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ANCHORAGE, Alaska (AP) — Una campaña en las redes sociales instando al presidente Joe Biden a rechazar un proyecto de desarrollo petrolero en la remota North Slope de Alaska ha ganado fuerza rápidamente en TikTok y otras plataformas, lo que refleja la inquietud que muchos jóvenes estadounidenses sienten por el cambio climático.

La campaña #StopWillow ha obtenido más de 50 millones de visitas y contando, y fue tendencia entre los 10 temas principales en TikTok, ya que los usuarios expresaron su preocupación de que Biden no cumpliría sus promesas de campaña de reducir la extracción de petróleo..

“Es tan descaradamente malo para el planeta”, dijo Hazel Thayer, una activista climática que publicó videos en TikTok usando el hashtag #StopWillow.

“Con todo el progreso que el gobierno de EE. UU. ha logrado sobre el cambio climático, ahora se siente como si le estuvieran dando la espalda al permitir que Willow pasara”, dijo Thayer. “Creo que muchos jóvenes se sienten un poco traicionados por eso”.

Al mismo tiempo, los líderes nativos de Alaska con vínculos con North Slope, rico en petróleo, apoyan el proyecto Willow propuesto por ConocoPhillips Alaska.. Han retrocedido, diciendo que el Proyecto Willow traería empleos muy necesarios y miles de millones de dólares en impuestos y fondos de mitigación a la vasta región cubierta de nieve y hielo a casi 600 millas (965 kilómetros) de Anchorage.

Los alcaldes nativos de Alaska de dos comunidades de North Slope: Asisaun Toovak, de Utqiaġvik, la comunidad más septentrional del país anteriormente conocida como Barrow, y Chester Ekak, de Wainwright, a unas 90 millas (144 kilómetros) al suroeste, escribieron un artículo de opinión. para el Anchorage Daily News en apoyo del proyecto.

En el debate, “las voces de las personas cuya patria ancestral se ve más afectada han sido ignoradas en gran medida”, escribieron. “Conocemos nuestras tierras y nuestras comunidades mejor que nadie, y sabemos que el desarrollo de recursos y nuestra forma de vida de subsistencia no se excluyen mutuamente”.

La decisión de Biden sobre Willow será una de sus decisiones climáticas más importantes.

La secretaria del Interior, Deb Haaland, quien luchó contra el proyecto Willow como miembro del Congreso, tiene la decisión final sobre si aprobarlo, aunque es probable que los principales funcionarios climáticos de la Casa Blanca estén involucrados, con aportes del propio Biden. La Casa Blanca se negó a comentar el martes.

Los activistas climáticos están indignados porque Biden parece estar abierto al proyecto, al que llaman una “bomba de carbono”, y correría el riesgo de alienar a los votantes jóvenes que han instado a la Casa Blanca a tomar medidas climáticas más fuertes a medida que se acerca a la campaña de reelección de 2024.

Los críticos de Willow incluyen Pueblo Action Alliance, que es donde ha trabajado la hija de Halaand, Somah Haaland. La Western Energy Alliance, una organización comercial de la industria petrolera, afirma que eso crea un conflicto de intereses para el secretario. La portavoz del Interior, Melissa Schwartz, negó cualquier conflicto.

La delegación del Congreso de Alaska, incluida la representante demócrata Mary Peltola, quien es la primera nativa de Alaska en servir en el Congreso, respalda el proyecto y se reunió con altos funcionarios en la Casa Blanca la semana pasada.

Con una decisión anticipada pronto, la atención sobre Willow está creciendo en línea.

El nombre temático de la naturaleza del proyecto está facilitando que el tema gane tracción en las redes sociales que otros proyectos petroleros con nombres que suenan más técnicos, dijo Cassidy DiPaola, portavoz de People Vs. Combustibles fósiles, una coalición de grupos que presionan a Biden para que ponga fin a los proyectos de combustibles fósiles. Una petición en change.org tenía más de 3 millones de firmas el miércoles, lo que la convierte en la tercera petición más firmada en la historia de la compañía, dijo.

“Los votantes jóvenes sintieron que esto estaba traicionando los objetivos climáticos que habían establecido”, dijo Tyler Steinhardt, vicepresidente de Pique Action, una compañía que produce medios sociales y mini documentales sobre soluciones climáticas.

El proyecto Willow propuesto se encuentra dentro de la Reserva Nacional de Petróleo de Alaska, un área del tamaño de Indiana, aunque aproximadamente la mitad de la reserva está fuera del alcance del arrendamiento de petróleo y gas en virtud de una regla de la era Obama restablecida por la administración Biden el año pasado.

También es donde los cazadores de subsistencia capturan caribúes, focas, peces y ballenas de Groenlandia para complementar los costos extremadamente altos de alimentos en las zonas rurales de Alaska, donde, por ejemplo, una bolsa de queso rallado de 24 onzas puede costar $ 16.99.

ConocoPhillips Alaska dijo que Willow, uno de los campos petroleros más grandes propuestos en Alaska en décadas, podría producir hasta 180.000 barriles de petróleo por día, o alrededor del 1,5% de la producción total de petróleo de EE. UU. También podría ayudar a llenar el oleoducto trans-Alaska de 800 millas (1287 kilómetros), que funciona a una cuarta parte de su capacidad máxima en la década de 1980, cuando fluían más de 2 millones de barriles por día a través de la línea desde el norte. Bajada a Valdez para embarque.

En Alaska, amiga del petróleo, ha habido muestras visibles de apoyo al proyecto.

La Legislatura de Alaska aprobó por unanimidad una resolución el mes pasado en apoyo del proyecto. Los gobiernos locales y las corporaciones nativas de Alaska en North Slope también respaldan el proyecto. Los líderes sindicales, un importante distrito electoral de Biden, lo apoyan.

Los alcaldes nativos de Alaska dijeron en su artículo de opinión que se espera que el proyecto genere $1,250 millones en impuestos para que el municipio de North Slope pague servicios básicos como educación, protección contra incendios y aplicación de la ley. Se esperan otros $2.5 mil millones para un programa de subvenciones que brindará otras mejoras, como un nuevo centro de recreación para jóvenes y programas comunitarios en Wainwright.

“Es hora de que Washington, DC, escuche las voces de las comunidades nativas de Alaska en North Slope y apruebe Willow sin más demoras ni aplazamientos”, escribieron Toovak y Ekak.

No todos los funcionarios electos en North Slope están a favor del proyecto, sin embargo,

Rosemary Ahtuangaruak, alcaldesa de Nuiqsut, la comunidad que estaría más cerca del proyecto Willow, dijo que le preocupaba el efecto en el estilo de vida de subsistencia de su comunidad.

“Hay muchos a quienes les gustaría decir que todos en Alaska apoyan el desarrollo de petróleo y gas”, dijo a The Associated Press el mes pasado. “Bueno, para nuestro pueblo, este desarrollo está en el área equivocada… Nos oponemos”.

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O’Malley informó desde Filadelfia y Gutiérrez desde Nueva York. Los periodistas de Associated Press Matthew Daly en Washington, DC, Becky Bohrer en Juneau, Alaska y Matthew Brown en Billings, Montana también contribuyeron a este despacho.