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SAO PAULO (AP) — Jonathan Schmidt llegó a la sede de la Policía Federal en el centro de Río de Janeiro con una bolsa de viaje que contenía una pistola dorada y siete rifles, uno asomando por la cremallera.

“Estoy enamorado de las armas”, dijo Schmidt. “Tendría más de 2000 si el gobierno lo permitiera”.

Schmidt ya tiene sus armas de fuego registradas en el ejército, como exige la ley para los tiradores deportivos como él, pero los expertos han puesto en duda la confiabilidad de su base de datos y dijeron que la falta de supervisión ha permitido que esas armas caigan en manos de delincuentes. Schmidt estaba agregando sus armas al registro policial el miércoles para cumplir con un impulso del nuevo presidente de izquierda de Brasil.

Más de cuatro años en el cargo, el expresidente Jair Bolsonaro trató de convertir un país con pocas armas en uno donde la posesión de armas de fuego y la falta de regulación significaba libertad personal. Ahora, su sucesor Luiz Inácio Lula da Silva se ha estado moviendo para deshacer las políticas a favor de las armas de Bolsonaro, y eso comienza con exigir a los propietarios de armas que registren sus armas con la policía. Después de la resistencia inicial, comenzó a ver cierto éxito.

En la última campaña de control de armas de Brasil, en 2003, se invitó a los brasileños a entregar sus armas y recibir un pago simbólico del estado. Contó con un alto nivel de participación.

A los ojos del derechista BolsonaroSin embargo, el estatuto de desarme fue un error histórico. Haciéndose eco de aspectos del conservadurismo estadounidense, fue el primer candidato presidencial brasileño en hacer campaña en una plataforma a favor de las armas, diciendo que los “buenos ciudadanos” tienen derecho a las armas de fuego para proteger a sus familias y bienes. Alteró las reglas sobre la cantidad de municiones que se pueden poseer y el acceso a armas de calibre restringido, como metralletas. En repetidas ocasiones afirmó que “una población armada nunca será esclavizada”.

El Instituto Sou da Paz, una organización sin fines de lucro que monitorea la seguridad pública, estima que la cantidad de armas en manos de civiles casi se triplicó —a 2,2 millones en un país de 214 millones de habitantes— bajo Bolsonaro. Sigue siendo mucho más bajo que en los Estados Unidos y Brasil no tiene derecho constitucional a portar armas.

“Tuvimos un fuerte crecimiento en el acceso a armas de fuego, incluidas las armas de uso restringido”, dijo por teléfono a la AP Michele dos Ramos, quien encabeza el grupo de trabajo a cargo de la política de armas en el Ministerio de Justicia. “Para redactar directrices para reestructurar las políticas y regulaciones sobre armas y municiones, es importante que tengamos un diagnóstico de la situación de estas armas”.

En su primer día en el cargo, Lula emitió un decreto que exigía a los propietarios de armas que registraran sus armas en la Policía Federal y el plazo original se retrasó hasta el 3 de mayo. En la sede de la Policía Federal de Río, los agentes han registrado armas pertenecientes a hasta 50 personas por persona. día. Pero estaban cautelosos.

“Había mucha preocupación principalmente al principio cuando llegaron aquí. Creyeron que íbamos a confiscar sus armas”, dijo Marcelo Daemon, jefe del departamento de policía de Río que supervisa el control de armas, en una entrevista en su oficina. “Circuló un montón de noticias falsas en las redes sociales y la gente vino aquí con miedo”.

Algunos políticos contribuyeron a la renuencia general. El 17 de marzo, la legisladora federal Julia Zanatta compartió una foto de sí misma sosteniendo una ametralladora y vistiendo una camiseta con las palabras “VEN Y TOMA” y una imagen de la mano de Lula atravesada por tres agujeros de bala. Paulo Bilynskyj, legislador y exjefe de policía de Sao Paulo, compartió las instrucciones a seguir en caso de que le incautaran las armas.

“Tenemos un país más armado, una cultura de armas más fuerte, más representantes enfocados en la agenda pro-armas”, dijo Carolina Ricardo, directora ejecutiva del Instituto Sou da Paz, y agregó que el Congreso será la “espina en el costado” de grupos que presionan por un control de armas más estricto. El llamado “grupo de balas” de legisladores a favor de las armas ganó docenas de nuevos escaños en las elecciones del año pasado.

Antes del registro iniciado por el gobierno de Lula, el ejército recopiló y retuvo datos sobre la propiedad de armas para tiradores deportivos, coleccionistas y cazadores, conocidos como CAC. Bolsonaro eliminó el requisito de que dichos registrantes pasen por el arduo proceso de presentación de documentación, justificación y exámenes psicológicos a la Policía Federal, que por su parte registra las armas que se poseen para la autodefensa, y limitó así la visibilidad de la fuerza sobre el número total de armas en circulación.

Los datos del ejército indican que los CAC compraron 762.365 armas de fuego desde el 7 de mayo de 2019, cuando Bolsonaro realizó cambios importantes en el acceso a armas de fuego y municiones. Pero el Instituto Sou da Paz y el Instituto Igarape, otra organización sin fines de lucro centrada en la seguridad, estiman que la cifra no refleja aproximadamente 100.000 armas adicionales, según los datos recopilados a través de solicitudes de libertad de información.

Al exigir el registro en persona, el gobierno espera determinar con precisión cuántas armas y qué tipos ya no están con sus dueños originales y, potencialmente, en manos de grupos criminales.

La mayoría de los defensores de las armas se han acercado, aunque algunos han alentado a sus seguidores a hacerlo solo a regañadientes. Marcos Pollon, un legislador federal que lidera un grupo a favor de las armas a menudo comparado con la Asociación Nacional del Rifle, calificó a mediados de marzo el esfuerzo del gobierno como “absolutamente ilegal e inconstitucional”. Una semana después, publicó un video en YouTube, donde tiene más de 150.000 suscriptores, diciendo que registró su arma y que quienes no lo hagan se enfrentarán a las consecuencias.

Sin embargo, los próximos pasos del gobierno siguen sin estar claros. El grupo encabezado por Ramos tenía programado entregar una serie de recomendaciones al gobierno antes de la fecha límite del 3 de mayo.

Ricardo dijo que las acciones futuras del gobierno podrían incluir nuevas reglas que limiten aún más las municiones y las armas que cada persona puede poseer, e integren las bases de datos del ejército y la Policía Federal.

El decreto de Lula del 1 de enero estableció que las armas que no se registren en la fecha límite pueden ser incautadas. Eso significa que aquellos que no llevaron sus armas a la Policía Federal podrían verse en peligro legal, incluso si son detenidos de camino al campo de tiro.

Schmidt, el dueño de armas en Río, había visto el esfuerzo del gobierno como una vergüenza. Pero ahora, dice, reconoce que es importante que la Policía Federal conozca todas las armas que tienen los civiles.

“De esta manera, seguimos siendo legales”, dijo.

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El escritor de AP David Biller y el productor Diarlei Rodrigues contribuyeron desde Río de Janeiro.