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WASHINGTON (AP) – Daniel Ellsberg, quien copió y filtró documentos que revelaron detalles secretos de la estrategia estadounidense en la guerra de Vietnam y que se conocieron como los Papeles del Pentágono, dijo que tiene cáncer terminal y que le quedan meses de vida.

Ellsberg publicó en su página de Facebook el jueves que los médicos diagnosticaron a la persona de 91 años un cáncer de páncreas inoperable el 17 de febrero tras realizarle unos escáneres médicos.

Los médicos le han dado entre tres y seis meses de vida, dijo.

Ellsberg dijo que ha optado por no someterse a quimioterapia y que planea aceptar cuidados paliativos cuando sea necesario.

Los documentos de los Papeles del Pentágono analizaban con insoportable detalle las decisiones y estrategias de la guerra de Vietnam. En ellos se relataba cómo la implicación de Estados Unidos fue aumentando paulatinamente por culpa de líderes políticos y altos mandos militares que confiaban demasiado en las perspectivas de Estados Unidos y engañaban sobre los logros contra los norvietnamitas.

Ellsberg, antiguo asesor del Departamento de Defensa, proporcionó los Papeles del Pentágono a Neil Sheehan, un reportero que publicó la historia para The New York Times en junio de 1971. Sheehan murió en 2021..

Sheehan sacó de contrabando los documentos del apartamento de Massachusetts donde Ellsberg los había escondido, y copió ilícitamente miles de páginas y se las llevó al Times.

La administración del presidente Richard Nixon consiguió una orden judicial argumentando que estaba en juego la seguridad nacional y se detuvo la publicación. La acción inició un acalorado debate sobre la Primera Enmienda que rápidamente llegó hasta el Tribunal Supremo. El 30 de junio de 1971, el tribunal falló 6-3 a favor de permitir la publicación, y el Times y The Washington Post reanudaron la publicación de reportajes. La cobertura le valió al Times el Premio Pulitzer al servicio público.

La administración Nixon intentó desacreditar a Ellsberg tras la publicación de los documentos. Algunos de los ayudantes de Nixon orquestaron un allanamiento en la oficina de Beverly Hills del psiquiatra de Ellsberg para encontrar información que lo desacreditara.

Ellsberg fue acusado de robo, conspiración y violación de la Ley de Espionaje, pero su caso terminó en un juicio nulo cuando surgieron pruebas sobre escuchas telefónicas y allanamientos ordenados por el gobierno.

Ellsberg dijo en su publicación de Facebook que se siente “afortunado y agradecido” por su vida.

“Cuando copié los Papeles del Pentágono en 1969, tenía motivos para pensar que pasaría el resto de mi vida entre rejas. Era un destino que habría aceptado con gusto si eso significaba acelerar el final de la guerra de Vietnam, por improbable que pareciera (y fuera)”, escribió.

“Sin embargo, al final esa acción -en formas que no podía haber previsto, debido a las respuestas ilegales de Nixon- tuvo un impacto en el acortamiento de la guerra”, escribió.