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El Servicio de Impuestos Internos (IRS) ha retirado el estatus de exención de impuestos al grupo de dinero oscuro en el centro de un supuesto esquema de Steve Bannon para canalizar cientos de miles de dólares de una organización benéfica a sus bolsillos y los de sus aliados.

Los archivos publicados en agosto muestran que el IRS esencialmente hizo desaparecer a Ciudadanos de la República Americana, el grupo de promoción de MAGA que Bannon fundó poco después de su destitución sin ceremonias como estratega jefe del ex presidente Donald Trump en 2017. La medida corta efectivamente la capacidad de la organización para recaudar y gastar fondos ilimitados de donantes anónimos con fines políticos.

Según se informa, la organización tuvo problemas desde el principio, y fue una parte clave del caso de malversación de fondos que hizo que los agentes federales arrestaran al svengali derechista en la cubierta del yate de un multimillonario en agosto de 2020, sólo para que Trump perdonara a Bannon poco antes de salir de la Casa Blanca en 2021.

Lo que desencadenó la revocación automática del IRS fue el hecho de que el grupo no presentara declaraciones de impuestos durante tres años seguidos, lo que el campamento de Bannon achacó a la intervención de los federales.

“El grupo ha estado inactivo desde agosto de 2020 después de la incautación injustificada de los fiscales federales”, escribió un portavoz de Bannon en un comunicado a The Daily Beast. “Solicitaron, y nuestros abogados estuvieron de acuerdo, que toda la actividad cesara desde el 21 de agosto de 2020, hace más de dos años”.

Al presionar el caso, los fiscales destacaron cómo Citizens of the American Republic recibió 380.000 dólares de otro proyecto de Bannon, We Build the Wall, que había financiado en efectivo por crowdfunding con el supuesto propósito de construir la prometida barrera fronteriza de Trump. Los abogados del gobierno señalaron que en los intercambios de mensajes de texto, Bannon indicó que Citizens of the American Republic compensaría a su socio Brian Kolfage por su servicio a We Build the Wall, que la pareja se había jactado públicamente de no haber sido pagado.

Posteriormente, tanto Bannon como Kolfage recibieron fondos de Citizens of the American Republic, lo que, según el Departamento de Justicia, ayudó a Kolfage a mantener un “lujoso estilo de vida” que incluía la propiedad de un yate de 40 pies. Sin embargo, el ayudante de Bannon insistió a The Daily Beast en que nada del dinero que recibió procedía de We Build the Wall.

Kolfage, tras declararse culpable junto a un compañero de conspiración de un único cargo de conspiración para cometer fraude electrónico, podría enfrentarse ahora a una sentencia de cinco años o incluso más. El caso de un tercer participante acusado en la trama concluyó con un juicio nulo en junio.

Los representantes legales de Kolfage no respondieron a la solicitud de comentarios de The Daily Beast.

El continuo foco negativo para Bannon no podría llegar en peor momento.

Ahora firmemente en el exterior de la órbita interna de Trump, ahora tiene poco contacto con su antiguo jefe, a quien todavía elogia a diario. Una fuente cercana a Trump describió al ex presidente como “apoplético” por el papel de Bannon en la estafa.

“Realmente no se hablan”, añadió un alto asesor de Trump.