En un par de semanas, Estados Unidos “celebrará” uno de los eventos políticos más vergonzosos de su historia: el 50 aniversario de Watergate.
El infame allanamiento comenzó como lo que la Casa Blanca de Nixon llamó con desdén un “robo de tercera categoría”, pero en el transcurso de los siguientes dos años se desarrolló ante el público una historia increíble de criminalidad cruda, corrupción e incluso posible traición, lo que resultó en en docenas de sentencias de cárcel y la única renuncia presidencial en la historia de Estados Unidos. Puede parecer extraño conmemorar un evento tan notorio, pero no podría ser más relevante para nuestros tiempos modernos.
Esta semana comienzan las primeras audiencias públicas destinadas a desentrañar un escándalo igualmente grave en la Casa Blanca, protagonizado por otro presidente corrupto y todos sus hombres y mujeres, que podría tener consecuencias aún más trascendentales para el país que el primero. Los reporteros originales de Watergate, Bob Woodward y Carl Bernstein, quienes se convirtieron en los periodistas más famosos del país, han informado sobre ambos eventos. Como era de esperar, ambos dibujan algunos paralelos predecibles entre los dos. Escribiendo en el Washington Post durante el fin de semana, los dos veteranos hicieron esta observación:
Como reporteros, habíamos estudiado a Nixon y habíamos escrito sobre él durante casi medio siglo, durante el cual creíamos con gran convicción que Estados Unidos nunca más tendría un presidente que pisotearía el interés nacional y socavaría la democracia a través de la audaz búsqueda del yo personal y político. -interés.
Y luego llegó Trump.
Su columna recapitula todos los aspectos más destacados de Watergate (y siempre es impactante verlo de nuevo en forma narrativa) y establece los paralelismos con Trump, mostrando dónde cruzó líneas similares, e incluso fue más allá de Nixon. Woodward y Bernstein llaman a Trump “el primer presidente sedicioso en la historia de Estados Unidos” y caracterizan a Nixon y a él de esta manera:
Tanto Nixon como Trump crearon un mundo de conspiraciones en el que la constitución, las leyes y las frágiles tradiciones democráticas de los EE. UU. debían ser manipuladas o ignoradas, los opositores políticos y los medios de comunicación eran “enemigos” y había pocas o ninguna restricción a los poderes confiados a los presidentes. […] Tanto Nixon como Trump han sido prisioneros voluntarios de sus compulsiones de dominar y obtener y mantener el poder político prácticamente por cualquier medio. Al apoyarse tanto en estos oscuros impulsos, definieron dos de las épocas más peligrosas y preocupantes de la historia estadounidense.
Como advirtió Washington en su discurso de despedida hace más de 225 años, los líderes sin principios podrían crear un “despotismo permanente”, “las ruinas de la libertad pública” y “disturbios e insurrecciones”.
Watergate causó mucho daño a los Estados Unidos. Creó una nueva capa de cinismo y desconfianza que nunca desapareció del todo y el perdón de Richard Nixon fue probablemente el mayor error de juicio político. Si bien muchos de sus cómplices enfrentaron penas de prisión graves, el hombre mismo, el autor intelectual, nunca rindió cuentas legalmente. Eso envió el mensaje del propio Richard Nixon a toda una generación de mentes legales conservadoras: “Cuando el presidente lo hace, no es ilegal”. De hecho, adoptaron por completo una doctrina a su alrededor llamada Teoría Ejecutiva Unitaria, que luego susurraron en los oídos de Donald Trump mientras rompía todas las reglas y normas del poder ejecutivo. Hizo esto públicamente en lugar de subrepticiamente como lo había hecho Nixon porque no sabía nada mejor. Recuerde su reiterada insistencia en su poder de “hacer lo que quiera”:
Hubo una serie de casos en los que ambos presidentes emitieron órdenes locas e ilegales con algunos funcionarios firmando con entusiasmo mientras que otros bloquearon y abordaron para evitar que alguien las llevara a cabo. Recordemos que Nixon ordenó un allanamiento del Instituto Brookings (que entonces G. Gordon Liddy propuso que fuera bombardeado) y Trump quería lanzar misiles a México para “sacar los laboratorios de drogas” y luego negarlo. Ambos querían fusilar a los manifestantes y consideraban que la prensa libre era el enemigo. Pero no es reconfortante saber que lo único que se interpone entre que Estados Unidos sea una nación democrática y una tiranía completamente formada son unos pocos funcionarios que no siguen sus órdenes.
Es justo preguntarse si Nixon habría tenido que rendir cuentas por sus crímenes si hubiera habido un Donald Trump. Ciertamente puede apostar que la lección que Trump aprendió de Nixon fue que nunca tendría que pagar un precio por lo que hizo como presidente. Y parece cada vez más como si tuviera razón. De hecho, puede ser que ni siquiera tenga que pagar un precio político y mucho menos legal.
La congresista Liz Cheney, republicana de Wy., le dijo a Robert Costa de CBS el domingo que el Comité del 6 de enero tiene evidencia de una conspiración “extremadamente amplia y” extremadamente bien organizada “para anular las elecciones de 2020. Cuando se le preguntó si cree que la gente mirará las audiencias, dijo:
“Estamos, de hecho, en una situación en la que continúa usando un lenguaje aún más extremo, francamente, que el lenguaje que provocó el ataque. Por lo tanto, la gente debe prestar atención. La gente debe observar y debe comprender con qué facilidad nuestra democracia El sistema puede desmoronarse si no lo defendemos”.
Decir que deben no es lo mismo que decir que lo harán. Ciertamente espero que lo hagan, pero no creo que podamos contar con la sintonía de los republicanos. Como dijo la propia Cheney, muchos republicanos han “prometido su lealtad” a Trump sobre el país, aunque ella también cree que “la mayoría de los republicanos en todo el país no lo hacen”. No quiero ver que nuestro sistema se deshaga”. No estoy tan seguro de eso.
Es preocupante que la derecha vaya a ignorar, mentir, ofuscar, distraer, lo que sea necesario para que la gente siga creyendo que la violación de la ley por parte de Trump fue simplemente una prerrogativa presidencial en lugar de un intento de golpe de estado por parte del mayor mal perdedor de la historia. Ciertamente no esperan que Trump sea legalmente responsable por lo que hizo. Después de todo, tenía su “Artículo II” que dice que no es ilegal si el presidente lo hace.
La semana pasada nos enteramos de que el Departamento de Justicia se ha negado a enjuiciar al exjefe de gabinete de la Casa Blanca, Mark Meadows, y al exasesor, Dan Scavino, por desacato al Congreso. No especificaron por qué, y podría haber buenas razones para ello si están investigando la participación de la Casa Blanca, incluido el presidente, en el intento de golpe. Si ese es el caso, es una de las investigaciones del Departamento de Justicia más calladas de la historia.
En uno de los grandes casos de Watergate relacionados con el encubrimiento del robo, en el que John Mitchell, el exfiscal general y altos funcionarios de la Casa Blanca HR Haldeman, John D. Ehrlichman, entre otros, fueron condenados, el presidente fue nombrado coconspirador no acusado. . Queda por ver si el intento de Trump de anular las elecciones merecerá una rendición de cuentas comparable, por tibia que sea.
Esta semana comienza una nueva fase en esta actual crisis de la democracia. Esperemos que el comité del 6 de enero pueda exponer la historia en términos tan crudos que, como mínimo, habrá consecuencias políticas para Donald Trump que sacudirán a algunos de sus seguidores de culto. Me temo que puede ser lo mejor que podemos esperar.