toda la descarga de agua para garantizar la seguridad y atender las preocupaciones de los residentes.

“Lo que está sucediendo no es algo excepcional, un plan extraño que se ha ideado solo para aplicarse aquí y venderse a ustedes”, dijo Grossi en su discurso de apertura en Iwaki, a unos 40 kilómetros (25 millas) al sur de la planta. “Esta es, según lo certificado por el OIEA, la práctica general acordada y observada en muchos, muchos lugares en todo el mundo”.

El ejército de Corea del Sur dice que el satélite que Corea del Norte no pudo poner en órbita en mayo no estaba lo suficientemente avanzado para realizar un reconocimiento militar desde el espacio como afirmaba.

La agencia nuclear de la ONU ha dado su respaldo a la liberación planificada de Japón de aguas residuales radiactivas tratadas en el mar desde la planta nuclear dañada de Fukushima, diciendo que cumple con los estándares internacionales y que su impacto ambiental y de salud sería insignificante.

Corea del Sur ha adoptado una nueva ley que cambia la forma en que las personas cuentan sus edades. El método de conteo de edad anterior del país hacía que las personas fueran un año o dos mayores de lo que realmente son.

Japón y Corea del Sur acordaron reactivar un acuerdo de intercambio de divisas para tiempos de crisis. La medida es la última señal de lazos más cálidos a medida que los países trabajan para suavizar los antagonismos históricos.

Para las dudas y preocupaciones de la gente, “debo admitir que no tengo una varita mágica… pero tenemos una cosa”, dijo Grossi. “Nos quedaremos aquí con ustedes durante las próximas décadas hasta que la última gota de agua acumulada alrededor del reactor se haya descargado de manera segura”.

Eso significa que el OIEA revisará, inspeccionará y verificará la validez del plan en las próximas décadas, dijo.

El OIEA, en su informe final publicado el martes, concluyó la plan para liberar las aguas residuales —que estaría significativamente diluido pero aún tendría algo de radiactividad— cumple con los estándares internacionales y su impacto ambiental y de salud sería insignificante.

Pero las organizaciones pesqueras locales han rechazado el plan porque les preocupa que su reputación se vea dañada incluso si sus capturas no están contaminadas. También se oponen grupos en Corea del Sur, China y algunas naciones insulares del Pacífico debido a preocupaciones de seguridad y razones políticas.

de Fukushima asociación pesquera adoptó una resolución el 30 de junio para reafirmar su rechazo al plan de vertido de aguas tratadas.

Durante la reunión del miércoles, el jefe de la asociación de pesca de Fukushima, Tetsu Nozaki, instó a los funcionarios del gobierno a “recordar que el plan de agua tratada sigue adelante a pesar de nuestra oposición”.

El alcalde de Iwaki, Hiroyuki Uchida, pidió al gobierno que priorizara una explicación detallada en lugar de un cronograma de publicación.

Grossi dijo en una conferencia de prensa el martes: “Creo en la transparencia, creo en el diálogo abierto y creo en la validez del ejercicio que estamos realizando”.

El informe es una “evaluación integral, neutral, objetiva y científicamente sólida”, dijo Grossi. “Tenemos mucha confianza en ello”.

Durante una sesión informativa el miércoles, los funcionarios de Corea del Sur dijeron que es muy poco probable que se bombee al océano agua con niveles de contaminación peligrosos. Los funcionarios también enfatizaron que Corea del Sur planea mantener un control estricto de los productos del mar importados de Japón y que no había planes inmediatos para levantar la prohibición de importación del país de productos del mar de la región de Fukushima.

Park Ku-yeon, primer viceministro de la Oficina de Coordinación de Políticas Gubernamentales de Corea del Sur, dijo que Seúl planea comentar sobre los hallazgos del OIEA cuando emita los resultados de la propia investigación del país sobre el efecto potencial de la liberación de agua, que dijo que llegará pronto.

A gran terremoto y tsunami el 11 de marzo de 2011, destruyó los sistemas de enfriamiento de la planta de Fukushima Daiichi, provocando el derretimiento de tres reactores y la contaminación del agua de enfriamiento, que se ha filtrado continuamente. El agua se recoge, trata y almacena en unos 1.000 depósitos, que alcanzarán su capacidad a principios de 2024.

El gobierno y el operador de la planta, Tokyo Electric Power Company Holdings, dicen que se debe quitar el agua para evitar fugas accidentales y dejar espacio para el desmantelamiento de la planta.

Los reguladores japoneses terminaron su última inspección de seguridad la semana pasada y se espera que TEPCO obtenga el permiso para la liberación en los próximos días. Luego, podría comenzar a descargar gradualmente el agua en cualquier momento a través de un túnel submarino desde la planta hasta una ubicación en el Océano Pacífico a 1 kilómetro (1,000 yardas) de la costa. Pero la fecha de inicio aún no se ha decidido debido a las protestas en el país y en el extranjero.

China duplicó sus objeciones a la publicación en un comunicado el martes por la noche, diciendo que el informe del OIEA no reflejaba todos los puntos de vista y que sus conclusiones eran “en gran parte limitadas e incompletas”. Acusó a Japón de tratar el Océano Pacífico como una cloaca.

“Una vez más, instamos a la parte japonesa a que detenga su plan de descarga en el océano y elimine con seriedad el agua contaminada nuclearmente de una manera científica, segura y transparente. Si Japón insiste en seguir adelante con el plan, tendrá que asumir todas las consecuencias derivadas de esto”, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de China en el comunicado.

Japón debería trabajar con el OIEA para establecer un “mecanismo de monitoreo internacional a largo plazo que involucraría a las partes interesadas, incluidos los países vecinos de Japón”, dijo el ministerio.

Grossi dijo que tratar, diluir y liberar gradualmente las aguas residuales es un método probado y ampliamente utilizado en otros países, incluidos China, Corea del Sur, Estados Unidos y Francia, para eliminar el agua que contiene ciertos radionúclidos de las plantas nucleares.

Gran parte de las aguas residuales de Fukushima contienen cesio y otros radionúclidos, pero se filtrarán aún más para que estén por debajo de los estándares internacionales para todo menos el tritio, que es inseparable del agua. Luego se diluirá 100 veces con agua de mar antes de liberarse.

Algunos científicos dicen que el impacto de la exposición a dosis bajas a largo plazo a los radionúclidos sigue siendo desconocido e instan a retrasar la liberación. Otros dicen que el plan de descarga es seguro, pero piden más transparencia en el muestreo y el seguimiento.

El primer ministro Fumio Kishida, luego de reunirse con Grossi, dijo que Japón continuará brindando “explicaciones detalladas basadas en evidencia científica con un alto grado de transparencia tanto a nivel nacional como internacional”.

También se espera que Grossi visite Corea del Sur, Nueva Zelanda y las Islas Cook después de su visita a Japón para aliviar las preocupaciones allí.

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La videoperiodista de Associated Press Haruka Nuga en Tokio y el reportero Kim Tong-hyung en Seúl, Corea del Sur, contribuyeron.