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AUSTIN, Texas (AP) — Una investigación encabezada por los republicanos acusó el miércoles al fiscal general de Texas, Ken Paxton, de cometer múltiples delitos en el cargo, incluidos delitos graves, durante una transmisión pública extraordinaria de un escándalo y una supuesta infracción de la ley que sumió a una de las estrellas conservadoras del Partido Republicano en una nueva situación. riesgo político y legal.

Durante más de tres horas, los investigadores presentaron hallazgos que alegaban que Paxton trató de ocultar una aventura, hizo un mal uso de su oficina para ayudar a un donante, eludió los protocolos “totalmente fuera” de las normas y construyó una cultura de miedo y represalias en su oficina. Los investigadores le dijeron al Comité de Investigación General de la Cámara liderado por el Partido Republicano que había evidencia de que Paxton violó la ley repetidamente a lo largo de los años, incluso haciendo mal uso de la información oficial, abusando de su capacidad oficial y tomando represalias.

El giro dramático de los acontecimientos en el Capitolio de Texas desató una nueva prueba de la durabilidad de Paxton de una manera que nunca antes había enfrentado a pesar de una acusación por delito grave en 2015. y una investigación en curso del FBI. La investigación del comité de la Cámara se ha desarrollado en silencio durante meses y no salió a la luz hasta el martes.

El comité terminó la audiencia del miércoles sin actuar sobre los hallazgos. El panel está dirigido por el representante estatal republicano Andrew Murr, quien luego se negó a discutir los próximos pasos o si era posible una recomendación para acusar o censurar a Paxton.

La sesión legislativa termina el lunes y cualquier acción contra Paxton debería tomarse para entonces, a menos que el gobernador republicano Greg Abbott convoque una sesión especial. En Texas, a diferencia del gobierno de EE. UU., un funcionario acusado por la Cámara de Representantes es suspendido de su cargo a la espera del resultado de un juicio en el Senado. El gobernador puede nombrar un interino para cubrir el puesto vacante.

La audiencia del miércoles representó una reprimenda notable de los republicanos en un edificio donde Paxton ha mantenido durante mucho tiempo defensores y aliados, incluido Abbott, quien elogió a Paxton mientras lo juramentaba para un tercer mandato en enero.

Paxton calificó las horas de testimonio de los investigadores como “falsas”, acusó al comité de engañar al público y atacó al presidente republicano de la Cámara de Representantes, Dade Phelan, como un “liberal”. Paxton también ha afirmado repetidamente desde el martes que Phelan ha estado borracho en el trabajo. algo que la oficina de Phelan ha descartado como un intento de Paxton de “salvar las apariencias”.

“No es sorprendente que un comité designado por el presidente liberal Dade Phelan busque privar a los votantes de Texas y sabotear mi trabajo como fiscal general”, dijo Paxton en una declaración escrita.

La audiencia se produjo cuando Paxton busca la aprobación legislativa de más de $ 3 millones en dólares de los contribuyentes para resolver una demanda de denunciantes con los principales asesores que lo acusaron de corrupción. Los abogados de los denunciantes agradecieron el miércoles al comité por reconocer que sus clientes “sufrieron un daño real en represalia” por acusar a Paxton y pidieron a los legisladores que financiaran el trato.

Las acusaciones presentadas por los investigadores rodean las acciones de Paxton que previamente han sido descubiertas por reporteros o reveladas en los registros judiciales. A pesar de la nube que se cernía sobre Paxton, se ha mantenido popular entre los votantes republicanos en Texas y elevó su perfil a nivel nacional a través de demandas contra la administración del presidente Joe Biden y a través de su defensa del expresidente Donald Trump.

Los exempleados de Paxton lo denunciaron ante el FBI en 2020 por acusaciones de violar la ley para ayudar a un contribuyente de campaña. El donante, el promotor inmobiliario de Austin Nate Paul, empleó a una mujer con la que Paxton reconoció haber tenido una relación extramatrimonial. En febrero, la Sección de Integridad Pública del Departamento de Justicia, con sede en Washington, se hizo cargo de la investigación penal federal de Paxton.

Desde abril, el comité de la Cámara ha emitido al menos 12 citaciones para testimonio e información a personas y entidades como parte de su investigación, según las actas de la reunión que señalan que las partes se mantuvieron en el anonimato para “prevenir represalias y represalias”.

Durante la audiencia del miércoles, la representante estatal Ann Johnson, demócrata de Houston y vicepresidenta del comité, preguntó si “era justo decir” que la oficina del fiscal general “fue efectivamente secuestrada para una investigación de Nate Paul a través del fiscal general”.

“Esa sería mi opinión”, respondió la abogada Erin Epley, una de las investigadoras.

Los abogados de Paul no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

Cada uno de los acusadores de Paxton luego renunció o fue despedido. En los años transcurridos desde entonces, su agencia se ha desmoronado por el desorden. detrás de escena, con abogados experimentados que renuncian por prácticas que, según dicen, apuntan a sesgar el trabajo legal, recompensar a los leales y eliminar la disidencia. Pero hasta ahora, los legisladores republicanos habían mostrado poco interés por investigar a Paxton.

Entre las nuevas revelaciones del miércoles estaban los detalles de la renovación de la casa de lujo de Paxton, que anteriormente estuvo bajo el escrutinio del FBI. y que su asunto continuó más de lo que se sabía anteriormente.

Terminó “brevemente” en 2019 cuando la esposa de Paxton, la senadora estatal Angela Paxton, se enteró, “pero luego se reanudó y estaba en marcha nuevamente en 2020”, dijo Epley, ex fiscal estatal y federal.

Ese año, Paxton renovó su casa de un millón de dólares en Austin. Epley dijo que un empleado del fiscal general escuchó a Paxton decirle a un contratista que su esposa quería encimeras de granito. Según Epley, el contratista respondió que los mostradores costarían $ 20,000 y dijo: “Tendré que consultar con Nate”.

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Bleiberg informó desde Dallas.